Пламя

Его возможная правота стала довольно горькой пилюлей. Моя жизнь превратилась в раскраску по номерам, и наконец-то за долгое время границы оказались размыты. Чувство было такое, будто я могу свободно развести руками в стороны, не встретив никаких преград.

К тому же впервые в жизни я представлял для кого-то опасность. Мне это нравилось.

– Могу я чем-нибудь вам помочь, сэр? – донесся слева мужской голос.

Я обернулся и увидел рыжего парня в темно-синей робе. Судя по бейджу, звали его Джош.

– Да, я хотел бы, чтобы мою машину загнали в гараж. – Сунув руку в карман, достал ключи и вручил ему. – Целую вечность уже тут жду.

Мой тон прозвучал строго, потому что я знал: это заставит паренька посуетиться. Мне была нужна девушка, а не он.

– Э-э-э… – запинаясь, ответил механик с выпученными глазами, только меня не интересовала болтовня. Я отвернулся, дав ему понять, что разговор окончен.

– Да, конечно, – в итоге сказал он, затем метнулся на улицу с ключами.

Похоже, парень не сомневался, что запросто определит, какая из машин принадлежит мне. Владельцы немецких машин не были поголовно сволочами, но каждая сволочь водила немецкую машину.

Хатчерсон ушел, и я приблизился к стойке, пристально смотря на Кэт, в то время как она скрепила и убрала в пластиковый файл еще одну кипу бумаг вместе с ключами.

– Привет, – произнес я тихо и спокойно, хотя мое сердце бешено колотилось в груди.

– Привет, – ответила она, не подняв глаз. – Одну минуту, пожалуйста.

Развернувшись, девушка нажала кнопку на спикерфоне и сказала:

– Кто-нибудь может выгнать «хонду»? Пикап подъехал.

Кэт повесила файл на крючок, прикрепленный к стене, потом наконец-то посмотрела на меня.

– Эй, изви… – Она замерла, ее глаза округлились.

Я подавил улыбку, чувствуя пульсировавший в шее сосуд и ожидая от нее реакции. Девушка узнала меня. Ее грудь вздымалась и опускалась под тонкой футболкой в такт тяжелому дыханию. А я просто наблюдал за тем, как ее прекрасная кожа залилась очаровательным румянцем.

Она все-таки моргнула, обретя дар речи.

– Привет, – едва слышно произнесла Кэт, опустив взгляд, и принялась перекладывать какую-то мелочь на стойке. – Э-э-э, вообще-то, мы скоро закроемся, сэр. Извините. У дочери одного из наших ребят сегодня день рождения, поэтому остальные механики уйдут с ним. Мы можем записать вас на завтра, если вы не против.

Я изучал ее. Значит, она думала выкрутиться таким способом. Мы оба знали, зачем я здесь.

Мне следовало воспользоваться предложенной лазейкой. Я должен вернуться домой и дождаться приезда жены и сына.

Однако я выбрал другой путь.

– Что насчет тебя? – спросил, дернув подбородком. – Ты механик?

Девушка покачала головой.

– Нет, извините.

Хитро улыбнувшись, я опустил глаза к рукам Кэт с темными полосками под ногтями.

Она проследила за моим взглядом и сжала кулаки, спрятав пальцы.

– С «бьюиком» или «тойотой» я, возможно, и связалась бы, только вы сами не подпустили бы меня к вашему двигателю за пятьдесят тысяч долларов, поверьте.

Я слегка улыбнулся, ведь Кэт не поняла, что выдала себя. Откуда она знала, на какой я машине? Видела, как я подъезжал?

Или вспомнила, что пыталась угнать ее прошлой ночью?

– Мне нужно лишь заменить масло.

– Ну, как я сказала… сегодня мастерская закрывается раньше.

– Я заплачу, – продолжил настаивать. – Двойной тариф?

– Она все сделает, – ответил кто-то из-за спины девушки.

Это оказался мужчина средних лет, который прокатил мимо нее покрышку.

– Что? – выпалила Кэт, оглянувшись и сердито посмотрев на него. – Мне нужно домой.

– Замени масло, – распорядился он, двигаясь к выходу и явно не намереваясь слушать дальнейшие протесты.

Ее босс, наверное.

Она снова повернулась ко мне. Хмурая гримаса появилась на ее милом лице. А я наконец-то заметил проблеск того же темперамента, что и вчера, когда девчонка меня ударила. Вытащив бумажник из внутреннего кармана пиджака, я отсчитал три стодолларовые купюры и положил их на стойку, не сводя с нее глаз.

– Этого достаточно?

Кэт уставилась на деньги, в которых, несомненно, нуждалась. Похоже, она взвешивала риски. Ей, да и мне тоже, были неизвестны мои мотивы, но девушка знала, что я пока не звонил копам, поэтому у нее имелся шанс выйти сухой из воды. Она также знала, что утратит всякий контроль над ситуацией, если прогонит меня.

В итоге Кэт встретилась со мной взглядом, и я заметил озорство, промелькнувшее на ее красивом юном лице.

Нагнувшись вперед, она едва слышно прошептала:

– Как сильно ты этого хочешь?

Мои пальцы сжали бумажник. Уловив дразнящие ноты в словах девушки, я ощутил приятный трепет в животе.

Она со мной играет?

С восхищением наблюдая за тем, как Кэт ловко собрала три сотни со стойки, после чего выхватила еще одну из моей руки, засунула четыреста баксов в задний карман шортов, развернулась и скрылась в гараже, я даже не пытался скрыть улыбку. Она полностью завладела моим вниманием, на какое-то время, только сегодня.

* * *