Пир во время чумы

– Спасибо. – Сыщик закурил, начал разговор с Николаем, словно Мефодия за столом и не было. – Значит, ты, Николай, имеешь на руках убийц, горячие стволы, писульку братца и полагаешь, этого достаточно. Я тебе скажу, что уже объяснял твоему крестному. Козыри сильны, если ты их на стол можешь выложить. А если они за пазухой лежат, так ненужные бумажки, и только. А козырнуть тебе сегодня никто не позволит. Сегодня, – сыщик глянул на часы, – уже вчера о твоих козырях узнали люди, которым со своим барахлом стоишь поперек горла. Я тебя обидеть не хочу, но для этих людей ты не Акула и не человек вовсе, а грязь на сапогах. Тут виновных нет, так в России повелось. Царь высоко, дьяк все и решает. Тебе не то что до Белого дома или до Кремля не добраться, тебе дальше Домодедова долететь не дадут. И ничего ты с этим поделать не можешь. И никто другой не смог бы, вот так-то, парень.

– А вы, Лев Иванович? – спросил глухим голосом Николай.

– И я в одиночку точно так же, – ответил сыщик. – Ну, за счет опыта и профессиональных знаний я, может быть, чуток дальше пробрался бы. А возможно, и нет. Но я не просто опытный сыскарь, полковник-важняк, за мной аппарат. Он не одной силы с чиновничьей ратью, но и не мелкий зверь, которого захотел и пристрелил. Нет, я сам по себе пустяк, которому девять граммов вполне достаточно. Ты в шахматы играешь?

– По ящику видел, – хмыкнул Николай.

– Но ты помнишь, сколько на доске фигур? Одни черные, другие белые. Они друг другу противостоят и между собой повязаны. Никчемную пешку с доски просто так снять не вправе. Случается, из-за такой пешки король корону теряет. Я на доске стою, практически всех слабей, от всех завишу. Фигуры моего цвета на меня и плюнуть ленятся. Однако без меня можно корону проиграть, можно мной пожертвовать и заветную корону выиграть.

– Падла, совсем мозги запудрил, – сказал Мефодий.

– Верно. А ты, Мефодий, коли правил не знаешь, играть не садись, – проговорил сыщик. – Ты себя шибко умным считаешь? Тогда зачем писулю из Москвы получил и не выбросил, а спрятал? Зачем мальчишку послушал, его сопливые замыслы своим молчанием поддержал? Ты зачем парня в чужую игру пустил? Ты свою голову суй, куда желаешь, хоть под каток, что асфальт уминает. Ты его в Москву отпустил, его голову невесть куда сунул, да и сам с Николаем в мертвой связке оказался. Ты, старый дурень, полагаешь, что оперок, который к тебе сегодня прибегал, чего решает? Да сегодня и тот вроде бы козырный, что вам тогда письмишко приволок, плевка не стоит. Ты плакат видел? «Не разрешайте детям играть с огнем». Ты закон нарушил.

– Напугал! До смерти напугал! Варвара, дай бутылку и зажевать поставь! – повысил голос Мефодий.

Варвара подала четверть, шмякнула на стол тарелку квашеной капусты и противень с пирогами, подбоченилась.

– Ты меня в жопу поцелуешь, старый пень! – Увидев, что Мефодий хочет встать, она поставила между ног ухват. – Ты меня даже замочить, уж на что привычное дело, и то не можешь. Настасья на третьем месяце! Ты где такие руки найдешь? – Она засучила рукава, выставила сильные руки, которым позавидовал бы сам Рубенс.

Сообщение Варвары произвело на мужиков чуть ли не большее впечатление, чем длинная речь сыщика.

– Настю позови, – попросил Николай.

Молодая разрумянившаяся женщина вошла в гостиную, гордо подняла голову.

– То не ваше мужицкое дело! Я только перед богом в ответе! – И тихо скрылась за дверью.

– Как не мое? – вскинулся Николай. – Очень даже мое! Меня в любой день могут кончить! На земле, значит, нищий сирота останется!

Мефодий наполнил стаканы, сказал:

– Словами не бросайся, в твоем роду нищих не будет. – Он поднял стакан. – За наследника!

– За здоровье будущей матери! – добавил Гуров.

– Я дочку желаю! – крикнула из своей комнаты Настя.

– Пусть будет внучка, – кивнул Мефодий.

Самогон Варвара гнала знатный, сыщик выпил легко, голова прояснилась, и казалось, ему шепнули на ухо: «Удача! Удача!»

Мефодий провел широкой ладонью по столу, уверенно сказал:

– Мы уходим из дела. Ты, мент, разгребай дерьмо, как желаешь. Письмишко я сейчас сожгу, стволы поутру утопим, а людишки уедут… Далеко.

Варвара оперлась на его плечо, прошептала:

– Не зазря я тебя смолоду любила. Ты настоящий мужик, Мефодий.

– Я, естественно, всех поздравляю, желаю и радуюсь. – Сыщик покрутил в пальцах новую сигарету, нехотя, через силу продолжил: – Ты не дурак, Мефодий, просто, как уже сказано, правил не знаешь. Ну, выполнишь ты задуманное – что изменится? Собак уже спустили. Ты компромат уничтожишь, но верха об этом знать не будут, своих собак никогда не отзовут.

– Как? – не понял Мефодий.

Гуров пожал плечами. Думал: что на самом деле в голове у старого вора? У него своя логика и психология. Моя жизнь для него – ничто, а я с ним говорю на равных, привожу свои доводы и доказательства. Он мне, конечно, не верит. Святой закон зоны: «Никому не верь, никогда не проси, ничего не бойся». И это у него в крови. Что бы я ни сказал, для него это лишь слова, желание обмануть, извлечь свою выгоду. Необходимо ситуацию перевернуть, поменяться с ним местами.