Пир теней

Далия кивала, стараясь припомнить сюжеты своих любимых книг.

— Надо просто поспрашивать людей, — предложила она.

— Я и сам так подумал, чудесная, но это займет у нас много времени. Схиала кишмя кишит чокнутыми богатеями.

— Так ты же сам сказал, что мы никуда не торопимся.

Он подмигнул ей, пихая в рот жареный бекон и запивая его стаканом воды.

— Значит, в путь, моя принцесса.

Эвон встал и направился к выходу, подзывая ее за собой. Она, так и не доев свой завтрак, побежала следом.

Схиала оказалась не такой страшной, какой предстала перед Далией в первый раз. Принцесса шла за Эвоном, часто наступая ему на ботинки, за что он огрызался на нее, но его широкая спина позволяла чувствовать себя в безопасности. Людей вокруг было невероятно много. Она никогда не видела таких толп, ведь ее ни разу не тянуло прогуляться по Франу и уж тем более отправиться в путешествие в другие края. Ей больше нравились дворец, огромный сад и слуги. В ее мире тишина и размеренность чередовались с роскошными балами да празднествами, которые она так любила.

Люди были быстрыми, громкими и пугающими. Она слышала арасийцев, язык которых с трудом понимала. Видела рокрэйнцев, надеялась, что среди эверчан разглядит родителей, наконец-то приплывших за ней. Но на пути попадались лишь случайные прохожие, с силой толкавшие ее, пробираясь сквозь толпу по своим делам, и звучали крики продавцов, зазывающих в свои палатки. Рассказы о самом большом рынке оказались правдой. Палатки тут стояли на каждом шагу, образуя сложный лабиринт, который, по словам Эвона, менялся каждый день. Далия сразу же схватила травника за край рубашки, боясь потеряться.

— Не бойся, чудесная. Я тебя не потеряю. — Будто прочитав ее мысли, он перехватил руку и крепко сжал ее ладонь в своей.

Далия почувствовала горячий румянец на щеках. Или это палящее солнце, которое выжигало тут все вокруг? Кажется, даже земля горела под ногами, нагревая подошву обуви.

— Как ты находишь дорогу в этом месте?

— Ориентируюсь по домам, крышам и окнам, на которых то стоит горшок с цветком, то висит выстиранная одежда. Я живу тут несколько лет, поэтому уже привык и выучил все наизусть.

— Расскажи, как ты сюда попал.

Она почувствовала, что он сильнее сжал ее руку.

— Давай начнем с пристани. Сначала поспрашиваем людей, потом зайдем в булочные и поищем там. Смотри по сторонам, Дэл, убийца может ходить среди нас, — так и не ответил на ее вопрос Эвон.

Далия не стала переспрашивать и лишь сделала то, что он ей сказал: стала присматриваться к людям в темной одежде.

Они блуждали по острову весь день, но никто не помог им напасть на след убийцы. Ноги сильно устали, хотелось есть и спать. Солнце медленно спускалось за горизонт, отражаясь золотой дорожкой на синей глади воды. Далия часто всматривалась в даль, ища голубой парус корабля, но каждый раз, не находя его, лишь расстраивалась. Надежда гасла, и от этого внутри зарождалось горькое чувство.

Сегодня ей пришлось говорить со многими людьми. Не с теми, кто приходил на торжественные балы, и не с теми, кто одаривал ее своими богатствами на каждом из праздников. Реверансы, поклоны и светские беседы были чужды многим из них. Все продавцы на рынке были уставшими и ничем не помогли, лишь предлагали купить товар. Кто-то из прохожих посылал их куда подальше, а кто-то врал, что видел убийцу, и просил за это юны и кваны. Грязные бедняки ходили за ними, пытаясь своровать деньги из карманов, непослушные дети путались под ногами, а крики и гомон со всех сторон изрядно вымотали принцессу.

— Эвон, я хочу есть. Купи мне что-нибудь.

— Нет денег, чудесная. Я потратил все свои заработанные юны, когда покупал тебя на аукционе. — Он демонстративно вывернул карманы штанов. — Сейчас зайдем в еще один паб, может, хоть там кто-нибудь видел что-то, а потом вернемся в бордель, там и поужинаем. — Эвон тоже заметно устал и проголодался. — Если, конечно, нам оставили еды, — добавил он.

Он открыл неприметную деревянную дверь одного из домов, над ней была прибита вывеска с названием, которое Далия не успела прочитать. Внутри стоял кислый запах алкоголя, а еще пахло жареной курицей, которую тут, похоже, подавали всем посетителям. В животе заурчало, рот налился слюной, она тяжело сглотнула ее. Все шумели, играли в карты, пели песни и слушали барда, бренчавшего на лютне и что-то завывавшего.

Эвон осмотрелся по сторонам.

— Незримый…

Его взгляд остановился на одном из столов, за которым сидел темноволосый юноша. Эвон почему-то поник, но, решительно взяв Далию под руку, направился к нему.

— Ресей?

Юноша кинул приборы на стол и, вскочив, сразу бросился на травника. Он так крепко обнимал его, что аж раскраснелся, губы растянулись в широкой улыбке.

— Эвон! Я так рад тебя видеть. Как же я скучал! Присаживайся скорее, давай поболтаем, напьемся и уедини…

— Знакомься, это Далия.

Лицо Ресея сразу помрачнело. Он, не скрывая своего отвращения, осмотрел ее с головы до ног.

— Ну присаживайтесь, — выделив последний слог интонацией, он указал рукой на лавочку перед ним, а потом подозвал работающую тут девушку.

— Два эля и курицу с картошкой.