Письма

– Если бы. Эта тварь выделяет яд, который блокирует регенеративные функции. Укусы нибблеров, очень тяжело лечить. Иногда мы просто не успеваем довезти бедолагу до медблока.

Кари вздрогнула. Пальцы снова потянулись к шраму – такому безобидному.

– И ты…

– Повезло, как видишь. Прошло по касательной. Но эта отметка со мной на всю жизнь, убрать не получится даже магией.

Кари вздрогнула и отстранилась. Расслабленное состояние неги и счастья улетучилось окончательно. Реальность вторглась, грубо напомнив, что Исхэлл – граница. Форпост, заслон на пути порождений Бездны.

Казалось, всего сутки назад Чарльз был ей никем. Далеким воспоминанием, сотнями зачитанных почти до дыр писем, случайными строками в газетах. И вот уже непонятно, как она жила столько лет без него и кажется немыслимым снова расстаться.

И бесконечно страшно потерять его снова.

– Эй… Девочка моя, что случилось?

– Ничего.

Он не поверил. Прижал ее к стенке и поцеловал – требовательно и властно, заглушая голос дурных предчувствий.

– Не ври мне, Кари Маккензи. Что тебя расстроило?

– Не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось, – призналась Кари, прижимаясь к мощному телу. Чуть вздрогнула, ощутив его возбуждение, но отстранятся не стала. Ощущать себя так бесстыдно и откровенно желанной было приятно.

– Ничего не случится, не бойся, – он снова поцеловал ее, заглушая возражения. – Стычки с монстрами один на один без огневой поддержки и щитов бывают очень редко. Этот шрам я получил по собственной глупости в первом же бою. Даже если бы мог – не убрал. М-м-м… госпожа Маккензи, – его голос изменился, стал таким вальяжным и вкрадчивым, что по коже поползли мурашки. И рука скользнула с талии ниже. Губы обожгли шею, плечи, грудь. – Вы так соблазнительны в капельках воды.

– Только не говори, что ты хочешь еще раз! – Кари не слишком умело изобразила ужас. – Я же завтра ходить не смогу.

– Вообще-то хочу, – он усмехнулся и слизнул каплю, ползущую по ее шее. – Но если не хочешь, я не стану настаивать. Завтра продолжим.

Она вздохнула, вспоминая свои крики.

– Надеюсь, здесь хорошая звукоизоляция.

– Отвратительная.

– Ой… – вот теперь щеки вспыхнули. От мысли, что все члены исследовательской группы в курсе ее бурной личной жизни, Кари стало не по себе. – А можно поставить звукозащитный полог?

– Можно, но зачем? Завтра переезжаешь ко мне. Точнее, мы оба переезжаем. Я подам прошение на апартаменты для семейных. Вот увидишь, они гораздо уютнее, чем эта ночлежка, – Чарльз выключил воду и завернул ее в огромное пушистое полотенце.

– Что?!

– После всего, что было, я, как честный человек, просто обязан на тебе жениться.

– Но мы разве не уже… – немного ошалело пробормотала Кари.

– Уже, – нет он точно смеется над ней, по голосу слышно. – Но лучше перестраховаться. Так что завтра с утра прямо до завтрака в храм. А потом, когда закончишь свои исследования, я возьму отпуск, мы поедем к твоим родным, познакомимся по-нормальному. А то подозреваю, что они меня до сих пор за мудака держат.

– О нет! – застонала волчица. – Только не к родителям!

Это его обидело. Кари поняла это сразу по тому, как оборотень напрягся и отстранился.

– Ты меня стыдишься? – уже совсем другим тоном, без намека на веселье спросил он.

– Нет, ну что ты! Совсем нет. Просто… – она вздохнула, вспоминая, как на глазах у всего клана громко заявила, что ни за что не выйдет за него.

Брайан же ее задразнит! А тетка Ванда со света сживет своим: “Я же говорила! От истинной пары никуда не деться, бла-бла”…

А мама… мама непременно начнет выпрашивать внуков и давать советы.

– От родных тоже никуда не деться, Луна моя. Нам все равно придется с ними увидеться – рано или поздно, – Чарльзу определенно понравилось таскать ее на руках. И нельзя сказать чтобы Кари имела что-то против. Даже если это всего лишь два шага от душевой до постели, все равно приятно.

Ладно, так ли обязательно решать все сейчас? У них впереди столько времени, еще целая жизнь. И что там Чарльз говорил насчет еще одного раза?

ГЛАВА 12

Врата походили на рану на теле мира. Пылающую воронку, по краю которой бурлила и текла магия. Тонкая пленка эфирного поля, натянутая поверх разрыва в ткани бытия, тревожно пульсировала. Словно вынутое из груди еще живое сердце…

Воздух вокруг даже низко басовито гудел от переполнявшей пространство мощи и в такт этому гудению вибрировали и дрожали струны вселенской арфы, натянутые на края Врат, как на колки.

Кари замерла огорошенная, оглушенная этим зрелищем. Она даже представить не могла, что подобное существует где-то в мире.

– Что ты видишь? – напряженно спросил Чарльз. Он стоял сзади, и Кари спиной чувствовала исходящую от мужа настороженность и недовольство.

Час назад они сильно поссорились.

Чарльз категорически не хотел пускать ее к Вратам. Кари так же категорически хотела отправиться к ним в составе экспедиции.

– Ты пойми, – повторяла она, с трудом удерживаясь, чтобы не начать рычать, – Я нужна там! Без меня ничего не получится. Мои глаза – это тоже прибор. Может, самый ценный из всех, что мы взяли!