Писк

— Иван сказал, что не будет брать на себя бремя ответственности, даже в том случае, если ему будут угрожать увольнением или чем-то подобным. Он не стремится прыгнуть выше собственной головы. Его вполне устраивает то, кем он сейчас является — твоим помощником. На протяжении долгих лет он не уставал восхищаться твоей научной страстью и открытиями, которые ты совершала. Он только и хочет того, чтобы навсегда остаться лишь твоим верным подмастерье.

От услышанных слов у Анны порозовели щеки так явно, что даже Сэлли это заметила.

— Тебе стало здесь душно? — спросила она.

Анна согласно кивнула, хотя дело было совсем не в этом, а в том, что произнесенные Сэлли слова Ивана глубоко тронули ее. Она была рада, что еще несколько минут назад не обругала его последними словами. Она поблагодарила свою сдержанность.

— Пойдем отсюда, тут слишком жарко…

— Как в джунглях, — подхватила Анна.

Сэлли улыбнулась и одобрительно кивнула ей.

— Эти чудесные растения очень любят влагу. Они впитывают ее через корни и, какой-то ее процент, выделяют через листья вместе с кислородом. Благодаря этому процессу, в помещении всегда будет свежий увлажненный воздух. Но в моем кабинете их слишком много.

Они остановились на перекрестке — между ботаническим и зоологическим отделом. Эта часть здания была поделена на две равные секции, в каждом из отделов проводились исследования разных биологических элементов Земли, но одно их объединяло — все исследования носили генетический характер.

— Как насчет чашечки кофе? — спросила Сэлли, не желая прощаться с Анной.

— О, это было бы неплохо, спасибо, но, к сожалению, мне уже надо идти. — Она взглянула на часы. — Уже одиннадцатый час, а я еще не появлялась на своем рабочем месте.

— Тебя там кто-то ждет? — удивленно спросила Сэлли.

— Нет, конечно, отмахнулась Анна. Пока что я буду одна, Ивана отправили в Японию, а других помощников у меня нет.

— Хочешь, я составлю тебе компанию на сегодня?

Анна, радостно раскрыв глаза, взглянула на Сэлли.

— А как же твои растения?

Девушка хмыкнула и усмехнулась сама себе.

— Я свой план уже перевыполнила, все данные собрала, теперь только наблюдение. Попрошу своего напарника заменить меня. Он и так целый день ничего не делает.

Анна хихикнула, уловив в голосе Сэлли шутливую нотку.

— Что сегодня от тебя требуется? — спросила лаборантка ботанического отдела.

— Подготовить оборудование к новым исследованиям, рассортировать уже полученные данные и т. д.

— Знакомая песня! Самая неприятная процедура в нашем труде — подготовка к новым исследованиям. Тогда сделаем так: ты иди в свою лабораторию, а я схожу за кофе — он нам сегодня понадобится. Нас ждет кропотливая работа.

* * *

Вот и закончился утомительный рабочий день. Если бы ни Сэлли, Анна даже не могла вообразить, как бы сама смогла совсем управиться: работы оказалось намного больше, чем она себе представляла. Так обычно и бывает! Было 17:25, когда она вошла в свою квартиру. Родная обстановка сразу подействовала успокаивающе. Анна, оставив обувь в прихожей, прошла в комнату и улеглась на мягкий, приятный на ощупь, диван. Но долго ей нежиться в приятном ложе не пришлось: прозвучал телефонный звонок. Анна протянула за голову руку и сняла трубку.

— Здравствуйте, Анна, — радостный голос Иванченко поприветствовал ее. — Значит, Вы уже дома?

«Черт», — подумав, поморщилась Анна. Она уже давно забыла про вечер встречи. И, по правде говоря, идти куда-то вечером совсем даже не собиралась. Но теперь.

— Я очень рад, что смог застать Вас дома. Моя сестра уже много чего приготовила. Нас всех ждет знатный ужин. Вы по достоинству оцените ее фирменные блюда: «Треска по-марсельски» и «Французские сырные шарики».

Иванченко мог бы говорить и дальше, но Анна мягко оборвала его:

— Хорошо-хорошо, но лучше начнем с того, что мы с Вами уже давно перешли на «Ты», а Вы все продолжаете обращаться ко мне официально.

Иванченко секунду помолчал, а затем ответил:

— Но Вы, Анна, сейчас тоже обращаетесь ко мне официально.

Анна усмехнулась в трубку телефона.

— Я просто повторяю за Вами.

— Ну, хорошо, — подведя итог, решил прояснить ситуацию Иванченко. — Так ты придешь к нам сегодня на ужин, в семь часов, как и договаривались?

Анне больше ничего другого не оставалось делать, кроме как согласиться.

— Да, я подойду к семи.

Казалось, голос Иванченко расцвел пуще прежнего.

— О-ох, сегодня Вы поистине осчастливили одного старика! — пролепетал Константин.

— Опять — «Вы»?! — попыталась поправить его собеседница.

— Буду с нетерпением ждать Вас, до встречи.

Анна хотела было сказать что-то еще, но ее желание говорить было прервано монотонными короткими гудками. Иванченко уже повесил трубку.

Женщина-генетик посмотрела на часы и пришла к верному умозаключению, что ей нужно принять душ, чтобы освежиться, а потом надеть что-то красивое и накраситься — в общем, нужно было привести себя в порядок.