Пивной Барон

За час до назначенного события к каждому приглашенному гостю явился вежливый посланник с дорогой бутылкой вина и письмом-напоминанием, а так же списком кандидатов, в который были включены десять самых уважаемых и влиятельных людей (вместе с орками и гоблинами, разумеется) поселка.

Разумеется, все посланники были бессмертными, и над ними горел знак клана Дети Корвина. И воины с таким же знаком окружили трактир к назначенному часу, внимательно следя за порядком и услужливо отвечая на любые вопросы или указывая дорогу:

– Нет, сегодня трактир не работает, поминаем покойного старосту.

– Казарма, это вам туда.

– А вы есть в списке? Добро пожаловать, уважаемая госпожа Ирма, я вас провожу.

– Сказали же тебе, сегодня никаких пьянок и развлечений, траур у нас!

К указанному времени явились все приглашенные гости, включая безутешную вдову, бывшую жену старосты, его сына и главу клана Дети Корвина, гордого эльфа.

Сам Шардон, в траурно черной рубахе, с тщательно уложенной бородой и без традиционного передника, любезно встречал каждого гостя в компании прекрасной Павы, от лица которой и были разосланы все приглашения:

– Скорбим, помним, чтим. Проходите, не задерживайтесь, ваш столик вон там.

– Скорбим и помним, а вы пройдите налево, вон в тот угол. Нет, это не мусор, это у нас декорации такие. Пахнут? Качественные, вот и пахнут.

– Мы тоже помним и чтим, а вы не стойте в проходе, у вас уже пирог стынет. Да, ваш любимый, тыквенный. Мы же помним и чтим.

Рассадив всех по местам, Шардон вышел в центр зала и негромко начал речь, составленную на основе трех десятков различных материалов:

– Друзья! Товарищи! Коллеги! В этот нелегкий для нас трагический день, на наши с вами плечи легла непосильная ноша. Ведь именно от нас с вами зависит будущее этого чудесного места, подобного которому нигде не найти – не даром он называется Заповедником!

– Да ладно тебе тучи нагонять, – махнул рукой Шэдоу, – Вернется к вечеру староста и снова все будет в порядке.

– А будет ли? – возразил Шардон, – Да и было ли? Вернется наш Заграб и… и что? Возьмется за старое?

– За старое, пожалуй, не возьмется – ему помоложе подав… – начал, было, капитан Геллар, но осекся, увидев, как изменилась в лице временная вдова.

– Верно говоришь, капитан, – сухо процедила она, – За молодух и возьмется. За блуд.

– За пьянство, – добавил трактирщик, размахивая длинной лентой счета.

– За байки свои бесконечные, – ухмыльнулся Корвин.

– Истории у него конечные, просто с памятью у него совсем худо, – вздохнула травница Ирма, – и лекарства мои не пьет.

– Да пьет он, вон у трактирщика нашего спроси, только не твои травки… – добавила не то Правая, не то Левая рука Тьмы.

– Пьяница, развратник, азартный игрок, тугой на память… – начал загибать пальцы Шардон, – Есть еще что кому добавить? Капитан Геллар, не вам ли на днях жалоба пришла, что наш славный староста берет взятки?

Капитан встал. Глубоко вздохнул, махнул рукой и молча опустился на стул.

– Но мы-то с вами знаем, у кого в руках реальная власть, верно? Наш уважаемый капитан, что днем и ночью стоит на страже порядка и закона. А Гильдия, что помогает доблестной страже быть в тонусе и тоже бдит, не смыкая глаз? Славный кузнец Барг, мудрость и мастерство которого уважает каждый торговец и ремесленник… Вы, все вы – настоящие хозяева, ум, честь и совесть Заповедника!

По залу разнесся довольный ропот. Гости смотрели друг на друга, любезно улыбались и кланялись, жали друг другу руки.

– Поэтому именно вам предстоит сегодня определить дальнейшую судьбу нашего поселка, и путем голосования выбрать нового старосту, который приведет его к процветанию! Ну или старого, если вас устраивают прежние порядки. Итак, перед каждым из вас лежит листок с именами…

– Кхе-кхе, – раздалось вежливое покашливание, и капитан стражи снова поднялся, – Так-то ты все верно и складно говоришь, спорить не стану. Но чтобы все было по закону, тут не хватает еще одного голоса.

– Кого же?

– Нашего славного старосты Заграба. Предлагаю дождаться его возвращения. Тем более, что нам пока есть чем заняться, благодаря нашему щедрому и радушному хозяину! За которого я и поднимаю первый тост. За Шардона!

Трактирщик согласно кивнул. После старосты, капитан был не только самым влиятельным, но и самым высокоуровневым персонажем, и управлялся на порядок более сложным и умным ИскИном, чем рядовой «непись». С ним нужно быть осторожнее.

– А ведь за наш счет пьянствуют, – пробурчал недовольно Ухорез, – Вся клановая казна ушла на эти выборы, да еще и всех наших пришлось в онлайн собирать.

– Мероприятие добровольное, никто никого не заставлял, – Корвин пожал плечами.

– Угу. Добровольно-принудительное. Честь клана, наших обижают, ай-да бородатого в президенты… Он деньги-то хоть вернул в казну?

– Да.

– Я так понимаю, из наших же, что мы по воровскому контракту должны были в развитие его трактира вложить?

– Думаю, что да.

– То есть он взял у нас деньги, а потом их вернул из наших же денег, которые мы ему уже сами дали?

– Ну, получается так.

– Хозяйственный староста получится, – ухмыльнулся Ухорез.

– Если его выберут.