Пламя

Вечерело, на небе уже стали различимы две луны, хотя ночь еще не вступила в свои права. Вокруг был ухоженный сад, наполненный ароматом цветов и пением птиц, с беседками, клумбами ярких композиций, аккуратно подстриженными деревьями и дорожками, выложенными разноцветными камнями. Журчал каскад фонтанов, украшенный фигурами людей, сражающимися с ужасными монстрами, отдаленно напоминающими драконов. И струи воды, и скульптуры были ярко освещены.

Ари окинул взглядом здание. В памяти всплыли дворцы, которые он в большом количестве видел на экскурсионной поездке в Санкт-Петербург, хотя это здание сильно отличалось от них архитектурой.

– Наверное, это дворец, – озвучила его мысли Ольга. – В подобных жили на нашей планете короли.

По ступеням крыльца, увенчанного колоннами в виде статуй людей с неестественно сильно накачанными мышцами, неуклюжей походкой спустился сам Нурви.

Кот приветственно раскрыл серебряные крылья.

– Рад личному знакомству. – Нурви подошел к морлоку и пожал ему руку.

– Это Ольга и Андрей, люди с недавно открытой планеты под названием Земля, – представил Кот.

– Биоробот, – сам представился аватар.

– Я чувствую силу в любом обличье, – нахмурился Нурви. – Если не хочешь огласки, так я сам в опале – покину эту планету, Артур меня вычислит и убьет. Потом, надеюсь, будет скорбеть.

– Я старший брат Валентина, – сказал аватар.

– Истинный король морлоков-кортеже… – Нурви поклонился. – Чрезвычайно рад личному знакомству.

– Корона у Валентина, – возразил аватар.

– Что же, пройдемте к столу, продолжим разговор за ужином.

Нурви проводил гостей во дворец, где в нос сразу ударил тяжелый запах благовоний, повсеместно курящихся в небольших вазах. Они шли по коридорам с окнами, сложенными из мозаик разноцветного стекла, отбрасывающих затейливые рисунки на белый мраморный пол, миновали залы, украшенные картинами, гобеленами и статуями. В камне, красках и тканях было изображено одно и то же: сцены битвы людей со странными, уродливыми драконами. Ари поймал себя на мысли, что внутри дворец более всего походит на земной аналог в Петергофе, хотя разница, конечно, была большой.

Ужин накрыли в обеденном зале, во всю длину которого тянулся стол, плотно уставленный разнообразными яствами. Одна стена зала отсутствовала, и получалось что-то наподобие террасы, отчего помещение наполнялось воздухом теплой летней ночи, и дышалось здесь легко.

– Присаживайтесь, – пригласил жестом Нурви. – Угощайтесь.

– Как жаль, что мы перед отлетом из Большого города успели поужинать, – с разочарованием сказал Кот, выбирая, что бы попробовать из местной кухни. – Как ты нас обнаружил? Я не заметил антивакуумных бомб.

– Я просто почувствовал присутствие какого-то сильного существа и наудачу обратился в эфире. А вы ответили, – пожал плечами Нурви.

– Ты обладаешь даром предчувствия? – спросил аватар.

– В какой-то степени…

– Это дворец? – робко спросила Ольга.

– Да, – улыбнулся ей Нурви. – Но я не король, здесь правит мой друг детства. Могу, конечно, познакомить, но он не знает переговорного языка.

– Что изображено на всех этих картинах и статуях? – спросил Ари, поняв, что хозяин планеты весьма дружелюбен и расположен к беседе.

– Раньше на нашей планете обитали примитивные драконы, но семьсот лет назад люди их истребили. Теперь здесь только морлоки и люди, под стать вашей компании.

– У тебя с королем морлоков-джекки хорошие отношения? – спросил у Нурви аватар.

– Конечно, – ответил тот, наливая гостям душистое красное вино. – Я позволил морлокам жить на моей прекрасной планете, потому что их планета сейчас совсем не пригодна для жизни.

– Ты в курсе, что они отказались выполнять обязательства по древнему договору и не подчинились Валентину? – продолжал расспрашивать аватар.

– Да. Но если вы пожаловали сюда, чтобы попытаться уговорить их вступить в бой с огненными драконами, то у вас ничего не выйдет.

– У меня другие планы. Ты можешь пригласить сюда короля морлоков-джекки?

– Конечно. – Нурви достал самый обычный телефон и набрал номер…

Не прошло и десяти минут, как в обеденный зал вошел чернокрылый морлок. Кот приветственно раскрыл серебряные крылья. Король джекки повторил этот жест.

– Андрей, Ольга, – представил Кот и замолчал, когда очередь дошла до аватара.

– Вот мой корабль, – указал в небо аватар. Там немедля зажглась третья луна. – Скажи ему, кто я такой, – обратился он к Коту.

Серебряный морлок посмотрел на джекки, но не произнес ни слова.

«Общаются посредством мысленных образов», – догадался Ари.

– На Вукбахе есть такая поговорка, – сказал Нурви, нарушая немую сцену. – Когда больше двух, говорят вслух.