Питер, Поль и я

Я медленно убрала его руку со своего бедра и внимательно посмотрела ему в лицо, пытаясь понять, что он мне говорит. А он произнес спокойно, почти по слогам, как говорят с непонятливым ребенком:

– Питер не предупредил тебя о моем приезде?

– Очень смешно. Нет, ты не говорил мне, что приедешь. Ты сказал, что уезжаешь в Сан-Франциско, и я счастлива, что ты передумал.

– Нет, не передумал, – возразил он, простодушно ухмыльнувшись. – То есть это он не передумал. Он уехал сегодня утром. Питер попросил меня подъехать к тебе перед обедом. Сказал, что днем тебя не будет, поскольку ты забираешь детей из школы.

– Ты просто чудо, – расхохоталась я. – Так ты пытаешься убедить меня, что ты не Питер? Ты разыгрываешь меня? В этом и заключается сюрприз?

Да, умно придумано, ничего не скажешь. Его шутка меня повеселила. Он так забавно притворялся – из него вышел бы потрясающий актер.

– Я никого не разыгрываю. На то, чтобы усовершенствовать меня, ушел не один год. Сначала это был только эксперимент. Но он оказался таким успешным, что Питер решил открыть тебе наш секрет.

– Какой секрет? – спросила я, недоумевая. Он говорил загадками. Может, он имеет в виду свой костюм? Да, наряд у него что надо. Зеленые сверкающие лосины вспыхивали и искрились при каждом его движении.

– Я и есть секрет! – заявил он. – Так он тебе ничего не говорил перед отъездом? – Он широко улыбнулся, и я тоже улыбнулась ему в ответ.

– Он сказал, что меня ждет сюрприз, – сказала я, подделываясь под его тон и невольно подыгрывая ему, – прикидывался он мастерски.

– Сюрприз – я, и секрет – тоже я, – продолжал он, раздуваясь от гордости. – Его клонировали.

– Кто клонировал? Кого клонировали? Да о чем ты говоришь? – рассмеялась я, но неожиданно почувствовала себя неуютно. Его шутки меня немного нервировали. Я готова была поверить, что у него есть брат-близнец или несколько необычное чувство юмора, которого я раньше за ним не замечала. Зеленые сверкающие лосины прямое тому доказательство.

– Сотрудники лаборатории, – пояснил он, открывая буфет и шаря по полкам в поисках чего-то. – Питер, наверное, рассказывал тебе, что занимается бионикой. Ну так вот, я его первый удачный опыт в этой области, – гордо подытожил он.

– Что ты ищешь?

Он все выгрузил из буфета, упорно стараясь найти то, что ему нужно.

– Виски, – коротко обронил он.

– Ты ведь не пьешь виски, – напомнила я ему.

Наверное, это тоже часть его розыгрыша. Внезапно меня охватила паника. Что, если он шизофреник или у него раздвоение личности? Возможно ли это? Как так могло получиться? Питер, такой любящий и заботливый, вполне мог оказаться сумасшедшим. Что, если никакой лаборатории в Сан-Франциско, занимающейся генной инженерией, не существует и в помине? И у него никогда не было ни жены, ни сына – никого? Я в ужасе смотрела, как он наливает себе полный стакан крепкого виски. Веселость моя разом улетучилась. Он вел себя слишком естественно и убедительно.

– Что ты делаешь?

Он налил стакан доверху, а мне на ум пришла героиня Джоанн Вудворд в кинофильме про женщину, которая ощущала себя сразу несколькими людьми[6]. Я видела этот фильм еще ребенком, и он меня потряс. То, что я видела в данную минуту, выглядело не менее страшно. Может быть, даже хуже. Он, кажется, верил в то, что говорил.

– Он не пьет виски, – согласился он, садясь на табуретку и сжимая в руке стакан с виски. Он не удосужился добавить воды, соды или кусочков льда и принялся потягивать виски, словно пил «Доктор Пеппер». – А я пью, – радостно добавил он, сделав огромный глоток и осушив полстакана. – Он пьет мартини.

– Питер, прекрати. Я очень рада, что ты здесь. Это потрясающий сюрприз. И все же перестань разыгрывать меня. Я нервничаю.

– Почему? – обиженно спросил он, снова глотнул виски и громко рыгнул, вытирая рот рукавом. – Не волнуйся, Стеф. Я – подарок Питера. Он подарил меня тебе. Он прислал меня из Калифорнии, чтобы я тебя развлекал.

– Но как ты здесь очутился? Прилетел на НЛО с инопланетянами? Питер, прекрати сейчас же!

– Меня зовут не Питер. Я Поль. Поль Клон. – Он вскочил и отвесил мне галантный поклон, пролив при этом виски на свои искристые зеленые лосины и ни капельки не смутившись.

Я смотрела на него как зачарованная.

– Зачем ты ломаешь эту комедию? – улыбнулась я. – Перестань меня дразнить. Это безумие.

– Никакое это не безумие. Это чудо науки и техники, – гордо возразил он. – Десять лет назад такое считалось невозможным. Своим рождением я обязан его исследованиям. Он просто гений.

– Нет, он просто ненормальный, как я погляжу. – Я смотрела на него, задумчиво прищурившись. Наверное, он все-таки брат-близнец Питера, и сюрприз заключается именно в этом. Однако оригинальный он придумал способ представить меня своему родственнику. – Ответь мне правду, ты его брат?