Писатель

– Слушай, без обид, – сказал он, – эта баба сбежала из психушки. Ее будут искать. Кто-нибудь мог видеть, что она зашла в наш двор. Если ее найдут здесь, меня могут опять прихватить.

– За что?

– За укрывательство. За помощь в побеге. Они найдут за что. Что-то я совсем не хочу обратно в тюрьму.

– Если не хочешь обратно в тюрьму – начни мыслить и действовать как свободный человек.

– А я как мыс… мыслю?

– Ты мыслишь как бывший зэк.

– Тебе легко говорить, – с завистью сказал Борис, – ты, если что, не при делах.

– Если ты боишься, я заберу ее к себе. У меня правда всего одна комната, но ничего, как-нибудь разместимся.

– Ой, вот вечно ты так…

– Как?

– Убиваешь меня своим благородством.

– Борис, это не благородство. Я просто пытаюсь тебе помочь. Пройди это испытание и выйди на следующий уровень. Или ты сомневаешься?

– Да не сомневаюсь я, – неуверенно сказал Борис. – Ладно, харе Кришна, пусть будет по-твоему. А если придут ее искать?

– Спрячь ее где-нибудь. У тебя большой дом. Здесь танк можно спрятать, не то что одну девушку.

– Ладно, уговорил. Потружусь малехо на благо своей кармы.

– Вот и отлично.

– Сегодня как обычно, в восемь?

– Да, я приду пораньше, у меня сегодня последняя лекция в универе в три заканчивается. Да, сегодня еще два человека придут.

– Новенькие?

– Ну посмотрим, – уклончиво сказал гуру, – я пока с ними провел предварительную беседу. Хорошие ребята, умные. Непонятно пока, будет из них толк или нет.

– Все-таки я тобой восхищаюсь, – сказал Боря.

– Чем именно?

– Как у тебя это ловко получается.

– Я тебя не понимаю.

– Вербовать новых сторонников.

– Я никого не вербую. Я просто предлагаю человеку выбор.

– Я понял. Мне ты тоже предложил выбор, хочешь сказать?

– Разумеется. У тебя всегда есть выбор.

– Даже сейчас?

– Даже сейчас.

– А если я вдруг скажу, что мне все это надоело и я хочу, чтобы вы освободили мой дом, а сам уйду в монастырь замаливать вашу харе кришну?

– Ты этого хочешь?

Борис покачал головой.

– Не знаю. Кажется, нет.

– Если ты сделал шаг по пути осознанности – ты уже не можешь вернуться назад. Ты можешь остановиться, не идти дальше. Ты можешь свернуть в сторону. Но вернуться назад ты уже не можешь. Как не можешь вернуться в утробу матери после того, как родился на свет. Иди дальше по этому пути, Борис. Иди, не сворачивая. А я тебя всегда поддержу.

Борис встал и подошел к гуру. Протянул ему руку. Гуру пожал ему руку.

– Спасибо тебе, – сказал Борис, и его голос дрогнул.

– Ладно, я пошел, увидимся вечером.

Гуру пошел к выходу, по пути заглянул в закуток, где за пологом лежала Нина, посмотрел на нее, повернулся и сказал в сторону комнаты:

– Она проснулась, покорми ее.

Дверь, обитая линолеумом, закрылась за спиной гуру. Полог откинулся, и Нина увидела стоящего перед ней Бориса. В руке он держал тарелку. Он присел на кровать и, глядя на Нину, слегка мотнул подбородком.

– Ну что, птица певчая, ты как?

– Ничего, – сказала Нина и закашлялась. Это было первое слово, которое она сказала за три года.

– Есть хочешь?

– Да.

– Вот, поклюй немного. Тут бульон. Ложку держать можешь?

– Попробую.

Борис дал Нине ложку, а тарелку поставил на кровать рядом с ней.

Нина зачерпнула ложкой суп и понесла ко рту. Не донесла, расплескала по одеялу.

– Ну че ты, блин! – рассердился Борис. – Чего мне тебя, с ложечки кормить?

– Извини.

– Ладно, шамай тут потихоньку. Мне еще к вечеру готовиться нужно.

Нина зачерпнула еще ложку, донесла ее до рта и проглотила.

– Что это?

– Это-то? – переспросил Борис. – Это бульон. Вегетарианский. Лук и грибы. По идее, тебе должно быть полезно.

– Вегетарианский?

– Да, мы мяса не едим.

– Мы?

– Мы, общество сознания Кришны. Кришнаиты мы.

– Понятно.

– А ты, значит, из психушки сбежала?

– Да. Сбежала.

– И что ты, сумасшедшая?

– Наверное.

– Будешь окна бить и голая плясать?

Нина покачала головой.

– Нет.

– Это хорошо. Мы мирные люди. Не любим шума.

Нина доела весь бульон.

Глава 50

Уехать домой с утра, как он планировал, у Андрея не получилось. Около десяти приехал Новиков. Он прочитал статью и поздравил Андрея с несомненной творческой удачей. Потом закипела работа. Новиков отключил телефоны в редакции и запретил сотрудникам выходить куда-либо – боялся утечек. Иллюстрации подбирали всей редакцией. Новиков даже пустил журналистов на верстку, что в обычное время было строжайше запрещено. Все понимали, что случай исключительный, что сегодня газета делает историю. Около двух часов номер был закончен. Вывели пленки, и Андрей отправился в типографию. Были опасения, что типографские работники прочитают номер и сообщат куда надо, но все обошлось. Типографские работники были люди ко всему привыкшие, случалось им печатать и порнографические газеты, и листовки подпольных черносотенных организаций. В пять вечера Андрей привез в редакцию сигнальные экземпляры 12-полосного спецвыпуска газеты. Статья, составляющая основу выпуска, была разверстана на шесть полос и подписана двумя фамилиями – Андрей Шиченга и Илья Новиков. Редакция осталась праздновать, а Андрей отправился домой. Новиков его не задерживал.