Питомник

Всё было забавно и познавательно до тех пор, пока необычный пернатый неожиданно на начал пикировать на них со стороны лобового стекла. Люди в машине не понимали, что происходит, но восхищались красотой момента, редким необычным зрелищем, не догадываясь, что за этим последует. А зрелище в самом деле было очень эффектным: маленький снаряд стремительно нёсся прямо на них, быстро увеличиваясь в размерах.

– …Сумасшедшая птаха, она что, и в самом деле приняла нас за потенциальную добычу? – после немой паузы ошарашено поинтересовалась Марина и нервно заёрзала на водительском сиденье. Хотя лицо брюнетки оставалось спокойным, зеркальные стёкла солнцезащитных очков наверняка скрывали её страх.

Щурясь на слепящее солнце, Платон следил за быстро увеличивающимся в размерах небольшим тёмным снарядом и тоже не верил своим глазам.

– Только спокойно, – мужчина коснулся рукой плеча жены. – Сейчас в своей маленькой головке сокол поймёт, что ошибся, ведь в природе птицы так себя не ведут.

– Очень на это надеюсь, – жена натянуто улыбнулась, чтобы скрыть растущую тревогу; она вся напружинилась, тонкие холёные руки на руле побелели в костяшках пальцев от напряжения.

Когда окончательно стало ясно, что никакая это не ошибка, а свихнувшийся стервятник действительно намерен протаранить машину в лоб, спасла их только молниеносная реакция многоопытного водителя: в последний момент Марина резко крутанула руль влево, а затем сумела выровнять тяжёлый джип, прежде чем его унесло в занос…

Сумев избежать столкновения и переворота, женщина поддала газу; они понеслись на бешеной скорости, оставляя за собой белый бурун поднятой снежной пыли.

Некоторое время ехали молча под гул выведенного на высокие обороты двигателя. Все находились под впечатлением. Дети то и дело испуганно оглядывались. Первой заговорила Марина:

– Что это было?

Пять минут назад, в момент виража, все почувствовали отчётливый удар в переднюю часть машины и услышали короткий вскрик, словно это была и не птица вовсе…

– Не понимаю, как такое возможно, – пробормотал Платон.

– Заповедник! – с язвительной усмешкой дёрнула плечом Марина, хотя не совсем было понятно, что она хочет этим сказать.

– Давай я поведу – предложил мужчина.

– Нет, нет, всё нормально, я контролирую, – Марина вскинула руку, и по этому непроизвольному жесту стало понятно, какой стресс она только что пережила.

Через пятнадцать минут они подъехали к КПП посёлка и остановились у шлагбаума. Марина предъявила охранникам пропуск. Один из них, молодой парень в чёрной форменной бейсболке и в расстегнутой «нараспашку» щеголеватой куртке «пилот» с яркими нашивками на рукаве и груди, разминал крепкими челюстями жевательную резинку и с интересом разглядывал их машину. Почти мальчишескую его физиономию обрамляла лопатообразная борода, а шею и бритый череп покрывали загадочные татуировки. При виде Марины у молодого бородача загорелись глаза, он приосанился, явно «приняв стойку»; даже развернул бейсболку козырьком назад.

– Вы кого-то сбили по пути? – полюбопытствовал охранник.

– Простите? – недоумённо переспросила Марина, будто не понимая о чём речь.

– У вас фара разбита и радиатор забрызган кровью.

– Ах да, мы столкнулись с птицей.

– С птицей?! – недоверчиво переспросил парень и переглянулся с напарником.

– Обычно с ними сталкиваются самолёты, – подал реплику второй охранник.

– Значит, мы стали исключением. Звери у вас тут непуганые, и кажется немного сумасшедшие.

– А вы ничего не перепутали? – молодчик в кепке ухмыльнулся. – Этот ваш птиц, когда протрезвеет, сам-то сумеет выползти из кювета и доковылять до дома?

На это Марина ничего не ответила. Платон не видел лица жены, но почувствовал, что вот сейчас на нём должна появиться ледяная улыбка. Однако бесцеремонного охранника это не остудило:

– Возможно ваш муж напрасно доверил вам руль? – язвительно спросил он.

Это было уж слишком. В первый момент Платону даже показалось, что сейчас терпению жены придёт конец и она, задохнувшись от негодования, бросит: «Да как вы смеете!» и гневный взгляд в сторону нахала. А потом потребует вызвать кого-нибудь из начальства. Но он недооценил в высшей степени безупречное самообладание супруги.

– Я двадцать лет за рулём, мальчик, – усмехнулась она.

– Ого! – уважительно присвистнул бородач. – Тогда может поделитесь как-нибудь опытом?

Молокосос откровенно флиртовал с его женой у него на глазах, да ещё при детях! Надо было как-то отреагировать, – «включить мужика», но Платон всегда терялся перед такими нахрапистыми типами. Впрочем, Марина и сама могла поставить любого нахала на место, не стесняясь быть грубой:

– Когда тычинка вырастит, – пообещала она потенциальному ученику.

Парень беззлобно хохотнул и велел напарнику поднять шлагбаум.

– Добро пожаловать в «Новую Венецию»!