Я выскочила в подъезд и тут же ринулась к двери соседки и нетерпеливо забарабанила в дверь. Как ни старалась храбриться при Гришке, на самом деле мне было страшно. Но узнать, что произошло на самом деле, было намного важнее. Ведь если убийство было совершено кем-то, созданным в лаборатории, необходимо сообщить об этом в отдел по борьбе со сверхъестественным. Сашка Лисичкин — один из лаборантских, он должен знать правду. А моя задача эту правду у него выудить, и в этом деле может помочь лишь моё женское обаяние.
Открывать мне не спешили, и я уже решила возвращаться домой, как неожиданно распахнулась дверь лаборатории.
От страха я подскочила на месте и резко обернулась.
На пороге стоял профессор. Он выглядел как обычно. Ни растерянным, ни напуганным, ни озлобленным, как я того ожидала. Так, словно вообще ничего не случилось.
— О, Марина! Ты-то мне и нужна!
Что-то его настырность начинает мне надоедать. Даже не могу спокойно выйти из квартиры, чтобы не нарваться на профессора Туманкина. Он, словно все время караулит возле двери в ожидании, когда же я появлюсь.
Я нахмурилась и внимательно посмотрела на соседа, собираясь высказать все, что думаю о его поведении, но взгляд зацепился за белый халат, на груди которого виднелись алые капли. Подсохшие, но довольно свежие. Это были определенно пятна крови. Их я ни с чем не могла перепутать, ведь со своей природной неуклюжестью очень часто ранилась острыми предметами на кухне кондитерской. И мой белый передник часто был как раз вот в таких алых каплях свежей крови. Ещё, конечно, это могла бы быть краска, но в то, что профессор по ночам рисует картины, верилось с трудом.
Мурашки побежали у меня по спине, когда мозг сложил два плюс два, а воображение подкинуло картины одну ужаснее другой.
Профессор между тем покинул свою лабораторию и медленно с грацией хищника двинулся ко мне.
Спасительная дверь за моей спиной не спешила открываться, и я в панике соображала, успею ли добежать до своей квартиры и открыть ее, прежде чем профессор меня схватит.
— Марина, что же ты так и не зашла ко мне вечером? — спросил Лев Спиридонович улыбаясь, как мне показалось, кровожадно.
— Занята была, — в ответ пискнула я, вжимаясь в холодное дверное полотно.
— Нехорошо обманывать, Марина, тем более человека, с которым у тебя естьобщая тайна, — тихо сказал профессор, нависая надо мной.
— О чем это вы говорите?
Глаза профессора загорелись яростью, я никогда прежде не видела его таким.
— Я ведь сразу понял, что существо из пробирки скрывается у тебя! — добил меня этими словами сосед. — И ты отчего-то не хочешь, чтобы я его уничтожил!
— Потому что Сладкоежка никакой не монстр, а милое, доброе, абсолютно безобидное существо! — резко выпалила я, обходя профессора таким образом, чтобы оказаться ближе к своей квартире.
— Уже и кличку монстру придумала, — презрительно фыркнул профессор. — А что если я сообщу твоей выходке в отдел по борьбе со сверхъестественным?
— Тогда вы сами будете в первую очередь отвечать за то, что создали его! — я не собиралась уступать. Профессору меня не запугать. Я уверена, что Сладкоежка безобидный, и буду стоять на этом до конца. — И, вообще, уверена, что это один из ваших неудавшихся экспериментов виновен в произошедшем во дворе дома…
— Так и есть! — неожиданно согласился Лев Спиридонович. — И я не понимаю, почему ты покрываешь этого кровожадного монстра?
Опять он за свое!
— Сладкоежка не монстр! — выпалила я. — Он всю ночь был дома. И у меня есть свидетель этому. А вы? Вы тоже были всю ночь в лаборатории?
— А причем тут я? — удивился профессор.
— А притом, что именно у вас на халате капли крови!
С этими словами я ринулась к двери своей квартиры и, резко распахнув ее, обернулась на пороге.
Профессор продолжал стоять на площадке. Он растерянно осматривал свой халат так, словно видел его впервые.
Глава 9
До самого рассвета я не могла уснуть, прокручивая в голове события минувшей ночи. Перед глазами стоял профессор Туманкин, с озадаченным видом рассматривающий капли крови на халате. Догадки, одна ужаснее другой, крутились в голове. Я думала, что предпринять. Сообщить в полицию? Или попробовать поговорить в спокойной обстановке? Все же мы соседи, и прежде за профессором никаких признаков агрессии не наблюдалось. Не могу поверить, что это он убил человека. Тем более столь жестоким образом.
К рассвету я совсем умаялась и забылась тревожным сном, который вскоре прервал звонок будильника, оповещающий, что мне пора собираться на работу.