Плач льва

Как выяснилось позже в доверительном разговоре, она ею и не была. Собрав вокруг ребенка нескольких нянечек, высказав им недовольство по поводу его неопрятного вида и странного, дикого поведения, женщина пригласила Юлю в кабинет, где и поведала историю появления в доме Ники. Усыновленный мальчик являлся орудием для удержания мужа, всегда мечтавшего о сыне и так его и не дождавшегося. Муж был богат, интересен и вполне способен к деторождению, а вокруг — слишком много барышень, готовых польститься на все эти прекрасные качества. Появление в его жизни одной особенно ретивой молодой особы не осталось незамеченным, и в ход незамедлительно было пущено оружие, призванное лишить соперницу самого главного и веского аргумента в виде возможной беременности. Расчет оказался верным: блудный муж загорелся идеей усыновления и осуществил ее благодаря своим связям и деньгам достаточно быстро. В доме появился наследник, а в душе женщины вновь воцарился покой. А зачем ей было беспокоиться: вечером муж теперь исправно возвращался в лоно семьи, чтобы до бесконечности строить пластмассовые башни, а днем за двухлетним строителем неотступно следили нянечки, гувернантки и воспитатели. Так о чем переживать новоиспеченной мамаше? Разве что о подобающей комнате для сына, что она и делала, засыпая Юлю предложениями, начиная с кровати в форме «феррари» и заканчивая светильниками-светлячками, виденными ею когда-то лет десять назад в одном из модных домов Милана. «Точно не помню в каком, но помню, что они были очень дорогие и чрезвычайно шикарные. В общем, как раз то, что нужно». Юля записала все пожелания, а когда покидала дом и снова проходила через гостиную, не удержалась, остановилась возле ребенка и задумчиво произнесла, покачав головой:

— Как ты здесь оказался? Совсем не дорогой и отнюдь не шикарный.

Мальчик ничего не ответил. Он уже оставил кубики и просто раскачивался из стороны в сторону, словно аккомпанируя какому-то только одному ему известному музыкальному произведению. Он только поднял на Юлю глаза, которые ни на секунду не сфокусировались, лишь дотронулись, полоснули бессмысленным взглядом и побежали дальше, но и за это молниеносное мгновение показалось девушке, что сумела она разглядеть в них такое же непонимание и неприятие всего происходящего с ним.

С этой минуты Юле постоянно представлялось, будто между ними установилась невидимая, одной ей известная связь, и догадкам своим вскоре начала она получать некоторые подтверждения. Ребенок продолжал вести себя спокойно при ее появлении в доме, никогда не бежал навстречу и не делал попытки поздороваться, что на самом деле не удивляло: говорить он не умел, ходил достаточно неуверенно, эмоции привык скрывать, что свойственно большинству маленьких воспитанников детских домов. Юля все ждала, когда же жизнь в новой обстановке изменит его, но ничего не происходило. Ребенок был тих и незаметен, играл со своими кубиками или солдатиками и ни на что, казалось, не обращал внимания. Но один раз он подал Юле игрушечную пушку, и она поставила ее туда, куда он показал; в другой случайно дотронулся до ее ноги, когда она проходила мимо, и тут же испугался, скривился, зашелся в неслышном крике, едва она остановилась. Девушка протянула руку и погладила малыша по голове, а он не отпрянул, не отдернулся, как, бывало, отшатывался от матери, а, наоборот, вдруг успокоился и приблизился.

Юле доставляло удовольствие задерживаться возле ребенка и наблюдать за ним, иногда она пыталась принять участие в игре, но не настаивала, видя, что ее действия, нарушающие привычную и понятную мальчику расстановку игрушек, вызывают у него неподдельное беспокойство. Он был довольно странный, этот малыш: слишком недоверчивый, слишком настороженный, слишком тихий и избегающий общения, но Юля, как и все в том особняке, объясняла эти особенности жизнью в детском доме. В конце концов, никогда до этого не видела она воспитанников подобных учреждений, и откуда ей было знать, что дети там самые разные, и встречаются среди них и сколько угодно улыбчивые, и общительные, и наивные. И на самом деле практически каждый из них, еще не вышедший из детского возраста, станет искать в любой встреченной женщине маму, пытливо заглядывать в глаза и надеяться, надеяться, надеяться: а вдруг? И уж, конечно, в том случае, если мама нашлась, ни один из этих детей не станет избегать общения с ней. Однако обитателей дома скорее радовало, чем настораживало такое поведение малыша: что может быть лучше, чем тихий, не капризный и не доставляющий хлопот ребенок? Лучше может быть только ребенок здоровый, а то, что Ники таким не оказался, выяснилось совершенно неожиданно, когда у домашних еще не возникало и тени подозрения о том, что его поведение может быть вызвано какими-то глобальными изменениями в функциях головного мозга.