Пир во время чумы

– Разве ж это больно? – удивился Мефодий. – Вот когда я тебя за яйца подвешу, будет немного больно. А когда паяльником по тем яйцам проведу, вот тогда действительно больно станет. – Старый вор неторопливо повернулся к Кастро, оскалился: – Хочешь на сходке перед людьми ответ, беспредельщик, держать? В городе тихо, у вас замирение, ты чего желаешь, мальчоночка? Полагаешь, велик вырос? Удавим, ровно на голову и укоротим. Уйди тихо, я с тобой одним поговорю, не желаю авторитета перед его людьми позорить.

– Я по-доброму хотел… – забормотал Кастро.

– Врет все, меня лапал, деньги сулил! – звонко заявила Настя.

Николай охнул и сел, ухват просвистел в воздухе, врезался в широкую спину бородача.

В дверях образовалась пробка, через секунду в гостиной никого не было.

– Он верно тебя лапал? – грозно спросил Николай.

– Ты же, родненький, забыл, откуда у меня ноги растут. А свято место пусто не бывает, – дерзко ответила Настя.

– Не было того, – убежденно сказала Варвара. – А ты, девочка, не дразни мужика.

– Потом разберетесь, опосля, сейчас идите, – сказал Мефодий. – Варя, дай нам по стопочке водицы твоего изготовления.

Когда женщины вышли, Мефодий рассказал хозяину о своем разговоре с бойцом. Николай поморщился:

– Не нравится мне все. Больно просто у тебя выходит, да и исполнитель трус.

– Верно, трус, – согласился Мефодий. – Ты знаешь, что у тебя бойца на смерть берут?

– Ну?

– Знаешь? Словами отвечай, – рассердился Мефодий.

– Знаю, – покорно ответил Николай.

– Так и они знают, что ты знаешь. А если так, то какой стоящий авторитет на такое дело путного человека пошлет? Ты что-то поимеешь с этого? Нет. Ты устранился. Перепульнул задание на сторону. Значит, кого они должны получить? А чего ФСБ самостоящего киллера не отрядила? Нету у них? Всех грипп уложил?

– Они моего родственничка желают замазать и убрать, – сказал Николай.

– Верно. Только дай мы им умных бойцов, они мигом бы подвох начали искать, потому что знают: просто так ничего не случается. Кого они там хотят замочить – наше дело?

– Да плевать, хоть бы всю Думу разом, воздух в России чище бы стал. – Николай рассмеялся.

– И я так полагаю, – согласился Мефодий. – Но они желают твоего братца с горки спихнуть, а мы хотим его в своей петле иметь. Они как наших парней увидят, вмиг поймут: прислали бросовый товар. И подумают, мол, эти бандиты не дураки, но играют честно. Кретинов прислали, но на спусковой крючок нажать – большого ума не надо. Половину дела сделаем, дальше видно будет.

Мефодий, словно нянька, проследил, чтобы Николай был одет соответственно, походил на провинциального делягу с небольшим доходом. Джинсы и грубые ботинки, простенький свитер домашней вязки и дешевая толстая куртка под кожу неизвестного производства.

Когда Николай потянулся к пистолету, Мефодий ударил его по руке.

– Двинулся? Ты, паря, в Москву едешь, проверить могут в любой миг, пушку обнаружат – конец, из застенка выберешься незнамо когда. Валюту не имей, вот тебе двадцать тысяч нашими. Поселись в гостинице «Минск» на Тверской. Не пей, баб в номер не води, могут к ерунде придраться.

– Обижаешь ты меня, Мефодий, обучаешь, как мальца, – сказал Николай.

– Обижаю? Мы оба с тобой дурни последние. – Мефодий потряс сокрушенно головой. – Решили нынче на исходе ночи проходящим поездом уехать?

– Чем плохо? – удивился Николай.

– Парни вылетают сегодня, и самолет будет в Москве раньше поезда. Если ты их в аэропорту не зацепишь и на хвост не сядешь, то мы словим пустышку. Человека в Москве не найти. И все, что мы с тобой задумали, в толчок кинуть и за веревочку дернуть.

Мгновенно сообразив, что старый вор снова прав, Николай вздохнул и опустился на лавку.

Вор в законе Мефодий по кличке Сапсан родителей не помнил, сестер-братьев не имел, четверть века оттянул в зоне, слыхал-видел про любовь только по телику. До недавнего времени для него это слово было хоть и знакомое, но ничего не значащее. Как «дурь», которую некоторые нюхают, потом на стенку лазают. Сапсан никакой «дури» ни разу не пробовал, любви никогда не знал. И случилось такое, привязался старый вор к молодому. Присох не за то даже, что Николай спас его от малолеток, сердцем пригорел как к человеку новому, каких ранее не встречал. О том, что полюбил парня, сам Мефодий и понятия не имел, об этом лишь Варвара догадывалась, да глухо молчала.

Николай сидел на лавке, свесив между колен тяжелые руки, и матерился шепотом. Мефодий глянул на часы – было четыре утра, – хлопнул Николая по литому плечу.

– Не тушуйся, я уже карты пересдал. Полетишь в шесть утра грузовым самолетом. Ты в списке команды грузчиком записан.

– Когда же ты успел, черт старый? – вскинулся Николай.