Пир во время войны

В армии, где и произошло их знакомство, они были друзья, не разлей вода. И после службы не забывали друг друга, приезжали в гости, и с оказией отправляли посылочки — в Чечню и в Азербайджан.

А в конце восьмидесятых, когда начались волнения в Нагорном Карабахе, Малик вспомнил, что его друг хвастался, что может достать любое оружие. Малик навестил Зелимхана, и напомнил о том разговоре. Зелимхан пообещал выполнить просьбу друга, и Малик приехал за оружием. Они встретились, жена Зелимхана накрыла стол и, как принято у кавказских народов, удалилась.

Мужчины беседовали, потом Малик вышел на улицу — просвежиться и покурить. Он видел, как в дом вошёл Умар. Очень скоро он услышал крики жены друга, и вернулся в дом. Он не был свидетелем убийства, но кто, кроме Умара, мог убить Зелимхана? К тому же у Умара, соседа, руки были в крови. После сосед клялся и божился, что зашёл к Зелимхану, чтобы забрать у него долг. Мол, Зелимхан был должен ему деньги, и Умар, устав ждать, когда тот их вернёт, зашёл сам. А, увидев, что сосед лежит бездыханный, бросился к нему, и испачкался в крови.

Малик тут же громогласно заявил, что Умар лжёт. Что это он должен деньги Зелимхану, и зашёл, чтобы попросить об отсрочке. А, когда Зелимхан отказался ждать, убил его. Чтобы вообще не отдавать долг.

Умара тут же арестовали. Малик был так убедителен…

А на первом же заседании суда Асланбек расквитался с убийцей отца… Он помнит, как кричали его родственники, присутствующие на суде. А потом к нему пришли люди из тейпа Бикушева, и попросили больше не мстить никому из них. Попросили с почтением, уважительно.

Именно в тот момент, а не в момент убийства, Асланбек Цагароев почувствовал себя мужчиной, а не мальчиком. И никогда после этого он не был ребёнком. Он стал мужчиной в восемь лет, и Малик забрал его с собой. Мать молча плакала, как обычно, но что она могла сделать? Асланбек уехал с Маликом сначала в Азербайджан, а уже через полгода — в Москву. Жанне, дочери Малика, только — только исполнилось четыре годика, и Асланбек относился к ней, как к младшей сестричке. Его младшая родная сестра была ровесницей Жанны, и Мальчик привязался к ней.

Его сначала переименовали в Аслана, а потом и вовсе начали звать Мальчиком. Так решил дядя Малик, и с его лёгкой руки все вокруг подхватили. Малик объяснил, что некоторые чеченские имена непривычны для слуха азербайджанцев. А потом и вовсе началась война в Чечне, и Малик сказал, что чеченское имя вызывает у окружающих ненависть. Так что Асланбек покорился, и стал Мальчиком.

В юности он вдруг заметил, что Жанна стала его волновать — не как подруга или сестра, а как женщина. Чеченские мальчики рано взрослеют. Он стал ухаживать за ней, и Жанна, казалось, благосклонно принимала его ухаживания. Но однажды всё изменилось: она отвергла его, и сообщила, что не может ответить на его чувства.

Асланбек подозревал, что это Малик запретил дочери общение с ним. Но почему? Разве он не достоин руки дочери лидера преступной группировки? Дядя Малик, правда, никогда не употреблял это слово — группировка, называя её членов Семьёй с большой буквы, в крайнем случае — общиной. Они и в самом деле почти все были друг другу родственниками, пусть седьмой водой на киселе, но всё же.

С того памятного дня Асланбек затаил обиду на Малика. Значит, тот счёл жениха недостойным?

А ещё через несколько лет, когда он отметил совершеннолетие, Малик купил ему путёвку — в Сочи.

Мальчик поехал. Но прервал свой отпуск раньше. Он решил повидать мать и сестёр. Он помнил название посёлка, в котором жил раньше, и точный адрес будто врезался ему в память.

Но шла война. На месте его бывшего дома зияла воронка. Соседи были чужие, почти все уехали. Никто ничего не мог ему рассказать о том, что случилось с матерью и сёстрами.

Асланбек, неожиданно для себя, ощутил горечь. Дядя Малик лишил его родни — кровной родни. Каким образом он теперь сможет найти мать? Или она уже погибла? Сначала он хотел остаться со своими, с чеченцами, тем более что он отличный снайпер, но потом передумал. За столько лет он привык к азербайджанцам, и к той жизни, которую они вели.

Но с того самого дня Мальчик стал относиться к Малику по — другому. Он больше не почитал его, как родного отца.

А потом Малик предложил ему стать телохранителем Жанны. Мальчик задумался. Если он будет телохранителем, то, по иерархии, никогда не займёт достойного места в Семье. И, конечно же, Жанна для него в этом случае навсегда потеряна.

Если, несмотря на недовольство Малика, у него ещё был шанс обрести её любовь, то в этом случае не оставалось никакой надежды.

Она никогда не обратит на него внимания, ведь телохранитель — это твоя бледная тень. Это своеобразный обслуживающий персонал. Избалованная и высокомерная Жанна мигом забудет о том, что в детстве они сначала вместе играли, а потом даже целовались втихушку, на лавочке во дворе дома Малика.

Но Малик прервал раздумья Мальчика, предложив ему четыре тысячи долларов в качестве ежемесячного заработка. Малик знал, что Асланбек — самый лучший. И не поскупился.