Пиромант. Том 4 (СИ)

— Вообще-то, вам всем здесь быть не обязательно, — сказал я громко, смотря на гвардейцев, что сидели по лавкам и тоскливо смотрели на город. — Я сам справлюсь, можете возвращаться.

— Ну уж нет, — Этриан покачал пальцем, — ваша жизнь теперь полностью наша забота. Если что-то случится, то нам можно не возвращаться, король шкуру сдерёт и пустит под трибунал. К тому же, в Эйтиль никого не пустят без вас, так распорядился глава Илласандоран. А посему…

Парень неожиданно схватил меня за руку, после чего я обнаружил на своём запястье затянутый ремешок. Второй конец находился на слуге.

— Это как понимать?! — возмутился я и попытался расстегнуть путы, но не нашёл креплений, будто всё было цельным. Посмотрев на поясок под иным углом, обнаружил руническое плетение. Древние письмена, что выглядят угловато и грубо по сравнению с современной эльфийской вязью. — Этриан!!

— Простите, ваше высочество, но я вас слишком хорошо знаю. Так что или со мной, или никуда. Признайтесь, ведь сбежать хотели, я угадал?

Я фыркнул и скрестил руки на груди, благо длина около метра позволяла двигаться без особых стеснений. И ведь не поспоришь, гадёныш видел меня насквозь.

— Вот и отлично, — улыбнулся он, — а теперь можно отправляться в путь. Нам ведь туда? Я видел, куда мастер Элерис указал.

Где-то через два часа пути мы столкнулись с границей. Просто почувствовали её, когда вошли. Я огляделся, но кроме странного фона ничего не заметил, так что вопрос о том, в чём заключалась особенность данного леса, оставался открытым. Судя по описанию, оно связано с ощущением пространства и времени, а с этим Рэй умел справляться.

Собственно, его я и выдернул из «зоны комфорта», где тот отдыхал.

— Странное местечко, — сказал он, потянувшись будто ото сна.

— И это весь твой вердикт? — хмыкнул я. В это время гвардейцы зачарованно смотрели на фея: личный хранитель редкость, доступная лишь избранным. Иногда я забывал о своей уникальности.

— Ну, где-то поблизости определённо должен быть динами, — пожал он плечиками. — Столько энергии не могло взяться из ниоткуда. Пусть её внешне мало, не стоит обманываться, ведь площадь задета большая.

Он положил ладонь козырьком над глазами и принялся мотать головой с умным видом.

— То есть это не отдельная ловушка? — решил я уточнить.

— Нет, это точно масштабное заклинание. Давай я лучше осмотрюсь.

Фей полетел вглубь леса, а я вернулся назад, миновав границу. Здесь стоило нарисовать метку, и желательно помассивнее, чтобы энергии хватило на большое расстояние. Я, как создатель, буду видеть её сквозь любые преграды.

Ушло где-то полчаса и треть моих запасов маны, так что чувствовал себя уставшим. Гвардейцы тем временем разбили небольшой лагерь и вскипятили воды для чая. Как долго мы будем здесь находиться и что вообще ищем — они не знали. Точнее, понятно, что архимага, но как конкретно это будет происходить — загадка. Собственно, и для меня в неком роде тоже.

— Многому же вас научили, — протянул Этриан. — Это изучается на втором курсе магшколы, так как потом начинается первая полевая практика. Уверены, что здесь всё настолько же серьёзно?

— Без понятия, — пожал я плечами и пригубил настойку местной травы, именуемую чаем. — Но мы ищем трёхсотлетнего архимага, не думаю, что будет легко.

— Вы ведь понимаете, что можете не найти его?

Я думал об этом, но не хотел признаваться. Кто вообще не надеется на успех, даже не приступив к делу?

— Если не получится, то попытаю счастья на каникулах между курсами.

— Что дальше делать? Продвинемся глубже?

— Пока подождём Рэя, дальше видно будет.

Народ уже начал скучать, Этриан успел сходить отлить, когда явился Рэй.

— Нашёл! — радостно воскликнул он. — Это испытание!

— Какое ещё испытание? — не один я был удивлён.

— Я встретил [?], он то мне и сказал…

— Кого встретил? — вместо имени или того, что должно там быть, я услышал невнятный звук, который тут же забыл.

— А? Так я сказал же, [?].

Я перевёл взгляд на Этриана, но тот также выражал недоумение на лице и пожал плечами. Что-то об этом говорил Рэй ещё давно, об отсутствии имён у духов, либо когда это наименование не относятся к миру живых. Похоже, это было проявление эффекта в Реале.

— Не важно, продолжай, — махнул я рукой.

— Так я и говорил, а ты меня перебил. В общем, лечу я такой, и вдруг чувствую, кто-то есть. Смотрю, а это дух! Причём не злой, обычный натурлемент. Подозвал меня такой, начал расспрашивать, кто я и откуда, о себе рассказал. В общем, [?] сидит в этом лесу давно, а сейчас ему поручили миссию проводить испытания. И главное, он не один тут такой! Да и вообще, ловушки, загадки, лес набит ими! Один парнишка запутался в сетях и провисел вниз головой, пока за ним не пришли и не забрали, — фей радостно смеялся. — А другой ходил по кругу три дня, представляешь? И так и не понял, что случилось! Но это ладно, ещё один эльф прожил в лесу месяц, всем надоел, так что у него стащили еду, чтобы ушёл поскорее. А те, кто прошёл дальше, вообще умора!