Плачущий убийца

— До встречи, и будь осторожна, — серьезным тоном промолвила Шанти.

Я скривилась, но ответила:

— Как скажешь, мамочка.

Шанти махнула на меня рукой, а я, рассмеявшись, открыла портал домой.

* * *

Проснулась я ближе к обеду. Приняв душ, позавтракала, а через час отправилась на тренировку, на которой провела еще три часа.

Вернувшись, обнаружила письмо от отца, в котором он просил меня явиться к нему на ковер.

Пока добиралась, попала под сильный дождь и насквозь промокла. Вот почему я не использовала портал?

Оказавшись в комнате, спешно сняла плащ и кинула на спинку кресла. Как же холодно. Подошла к зажженному камину и протянула руки, стараясь согреться и не стучать зубами.

— Карана! — прошипел отец, входя в кабинет.

— Что? — раздраженно передернула плечами и направилась к бару с напитками, игнорируя недовольного отца.

— Тебя снова ищут.

— Кто? — равнодушный вопрос, мне плевать, кому я там понадобилась. Налила коньяка и залпом выпила. Тепло стало разливаться по телу.

— Император.

— И что понадобилось от меня Его Величеству? — скривившись, залпом выпила еще одну рюмку. Думать о том, что Шина я не видела уже пять дней вместо заявленных трех, не хотелось.

— Ты снова ему понадобилась. Вот письмо, адресованное тебе.

— Хорошо, прочитаю на досуге.

— Береги себя, — глухо произнес отец.

Махнула рукой, схватила плащ и переместилась домой.

* * *

Потянувшись в постели, открыла глаза и улыбнулась. Я выспалась. Приведя себя в порядок, отправилась на нижние этажи тренироваться.

Вымотав себя физически, поднялась в комнату, приняла душ и, надев свободный брючный костюм темно — синего цвета, спустилась в столовую, откуда доносились умопомрачительные запахи.

— Доброе утро, госпожа, — поздоровалась со мной Гори.

— Доброе. А что на обед? — принюхиваясь, с любопытством спросила я.

Гори понимающе улыбнулась и ответила:

— Отбивная в винном соусе и тушеные овощи. Все, как вы любите.

— Спасибо, — искренне произнесла и взяла газету, ожидая, пока Гори накроет на стол.

Поев, я вернулась в комнату и, тяжело вздохнув, вскрыла письмо, предварительно убрав с него защиту.

«Леди Карана, я знаю, что заключенный между нами договор выполнен и закрыт. Но я хотел бы попросить вас о помощи. Если я сумел Вас заинтересовать, то жду Вас не позднее 20 числа октября.

Император Эрик Манте де Хорреант».

Заинтересовать? Возможно. Тайна, которая витала вокруг происшествий, не давала покоя. Я постоянно думала и анализировала все, что произошло.

Подошла к окну и уткнулась лбом в холодное стекло. Серые тучи затянули небо, ветер срывал с деревьев уже пожелтевшие листья, а несильный, но крупный дождь омывал землю, подготавливая ее к холодам.

Пожалуй, наведаюсь к Его Величеству. Карта потайного хода была дополнением к письму. Похоже, император был уверен в моем решении.

* * *

Я быстрым шагом шла по темному коридору потайного хода. На мне был одет обычный темно — зеленый костюм, поверх накинут плащ. В этот раз я не стала надевать личину, просто не видела смысла.

Так, через пару поворотов должна быть нужная дверь. Черт. Неожиданно споткнулась буквально на ровном месте. Непонятно. Магии нет, ловушек тоже, так в чем дело? Словно кто — то специально заставил меня остановиться.

Шаг, ещё один. Тихо, слышно лишь мое легкое дыхание. Расслабилась и попыталась просто прислушаться, почувствовать окружающее пространство.

— Ты уверен в этих людях? — донесся до меня еле слышный вопрос, произнесенный мужским голосом.

Я подошла ближе и, оказавшись возле стены, прислушалась.

— Конечно, — недовольно ответил другой. — Они ещё ни разу не подвели. Девчонка у нужных людей. Войны не избежать, мы приложили максимум усилий. Народ взбунтуется, что нам на руку.

— Когда об этом станет известно в Совете? — спросил первый.

— Со дня на день. Император недолго сможет утаивать информацию, а завтра мы пустим нужные слухи в разных слоях населения. — В голосе послышались довольные нотки. — Тем более что сейчас идет борьба за места в Совете. Мы вовремя убрали ненужных людей.

— Замечательно, — буквально мурлыкнул второй, и все затихло.

Постояв ещё несколько минут, двинулась дальше. Размышляя над тем, где я могла раньше слышать одного из говоривших.

* * *

Стукнув пару раз по нужной двери, дождалась, пока мне откроют. В кабинете горел слабый магический огонек, погружая комнату в полумрак, что несказанно радовало. В кресле сидел император и внимательно на меня смотрел. Что он хотел разглядеть, не знаю, но молчание затягивалось.

Мужчина выглядел усталым и чем — то огорченным.

— Ваше Величество, я не вовремя? — решила нарушить тишину.

— Вы снова поменяли лицо, — немного грустно улыбнулся император.

Казалось, из мужчины выпили все жизненные соки, настолько его взгляд был пуст. Что могло случиться, чтобы столь волевой и сильный человек стал похож на старика и слабака?

Ничего не ответила, пусть думает, что новая личина. Так даже проще.

— Мне нужна ваша помощь, — глухо сказал лорд Эрик.

Затем тяжело выдохнул, тряхнул головой, собираясь с мыслями, и выпрямился. Сейчас передо мной снова сидел император, словно минутной слабости и не было.