"Пламень" и Русалка (СИ)

   - Прадед сослал юношу на Вегу 2, где, как известно всем заправляют религиозные фанатики. Этот мир, до сих пор не интегрированный в общегактическую конфедерацию, во многом подобен древним государствам, гомосексуализм здесь карается смертной казнью, что очень импонировало Стентону-старшему. Он не оставлял своим вниманием эту планету и со временем решил заполучить чисто декоративную должность президента Веги2. Это не только льстило его самолюбию, но и давало возможность полностью контролировать правнука, кстати сказать, все-таки самого способного и незаурядного из его потомков. Мне кажется, главе семейства к тому же просто нравился этот старомодно-жестокий мир, где женщина низведена до статуса наложницы, всем заправляют религия и старейшины, царит культ грубой силы, существует смертная казнь. Все то, за что цивилизованные общества до сих пор не принимают Вегу 2, было как раз по нутру нашему престарелому мачо.

   - Позвольте,- Дитц даже привстал со своего стула, - у нашего подозреваемого, тем не менее, была очень прехорошенькая подружка,- он указал на Ниннет, чье лицо было уже не бледным, а пепельным,- я, во всяком случае, был извещен о ночном визите этой милой малютке к нашему красавчику.

   - О да,- согласился Филиппо и мягко улыбнулся внезапно залившейся краской горничной,- именно это увлечение отчасти реабилитировало нашего антигероя в глазах его прадеда. Формену было, наконец, позволено ненадолго покидать пределы Веги 2, отправляться в его любимые путешествия. Правда, всегда только в обществе Ниннет. Следует отметить, что Формен, как ни странно, изо всех сил статался скрыть этот роман от посторонних. Не впервые они путешествуют вот так. Он - туристом, она - чаще всего поварихой или помощницей в оранжерее. Очень редко - тоже туристкой, но, разумеется, в отдельной каюте, на другом конце корабля. Причем, обычно она сказывалась больной и почти не покидала своих аппартаментов. И все потому, что не Формену, а именно Ниннет нужно было избегать настойчивых папарацци. Ведь только на Веге 2 есть цензура и нет свободных журналистов. За ее пределами о каждом из нас могут разузнать и раструбить многое. И если нужно хранить скелет в шкафу...

   - Ни за что не поверю,- что бы эта девочка был замешана в преступлениях, -вспылил Генрих Дитц.

   - Вы - идеалист,- вкрадчиво заметил Д'Агилерос, - или вам попросту очень нравится Ниннет. И я вас не осуждаю,- добродушно улыбнулся он побагровевшему Дитцу,- таких глаз я больше не встречал. Хотя в первый раз увидел их много лет тому назад, забыть не мог. Вот только не сразу смог сопоставить эту девушку и невероятно талантливого мальчишку-танцора, встреченного в таверне захолустного порта. Совсем ребенок. Но такой грации, пластики и невероятного чувства ритма я не встречал больше никогда, даже в самых прославленных театрах мира.

   - Мальчишку!- Поражен был не только пожилой секьюрити. Все глаза обратились к бедной поникшей Ниннет.

   - Как видите, чтобы быть с любимым Нику Ясмену пришлось сменить свой пол и свое имя. Полагаю, наша парочка полагала это временным явлением. Но все же гордость не позволила мальчику изменить свои чудесные глаза, наследство редкостной примеси элфийской крови. Не хотел он и затенить их контактными линзами. А, коль так, всегда существовала опасность однажды быть узнанным. Точно также, как я, мог встретиться и кто-то другой, видевший однажды маленького танцора и хорошо запомнивший его. Но опасность многократно усиливалась, если бы это лицо мелькнуло в межпланетных новостях. Безусловно, нашелся бы кто-нибудь известивший Уильяма о порочной, по его мнению, любви Формена к трансвеститу. И это, естественно, грозило правнуку лишением наследства, а Нику-Ниннет могло стоить жизни..

   - Понятно, - опять перебил его Генрих Дитц, не поднимая помрачневших глаз от пола, - но все-таки, как вы докопались до истины?

   - Еще при первой встрече с Форменом в баре меня насторожила его ложь. Он пил широко известный только на Веге 2 коктейль "колибри". Пил со знанием дела, согревая движением пальцев дно бокала особой конструкции. Это был привычный жест человека, прожившего на этой планете не один год. Тем не менее, он сделал вид, что не распознал голос Уильяма Стентона. Голос, хорошо известный каждому жителю Веги 2 по множеству инфорпередач. Как же мог ошибиться лже Кент, обладающий к тому же абсолютным слухом?

   В день обнаружения первых трупов я столкнулся с Ниннет, везшей сервировочный столик. Она выглядела расстеряной. Теперь я понимаю, просто боялась встречи с Уильямом, который совершенно неожидано в последнюю минуту заказал билеты на ту же яхту, что и молодая парочка. Не имею представления, знал ли об этом старик. А вот для его наследника с подружкой это был очень даже неприятный сюрприз. От прадеда можно было ожидать чего угодно, даже внезапного желания запечатлеться вместе с правнуком и его пассией на новостном канале головидения, дабы показать всему миру, какие крепкие парни эти Стентоны.