Пламя Авроры (ЛП)

Люк закрывается, и мы взлетаем с глухим рёвом. Мы с Фином врезаемся в стену, пока корабль разворачивается, в этот момент на корабле включается искусственная гравитация, и я отчаянно пытаюсь ухватиться хоть за что-нибудь, когда Кэл взрывает двери стыковочного отсека "Андараэля". По отсеку разносится оглушительный взрыв, и я ощущаю жар даже сквозь закрытые двери. А затем мы вырываемся на свободу в огненном шторме, в поле обломков разрушенных истребителей и пылающих корпусов, длинный поток реакторных выхлопов тянется следом из раскуроченного бока "Андараэля" в холодный мрак Складки.

- Двигатели на полную мощность, - произносит по связи Зила. - Будет немного потряхивать.

Я вылетаю из отсека и бегу по коридору, Финиан едва не наступает мне на пятки, когда "Нуль" содрогается вокруг нас. К тому времени как мы прибегаем на мостик, у нас перехватывает дыхание. Я вижу Зилу в кресле пилота, Кэл за оружейной установкой. Аври вскакивает со своего места и обнимает меня и Фина, в её глазах блестят слёзы.

- Скар, ты в порядке? - выдыхает она. - Ты..

- Пожалуйста, займите свои места, - медленно и раздраженно произносит Зила. - У нас на хвосте земные истребители.

Предположительно, это те морские пехотинцы из ангара каким-то образом предупредили о нашем взлете; наши прицелы наведены на строй земных истребителей с тупыми носами, рвущихся на наш перехват. Но как только я, Аври и Фин садимся в свои кресла и пристегиваемся, я вижу, что драгуны Саэди еще не утратили боевой пыл. Строй гладких истребителей Сильдрати движется, чтобы перехватить Землян, преследуя их сквозь падающие обломки, ракеты и пушечный огонь, освещающий мрак и, между прочим, это дает нам несколько драгоценных секунд, которые так нам нужны, чтобы сбежать.

- Активирован режим невидимости, - сообщает Кэл. - Сейчас мы скрыты от их радаров. Нам нужно только убраться с поля их зрения.

- Предоставьте это мне, - бормочет Зила. Она бросает взгляд на Шемрока, который возвышается на спинке кресла пилота. Протянув руку, она словно на удачу касается пушистого зеленого дракона.

- Держитесь за что-нибудь, - говорит она.

Двигатели ревут. И мы улетаем.

* * *

Оказывается, Зила летает также неплохо, как и водит. Она, конечно, не Кэт, не Нуль, даже близко, но, очевидно, все те часы одиночества в своей комнате, в отсутствии друзей, она потратила на изучение теории вождения и практики на симуляторах. Поездка, конечно, та еще - она определенно больше полагается на теорию, нежели практику.

У земных истребителей, который преследовали нас, не оказалось необходимой дальности, чтобы преследовать "Нуль", и каждый большой корабль получил большое количество повреждений к тому времени, как пушки "Андараэля" замолкли. Несмотря на то, что это было полное поражение, один военный корабль Сильдрати все еще сражался с шестью земными кораблями и успел каждому из них разбить нос или повредить обшивку. Похоже, это война. Мой отец полжизни боролся за восстановление мира между нашими народами.

А теперь всё в огне..

Мы вылетаем из Складки возле безымянной звезды, далеко от нейтральной зоны. Эта система печально-известна тем, что в ней, судя по бортовым записям журнала, находится естественно созданная Складка, здесь нет поселений, нет горнодобывающих предприятий - ничего. Хорошее место, чтобы залечь на дно, пока мы не решим, что, черт возьми, нам теперь делать.

- Так какого чёрта нам делать теперь? - спрашивает Финиан.

Зила поставила корабль на автопилот на орбите первой планеты этой системы - камня размером с Землю, превращенного в пепел белым карликом, вокруг которого она теперь вращается. Она подсела к остальным - мы собрались возле панели управления на мостике, заглядывая друг другу в глаза. Кэл и Аври сидят рядом, переплетя пальцы. Фин сидит напротив меня, его юниглас подключен к терминалу, поверхность сияет бегущими столбиками данных. Зила стоит во главе панели управления, где раньше сидел Тай.

Где раньше сидел Тайлер..

- Мы ведь вернемся назад, да? - говорит Аври, переводя взгляд между нами. - Мы не можем просто бросить Тайлера на растерзание ВРУ.

- Именно это мы и должны сделать, - говорит Зила.

- Но это моя вина! - восклицает Аври. - Они хотели добраться до меня, а не до него. Это всё из-за меня!

- Нет, вздыхает Кэл. - Саэди гналась за мной. Если бы не её вмешательство, ВРУ никогда бы нас не поймали. Это моя вина. Всё это. И мне стыдно. Де`сай.

- Послушайте, - говорит Фин, отрываясь от потоков данных на мониторе. - Знаю, обычно я не Мистер Солнышко, но я не думаю, что это хорошая идея - тыкать в себя пальцами, особенно сейчас.

- Согласна, - киваю я. - Никто не виноват. Я не просила тебя становится той, кем ты стала, Аври. И ты, Кэл, ничего не поделаешь с тем, что твоя сестра, не хочу тебя обидеть, та еще психованная сука с лицом маньяка-убийцы.

Кэл слабо улыбается, но в глубине его фиалковых глаз я вижу боль.

- Она не всегда была такой, - бормочет он.