Пиршество демонов

И сам набросился на Бишопа - отогнал обратно к трону, вытащил из складок своего костюма длинный кинжал с острым как игла кончиком и вонзил в грудь противника, пришпилив к деревянной спинке. Но Бишоп скорее был раздосадован, чем на самом деле пострадал; извернувшись, он выдернул кинжал и нанес Оливеру такой мощный удар, что тот рухнул с помоста во тьму зала.

- Сэм! - закричал Майкл.

Тот поднял Амелию и спрыгнул с помоста. Майкл схватил за руки Шейна и Еву, и они побежали по ступенькам. Клер бросилась следом - но наткнулась на Исандру.

- Не так быстро.- Больше красотка не мурлыкала, ее голос походил на глухое злобное рычание.- Ты теперь моя.

Клер зашарила по сторонам в поисках какого-нибудь оружия, но нащупала лишь вилку и вонзила в руку Исандры. Та завопила, выдернула вилку и сомкнула пальцы на горле Клер, пригибая к столу. Дышать стало невозможно. Клер молотила по железным рукам, извивалась, пытаясь освободиться, но без толку.

Надвигалась смерть.

В летящем прыжке Оливер обрушился на Исандру, отшвырнул к Бишопу, сбив обоих с ног, и потащил Клер за собой к лестнице. Но она не могла двигаться так же быстро, и тогда Оливер поднял ее на руки. Мир вокруг утратил четкость, обратившись в расплывчатое многоцветное пятно. Вот она, вампирская скорость!

Крики слились в неясный шум, послышался вой сирен, а потом все исчезло.

Странное ощущение - чувствовать себя в безопасности на руках Оливера.

Очнувшись, Клер поняла, что ее голова лежит на коленях Шейна, который гладит ее по волосам. Откуда-то доносились обрывки разговоров.

- Что…

Горло сильно болело, и голос звучал забавно.

Шейн улыбнулся ей, но как-то не очень уверенно:

- Не разговаривай! Мы дома, в безопасности. Все хорошо.

Что- то не верилось. На улице завывали сирены, а в доме слышался шум, как будто здесь множество людей. Она попыталась сесть, но Шейн удержал ее.

- Сэм наверху с Амелией, в этой их «студии звукозаписи».- Так Шейн обычно называл потайную комнату.- В городе черт знает что творится. Бишоп не сидел сложа руки и успел подкупить кучу народу.

- Кто тут? - одними губами спросила Клер.

- Гостей предостаточно. Все, кто не смог добраться к себе домой, укрылись у нас. Твои родители тоже…

И вот они, тут как тут. Оттолкнув Шейна, мама разрыдалась, поглаживая Клер по лицу.

- Как ты, малышка? - спросил папа; он держался более мужественно, но побагровел и крепко сжимал челюсти.

- Хорошо,- прошептала она и взглядом добавила: «А вы как?»

- С нами все просто замечательно, дорогая.- Мать поцеловала ее в лоб. Она все еще была в длинном белом платье, однако ангельские крылья съехали набок и выглядели заметно потрепанными.- Когда Оливер тебя принес, я подумала… что уже слишком поздно…

То есть что она умерла.

- Я в порядке,- прохрипела Клер, чувствуя себя виноватой.

И попыталась сглотнуть, но стало ужасно больно! Она раскашлялась, и от этого горло заболело еще сильнее. Вот беда!

- Оливер? - прошептала она.

- Говорит по телефону,- ответил папа.- Серьезный мужчина! Похоже, у него все под контролем.

В это время в доме погас свет, послышались крики, но почти сразу же вспыхнули фонарики.

- Расслабьтесь,- сказал Майкл.- Мы в безопасности.

«Как можно обезопасить себя от Бишопа?» - хотелось спросить Клер.

Исандра и Франко уже проникали сюда и сделают это снова, если пожелают. Полумрак вокруг казался густым и маслянистым. Если в доме обитают призраки, они набирают силу глубокой ночью, вызванные страхом и яростью.

- Смотрите, там что-то горит,- подала голос Ева, стоявшая у окна и глядевшая на улицу.

Мимо с ревом промчалась пожарная машина в сопровождении целого сонма полицейских автомобилей.

«Беспокойная ночь для городских служб»,- подумала Клер.

И встала, несмотря на головокружение и попытки матери удержать ее. Сначала комната слегка вращалась, потом остановилась. Клер подошла к Еве, та обняла ее, не отрывая взгляда от большого пожара, бушевавшего на соседней улице. Пламя взлетало в воздух на несколько метров.

- Как ты? - спросила Ева.

Клер молча подняла большой палец, и Ева улыбнулась в ответ:

- Да, ты держалась как герой, я прямо тобой гордилась. Ну, пока тебе не всыпали.

- Эй! - возмущенно прохрипела Клер.

- Ладно, ладно, не твоя вина. А знаешь, номер со святой водой мне понравился.

- Чей дом горит? - ухитрилась прошептать Клер.

- По-моему, Мелвилла.- Ева наклонилась, вглядываясь под другим углом.- Черт! И не он один. Плохо дело.

- Думаю, это тоже входит в план Бишопа.- К ним приблизился Майкл.- Создать хаос и тем пошатнуть положение Амелии.

- Сколько здесь народу? - спросила Клер.

- В доме? - Ева закатила глаза.- Около тридцати, и половина - вампиры. Классно. После всего этого.

- Тридцать? - Клер во все глаза смотрела на нее.

Ева кивнула:

- И что из этого?

- Мы стали отличной мишенью.

- Она права,- подтвердил Майкл.- Нужно быть настороже.

Рядом с Клер втиснулся Шейн - все еще в кожаных штанах, однако дополненных старой изжеванной тенниской с изображением группы «Маrilyn Manson»[15],- судя по всему, он достал ее с самого дна корзины с грязным бельем.