Пираты

Закончилась эпоха викингов, но спокойствия на северных морях не наступило. В Европе развивалась торговля, а значит, было чем поживиться морским разбойникам. На смену викингам пришла новая напасть – витальеры, хозяйничавшие на Балтике в XIII–XV веках.

Многие пираты кончали жизнь на плахе или на рее

Название свое (а «официальное» их название – «братство кормильцев» от немецкого Vitalienbruder) эти пираты получили за то, что доставляли провиант в осажденный датчанами Стокгольм в 1389 году.

Витальеры обосновались на острове Готланд, откуда отправлялись в свои походы. Они не только захватывали торговые корабли и грабили города, но еще занимались и торговлей, перепродавая награбленное. Все это наносило огромный урон прибалтийским государствам и вольным городам, но в одиночку никто с разбойниками справиться не мог.

На таких кораблях викинги достигали побережья Америки

В конечном счете купцы, объединенные в Ганзейский союз, объявили войну пиратам и с помощью рыцарей-крестоносцев в 1401 году разгромили пиратские базы. Существует легенда о смерти Штертебеккера – вождя витальеров. Она гласит, что Штертебеккер, перед тем как ему отсекли голову, просил сохранить жизнь тем из своих соратников, мимо которых он успеет пробежать, после того как будет обезглавлен. Пиратов построили в ряд, палач взмахнул мечом, и… обезглавленное тело побежало. Штертебеккер успел пробежать мимо одиннадцати своих соратников и упал только тогда, когда палач подставил ему подножку.

Такая вот страшная пиратская история.

Карта северных морей

Конечно, с пиратством на Балтике покончено не было, но в прежних масштабах оно здесь уже не возродилось.

Зато на южных европейских морях в XV–XVI веках пиратство расцвело пышным цветом. Тому были свои причины. На юге наметилось противостояние исламских и христианских государств. Во главе первых стояла Турция. Христианский же мир был представлен в этом противостоянии в первую очередь Испанией. Враги не упускали случая насолить друг другу.

Братья Барбаросса

Братья Барбаросса

Вспышка пиратской активности в Средиземноморье связана главным образом с именами братьев Аруджа и Хайраддина Барбаросса. Был еще и третий брат, но его роль в этой истории незначительна. А история такова. Родились братья в 1470-е годы на греческом острове Митилиния, а по другим сведениям – на Лесбосе; вероятно, они были рождены гречанкой и отставным турецким янычаром. Братья либо воспитывались в мусульманской вере, либо приняли ислам после покорения острова турками.

Старший из братьев был сорвиголовой с самого детства и, как только возмужал, присоединился к местным пиратам. Однако начало его пиратской карьеры было не очень удачным – он сразу же попал в плен к родосским рыцарям и несколько лет плавал на галерах уже не в качестве пирата, а рабом. Наверно, немало злости накопил за это время будущий главарь пиратского государства. Наконец Арудж либо бежал, либо был выкуплен египетским эмиром. Вскоре после этого Арудж встретил своего брата, и они вместе занялись пиратским промыслом. Египетский эмир при этом оказывал им всяческую поддержку – братья сумели подкупить этого государя.

Сражение пиратов Барбароссы с испанцами

Братья, за свои ярко-рыжие бороды прозванные Рыжебородыми (Барбаросса), обосновались в местечке Джерба поблизости от Туниса и некоторое время совершали свои рейды оттуда. Жертвами их обычно были христианские суда. Один раз им даже удалось захватить две галеры, принадлежавшие Папе Римскому. Нередко на море разыгрывались настоящие сражения, но пиратам сопутствовал успех, и они пленили немало испанских кораблей.

Поссорившись с султаном Туниса в 1511 году (надо сказать, что Арудж не терпел над собой никакой власти, а потому вообще не мог ни с кем ужиться), братья перебрались в местечко Джиджелли неподалеку от Алжира.