Пираты Тагоры

В довершении всех бед из Столицы прилетел сам глава Департамента Специальных Исследований. О Страннике ходили разные слухи. Говорили, что, будучи Неизвестным Отцом, он лично приводил в исполнение смертные приговоры, что в своем таинственном Департаменте живьем препарировал мутантов, что однажды осмелился даже поднять руку на самого Героя Революции! Неудивительно, что видавший виды Boxy старался не смотреть в зеленые глазища этого чудовища. И с радостью согласился временно очистить собственный кабинет, дабы Странник мог без свидетелей пообщаться с некими загадочными личностями, которые прибыли на Полигон неизвестно откуда. Да еще привезли с собой двух моряков с торпедированной «Тигровой Скорпены» и какого-то оборванца, скорее всего – беглого дэка.

На этих троих у Boxy были свои виды. Он уже мысленно прикидывал, какие вопросы им задаст и какими методами вытянет из них нужную информацию, если те попробуют артачиться. Ведь неспроста эти бывшие штрафники и присоединившийся к ним беглый делинквент оказались в одной компании с гостями Странника. Значит, что-то знают, гаденыши. Вот пусть и расскажут. Сам Boxy был человек незлобивый, но не так давно из Столицы пришел секретный циркуляр, которым предписывалось собирать любую информацию, касающуюся личности Странника.

Boxy выбросил окурок в лужу под окном, слез с подоконника, как оказалось, только затем, чтобы тут же столкнуться нос к носу с двумя типами. Один – невысокий крепыш, другой – плюгавый на вид, хлыщеватый субчик, но морды у обоих отмороженные, а глаза цепкие, как у околоточного надзирателя, которого Boxy страшно боялся в детстве. Штатские костюмы сидели на них будто влитые. Одним словом – контрразведка.

Boxy невольно вытянулся в струнку и прищелкнул каблуками. Крепыш окинул его нарочито ласковым взглядом и поинтересовался:

– Скажите, любезный, где здесь у вас кабинет коменданта?

– По коридору направо, господин офицер!

Плюгавый буркнул: «Вольно, капрал!», подхватил крепыша под локоток и повлек его в указанном направлении. Когда они скрылись за комендантскими дверями, Boxy, изумленный проницательностью контрразведки, вспомнил, что уже видел этого субчика раньше. Дело было на южной границе, где Boxy тянул армейскую лямку. Однажды из Столицы прибыла экспедиция ДСИ, а с нею мутант Птицелов и этот вот тип. Экспедиция застряла за Голубой Змеей надолго, а мутоша со своим тощим и нахрапистым, будто упырь по весне, начальником куда-то запропастились.

Любопытно, что сталось с Птицеловом?

Boxy потянул было из пачки еще одну цигарку, но вспомнил о делах и решительно убрал курево в нагрудный карман кителя. Успеет еще накуриться. Пора бы порасспросить вновь прибывших.

По гулкой железной лестнице он спустился в подвальный этаж. Кивнул часовому у двери следственной камеры, тот с готовностью откатил перед начальником тяжелую створку. Никто из присутствующих, кроме писаря, не соизволил даже подняться. Boxy хотел уже навести на мерзавцев оторопь, как вдруг все грозные слова вылетели у него из головы. Справа от писаря, свесив короткие ножки с деревянной лавки, сидел не кто иной, как делинквент по кличке Облом. Напарник мутанта Птицелова и, что греха таить, закадычный приятель самого Boxy.

Облом тоже узнал его. Прытко соскочил с лавки, распахнул объятья.

– Служивый! – завопил он. – Вот так встреча!

Рудольф Сикорски по-хозяйски расположился в кабинете коменданта. Уж такой это был человек – в любой обстановке чувствовал себя как дома. Когда Комов и Эспада появились на пороге, Сикорски встретил их, пожал руки. И тут же поднял телефонную трубку и потребовал кофе и бутерброды.

– Все знаю, – сказал он. – Молодцы. Хотя считаю, что хвастать тут нечем. – Он пожевал сухими губами, пробубнил: – Разумеется, я рад, что Антон и его парни теперь дома… Но как? – Интонации Сикорски неуловимо изменились, в голосе зазвучала сталь. – Как, скажите, мы могли допустить, чтобы целый космолет вместе с командой и пассажирами оказался в плену?..

В дверь постучали. Сикорски буркнул: «Войдите!». На пороге возникла хорошенькая девушка в форме комендантской службы. Изящно переступая ладными ножками, она водрузила на письменный стол громадный поднос с кофейным сервизом и тарелками с бутербродами. Стрельнула глазками в хмурых мужчин, которые не обратили на нее внимания, обиженно поджала губки и пулей вылетела вон.

Эспада, на правах самого младшего, разлил кофе по чашкам, радуясь невольной паузе в разговоре, который только начался, а уже обещал мало хорошего.

– Впрочем, захват «Тасмании» – мелкая неприятность по сравнению с высадкой тагорян на Саракше, – продолжил Сикорски. – Проморгали… Прошляпили… А я грешил на этих ваших электрических кальмаров…

– Электрические кальмары и в самом деле загадочные существа. – Комов явно не знал, как оправдаться. – Весьма любопытно будет проследить их связь с янтариновым артефактом…