Пилот ракетоносца

В конце концов, она пришла, но он умудрился пропустить ее приход. С ним действительно было не все в порядке. Химия, растворенная в крови, то заставляла его суетиться, то отправляла в полузабытье. В сон с открытыми глазами.

— Эрик! — Вера опустилась перед ним на колени, чтобы их глаза были вровень, и коснулась пальцами его лба. — Ты ранен?

— Ерунда! — отмахнулся он, выныривая из своего несостоявшегося беспамятства. — Ерунда…

— Ты весь в поту…

Сейчас он почувствовал, что его колотит, как в ознобе, и что он весь в поту. Холодный пот заливал лицо, стекал со лба в глаза.

— Вот, черт…

— Тебе надо к врачу…

"Мне надо просто немного поседеть и посмотреть в твои глаза…"

— Не надо! — попробовал он улыбнуться. — Ты же знаешь, на мне все, как на…

— Знаю, — улыбнулась она, но, несмотря на улыбку, из глаз ее текли слезы.

"Вот же, черт!"

— Скажешь, ты это все для красоты нацепил?

Ну, что тут возразишь? У него на левом бедре и на левом плече поверх комбинезона были наложены пластиковые фиксаторы.

— Ерунда! — снова попытался он отмахнуться от очевидного. — Зацепило немного…

— Бог мой, Эрик! Ну, что ты несешь?! Где тебя?..

Она вдруг застыла с широко распахнутыми глазами, из которых по-прежнему текли слезы.

— На каком из трех фрегатов ты был?

— На "кабире".

— Господи! У вас же там…

Она даже не смогла произнести эти слова вслух. Но Эрик отлично понял, о чем речь. На "кабире" было трое погибших и пятеро раненых, не считая Эрика. На двух других ракетоносцах потери были минимальными: двое-трое раненых и все. "Кабир" во всех атаках шел первым, принимая на себя основной удар.

— У нас там был бой, — мягко возразил Эрик, и стал вытирать кончиками пальцев слезы с ее лица. — Но это все позади.

— Так! — Вера решительно встала на ноги, вытерла лицо рукавом тужурки и протянула Эрику руку. — Пошли!

— Куда? — не понял Эрик.

— До перехода еще, как минимум, два часа, — объяснила Вера, — и еще больше пяти часов сам переход, как раз успеешь отлежаться.

— В моей каюте, — добавила, заставив его встать и идти с ней. — Ты крепкий парень, Эрик Минц, но даже тебе иногда следует отдыхать.

2. Шестое августа 2533 года, пространство системы Эон

Эрик думал, что не заснет, но в результате проспал восемь часов и проснулся через два часа после того, как "Аскалон" вышел из гиперпространства в системе Эон.

— Ну, ты как? — Вера сидела у него в ногах и, судя по всему, так и не сомкнула глаз.

— Да, ничего, вроде бы, — сообщил Эрик, "исследовав" свой организм.

Похоже, все так и обстояло. Голова не болела, плечо лишь немного ныло, а в бедре чувствовалась тяжесть, но не более того.

— Ты что, так и сидела?

— Да, знаешь, — смущенно улыбнулась Вера, — я думала, у нас будет, как у всех… Ну, ты же понимаешь… А у меня… В общем, если это не любовь, то даже и не знаю, что сказать…

— Поцелуй меня!

— Поцелую, — чуть шире улыбнулась Вера, — но на большее не рассчитывай! Во-первых, у меня месячные, а во-вторых, тебя разыскивает Моргенштерн. Я сказала, что ты ранен и только что заснул. Он дал времени, до входа в систему Эон. И время вышло два часа назад, надо идти.

— Мне нравится очередность приоритетов, — хмыкнул Эрик, садясь на узкой койке. Он спал в одежде, только без ботинок, и совершенно не помнил, ни как лег, ни как снимал ботинки. — А еще мне нравится, что ты не стала ссылаться на мои раны…

— Твои раны пустяк, — Вера смотрела ему прямо в глаза и, хотя, вроде бы, шутила, ни разу не улыбнулась. — Думаю, ради того, чтобы немного меня повалять, ты бы стерпел.

— Я тоже так думаю, — кивнул Эрик. — Так ты меня поцелуешь?

— Почему бы тебе самому меня не поцеловать?

— О, как! — Эрик сбросил ноги на пол, встал, потянулся, оценивая ущерб, нанесенный его здоровью полученными в бою ранами, и решил, что "поцелуй стоит боли".

В следующее мгновение он чуть нагнулся к Вере, аккуратно достал ее из койки, приподнял, поднося к себе, почувствовал острую боль в спине и плече, но, разумеется, превозмог, потому что полные губы девушки оказались так близко к его губам, что устоять было просто невозможно. Ну, он и не устоял. И, возможно, хотя и необязательно, что одним поцелуем они бы не ограничились, но их прервал ее собственный коммуникатор.

— Вот же черт! — улыбнулся Эрик, опуская Веру на ноги. — На самом интересном месте!

— Это ты, Эрик, забыл, где у меня "самые интересные места", — улыбнулась в ответ раскрасневшаяся девушка. — Но не волнуйся, я тебе о них напомню.

— Лейтенант Мельник! — сказала она в коммуникатор, активируя связь, а Эрик подумал, что при ее смуглой коже, Вера и краснеет не так, как все.

— Так точно! Рядом, — продолжала она тем временем разговор. — Есть принять к исполнению!

— Пошли! — повернулась она к Эрику, закончив разговор. — Нас ждет адмирал.

— Нас? — удивлённо переспросил Эрик.

— Кто-то настучал, что ты у меня. Приказано прибыть вместе.