Письма с войны

- Херня! – раздраженно рявкнул Нил. За три года их совместной службы он впервые повысил голос на Эмму.  Мужчина фыркнул, потирая загривок, и добавил спокойнее. – Слушай, Свон, я всего лишь, пытаюсь помочь. И это, знаешь ли, сложно сделать, когда ты мне в глаза врёшь.

Эмма насмешливо закатила глаза и пошла к двери, задев приятеля плечом:

- Не знаю, Кэссиди, что ты себе навыдумывал, но я могу о себе позаботиться. Мне не нужна помощь.

Она уже взялась за ручку двери, когда Нил заговорил снова:

- Ты разучилась скрывать эмоции. Стянуть мой мобильник среди ночи, ничего лучше не придумала? Пленка, которую прислал Август, там нет ничего лишнего, конечно. Но черт тебя дери, Свон, я всё понял в первую же секунду, как она появилась на экране. И любой бы понял, глядя на твою физиономию. Скажи спасибо, что я закрыл дверь и стоял на стрёме.

Эмма медленно развернулась, встретившись глазами с умоляющим взглядом Нила.

- Я не…

- Ты иногда зовешь её во сне, – перебил Нил.

Кровь в венах холоднее льда. К горлу подступает ком, и Эмме трудно дышать. Она скрестила руки на груди, молча глядя на сослуживца.

- Думаю, никто больше не слышал. Я поэтому в тебя носками и бросаюсь, – смущенно пояснил тот.

- Серьезно? – прищурилась Эмма. – Я думала у тебя просто хреново с чувством юмора.

- Эй, я пытаюсь тебя разбудить! Ну, то есть, чаще всего, – усмехнувшись, добавил Нил.

Эмма покачала головой и, пройдя к своей кровати, буквально повалилась на неё.

- Эй, – Нил осторожно опустился на соседнюю койку, – всё нормально.

Нет, все не нормально! Совсем! Её уволят с позором, и она станет отверженной до конца жизни. И что такого страшного натворила капрал Свон, что армия с позором оттолкнет её, вычеркнув из своих рядов? Она всего лишь полюбила женщину, а не мужчину. Ох! Девушка с трудом сглотнула.

- Эмма, – успокаивающе сказал Нил, наклоняясь к ней и вынуждая блондинку посмотреть на него. – Когда я сказал тебе три года назад, что ты можешь мне доверять, я не врал. Я никому не скажу. Просто хотел предупредить тебя, чтоб ты была осторожнее. Не все же такие классные, как я.

Она хотела насмешливо закатить глаза в ответ, но знала, что это правда. На базе хватало офицеров-гомофобов. Пара даже служила в их взводе. Иногда, обнаружив у солдат подобные склонности, они не давали делу хода, но прессовали ребят до тех пор, пока те не ломались под давлением.

- Когда ты понял? – тихо спросила Эмма, отводя глаза.

Нил пожал плечами:

- Я просто предположил.

- Что?! – потрясенно переспросила она.

- Считай, у меня хорошая интуиция.

- Когда-нибудь ты схлопочешь из-за своей интуиции пулю.

Кэссиди снова пожал плечами:

- Слушай, ты вся сияешь, когда читаешь её письма или разговариваешь по телефону. Да, кстати, если вдруг тебе интересно, у тебя на стенах достаточно левых фотографий, чтоб твоя зазноба выглядела для посторонних просто как ещё один друг.

Эмма нервно прикусила губу. С одной стороны, хорошо иметь союзника. Кого-то с кем можно время от времени поговорить не скрываясь. А с другой, что, если все знают? Она никогда не считала Нила проницательным, но вот он догадался. Если догадался он, значит, мог и кто-то другой.

- Эй, – Нил поддел её ногу носком ботинка, – если тебе еще нужен будет телефон, бери, не стесняйся.

Она удивленно посмотрела на него:

- Нил… я не могу.

- Я в очень хорошем настроении, Свон, так что пользуйся, – самодовольно осклабился Кэссиди.

- Хорошо, – Эмма тихонько фыркнула, всё ещё удивляясь его щедрости. – Хорошо, спасибо тебе.

- Пожалуйста, – мужчина улёгся на спину, положив руки под голову. Всё это время он не переставал улыбаться. – Так ты, что, не собираешься спросить меня, почему я в хорошем настроении? – обиженно протянул Нил.

Ну, конечно, в этом он весь, ему не терпится рассказать чем-то свое, что явно кажется ему важнее, чем вынужденный каминг-аут Эммы. Хотя, блондинка оценила и его реакцию, и поддержку. Она даже пожалела, что так долго держала его на расстоянии.

- И почему же ты в таком хорошем настроении? – спросила она.

Нил улыбнулся ещё шире, хотя, кажется шире уже просто некуда:

- Я стану отцом.

- Чего?!

- Ага, – мужчина счастливо засмеялся и сел на кровати, глядя на Эмму. – Тамара на третьем месяце. Она сегодня прислала мне это, – он вытащил из нагрудного кармана небольшой квадратный снимок. – Результат УЗИ. Я уже звонил ей.

- Боже, Нил! Я поздравляю вас! – Эмма не любила обниматься, но Нил её друг и доказал это, так что она наклонилась и коротко обняла мужчину за шею. – Подумать только, ты - папа!

- Знаю, – кивнул он. – Боже, надеюсь, я не облажаюсь.

Эмма ласково улыбнулась ему:

- Нет, ты будешь отличным отцом.

- Свон, Кэссиди! – в дверь просунулась голова офицера Уотсона. Оба подскочили и повернулись к нему, ожидая приказа. – В конференц-зал. Бегом.

Они быстро вышли из казармы и прошли за ним в зал, где все остальные уже стояли по стойке смирно перед командиром, который что-то показывал на карте. Эмме хватило секунды, чтоб понять. Они возвращаются.

Глава 12

Сентябрь 30, 2004. Багдад, Ирак, военная база Виктори