По некоторым источникам китайцы начали возделывать сою намного раньше VI в до н. э. и возделывают ее уже как минимум 6 тысяч лет.
Проблема как прокормить свое население стояла перед Китаем всегда (как стоит она и до сих пор). В доказательство такого большого срока возделывания сои приводятся факты, говорящие о том, что такие знаменитые соевые продукты, как соевый соус и соевый сыр были списаны в литературных источниках 6000-летней давности. Есть все основания полагать, что соя — одно из древнейших культурных растений, используемых человеком с незапамятных времен.
300 лет тому назад соя начала проникать в Грузию, на Украину, Кубань и Северный Кавказ. В Западной Европе и США соя стала известной лишь в 1712 г., но широкую известность получила только после международной выставки в Вене в 1878 г., на которой китайцы продемонстрировали большое разнообразие блюд из нее.
Рисунки сои обнаружены были на камнях и черепашьих панцирях. В эпосе Юго-Восточной Азии о ней слагали легенды и сказания как о чудесном растении — друге человека и в радости и в беде, спасителе от голода и болезней. Соя входила в ритуалы встречи весны, дней осеннего благоденствия и застольного веселья. Семена сои во время торжественных церемоний император сеял собственными руками.
Соевые бобы помимо высокого содержания белка отличаются также высоким содержанием витаминов, аминокислот, и, что очень важно уникальным составом жиров. Соевое масло содержит очень большое количество фосфолипидов. Из него же фосфолипиды и получают для нужд фармакологии [6]. Фосфолипиды являются структурной основой, "каркасом" клеточных мембран. Поступление фосфолипидов в организм необходимо для поддержания нормальной клеточной структуры, т. к. клеточные мембраны постоянно самообновляются. В ответ на какое-либо повреждающее воздействие клеточную мембрану покидают несколько дефектных "поврежденных" фосфолипидных молекул и на их место сразу же должны стать новые, иначе клетка не сохранит своей структуры. Постоянный выход-вход фосфолипидных молекул из клеточной мембраны и вновь в клеточную мембрану является нормальным физиологическим процессом. Организм сам синтезирует некоторое количество фосфолипидов. Но физиологического количества фосфолипидов организму явно не хватает, если судить по тому, что введение фосфолипидов извне приводит к ощутимому улучшению здоровья. Особенно много содержится фосфолипидов в головном мозге, сердце и печени. Эти органы больше других нуждаются в пищевых источниках фосфолипидных молекул, т. к. фосфолипидное самообновление клеточных мембран протекает в них наиболее интенсивно.
Фосфолипиды — это не только строительный материал для клеток. Они обладают уникальной способностью выводить из стенок сосудов холестерин, если холестериновая бляшка еще не затвердела. Проникнув в мягкую холестериновую бляшку, фосфолипидная молекула присоединяет одну молекулу холестерина, образуя в целом водорастворимый комплекс (холестерин в воде не растворяется) и выводит ее из организма. Жители стран с высоким удельным весом потребления сои: Япония, Китай, Корея отличаются низким содержанием в крови холестерина. Удельный вес сердечно-сосудистых заболеваний в этих странах очень низок, а продолжительность жизни на 12 % выше, чем в других странах. Еще недавно считаюсь, что моложавый внешний вид китайцев, японцев и корейцев вызван какими-то генетическими особенностями, как и более высокая продолжительность их жизни. Впоследствии, однако, выяснилось, что жители Японии, Китая и Кореи, которые эмигрировали в Европу и США и стали питаться аналогично местному населению, стали страдать от атеросклероза, так же как и местное население, а продолжительность их жизни была даже меньше, чем у коренных европейцев и американцев. Отсюда был сделан совершенно однозначный вывод: низкая заболеваемость атеросклерозом и более высокая продолжительность жизни в некоторых странах Юго-Восточной Азии связаны с особенностями питания их населения и ни с чем иным более.
Помимо способности выводить из организма холестерин, фосфолипиды обладают значительным антиоксидантным действием, тормозя образование в организме высокотоксичных свободных радикалов. Кислородные радикалы являются неизбежным побочным продуктом кислородного окисления. Имея на своей орбите один неспаренный электрон, они химически очень агрессивны и разрушают все, к чему прикасаются. Свободные радикалы способствуют формированию возрастных заболеваний и укорачивают жизнь человека. Проявляя аптиоксидантное (противорадикалыюе) действие, фосфолипиды вносят свой вклад в продление жизни человека. Фосфолипиды обладают противораковым действием, значительно продлевая жизнь самых безнадежных больных.