Пилот ракетоносца

Потом, получив одно попадание в корму, ушел в прыжок "Буцефал", а догонявший его халиф превратился в маленькую короткоживущую звездочку голубого спектра. А Эрик в этот момент выпустил две ракеты по ближайшему к нему эсминцу — второй эсминец атаковали другие ракетоносцы, — и стал отваливать с курса, чтобы не влететь в очередное, им же самим созданное облако обломков. Но выполнить маневр без осложнений все-таки не удалось. Не одно, так другое, как говорится. Две противоракеты взорвались на параллельном курсе, и "Лот 3" снова попал "под раздачу". Еще два пробития внешнего корпуса, но внутренний корпус снова устоял. А еще через пару мгновений, один за другим приказали долго жить оба халифатских корабля, и обстрел прекратился.

"Уф…"

Эрик сразу же начал гасить скорость вращения, но общую скорость не тронул, так как знал, что через минуту-две ему потребуются все ресурсы, какие удастся задействовать. Он лишь немного изменил курс ракетоносца. Пока без точных расчетов — на глазок — но в правильном направлении.

— Комбриг! — Эрик не стал снимать шлем, сканировал пространство в общем режиме, пытался составить мнение о том, что происходило сейчас в системе Парацельса. — Какие будут приказания?

— Комбриг? — насторожился Эрик, не получив ответа. — Комбриг!

"Вот черт!"

Все те три минуты с хвостиком, что Эрик вел бой, он следил только за тем, что представляло для него "немедленный интерес". Но сейчас он перевел внутренний взор на дополнительную виртуальную панель — контроллер системы жизнеобеспечения, — и увидел, что отчеты о физическом состоянии комбрига и бригадного тактика с "экрана" исчезли. Потрясение было такой силы, что ему потребовалось не меньше двадцати секунд, чтобы взять себя в руки и разобрать вчерне случившуюся трагедию. То, что он в пылу боя посчитал первую серию пробитий корпуса несущественной, объяснялось очень просто. Компьютер передавал Эрику только ту информацию, которую считал жизненно важной. Пробитие внутреннего корпуса в командно-штабном модуле — таковой не являлось. Поэтому Эрик и не узнал, что двое из четверых членов штаба уже две с половиной минуты, как мертвы.

"Вот же глупость какая!"

Но на самом деле никакая это не глупость, а горькая правда жизни. Если не было других приказов, то по умолчанию главным для бортового компьютера являлась живучесть корабля, его боевые характеристики и пилот, который мог этим кораблем управлять. Все остальное в острой стадии боя отметалось, как несущественное, и сообщать об этом занятому делом человеку компьютер посчитал нерациональным. И, увы, был прав.

"Аминь!"

Эрик задействовал резервный канал связи и вызвал бригадного-разведчика.

— Гера, ты как?

— Про комбрига знаешь?

— И про тактика тоже, — подтвердил Эрик. — Как ты?

— Я ранен в обе ноги, но ты это и без меня знаешь.

— Что с Гарри? — спросил Эрик об инженере-связисте.

— Я жив.

— Хорошо, — Эрик уже принял решение, оставалось лишь воплотить его в жизнь.

— Гарри, переключи общую связь на меня и займись Герой. Поставь ему на ноги фиксаторы и обколи до пояса номером восьмым. Сможешь?

— Смогу.

— Приступай!

— Рик, что ты задумал? — спросил разведчик, ухвативший, видать, главное.

— Гера, не трать время попусту! — приказал Эрик.

Хотя разведчик был выше по званию, на борту корабля — да еще и в боевой обстановке, — главный всегда — пилот.

— Мне нужна оперативная обстановка, и времени у тебя пять минут. Потом, уж извини, номер третий, и спать!

— Разумно! — согласился разведчик.

— Всем! — объявил Эрик по бригадной сети. — На связи "Лот 3". Первый и второй — код 3–3. Применяю регламент 1–7. Перекличка!

В сложившейся ситуации, вопрос, кому командовать, решался очень просто. Регламент 1–7 означал, что бригада находится в чрезвычайной ситуации с острым дефицитом времени на принятие решения. При таком раскладе, командование временно — до исчерпания чрезвычайных обстоятельств — переходит к командиру командно-штабного корабля. Тем более, что у Эрика есть разведчик, и у него есть связь, а у всех оставшихся в строю экипажей нет времени на дискуссии. Этим все и объясняется.

Между тем, перекличка показала, что из семи бригадных ракетоносцев "на плаву" остались только пять. Один взорвался, получив несколько прямых попаданий противоракет, а второй — потерял ход, сильно ударившись при отстреле о хвостовую оконечность "Буцефала". Командир "Лота 4" обещал через пару часов устранить неисправности, — во всяком случае, получить хотя бы временный ход, — но сейчас последовать за всеми не мог.

— Получишь ход, уходи из системы! — приказал Эрик. — Одному тебе здесь делать нечего.

— Есть!

— Господа! — Эрик уже успел оглядеться, и ситуация была ему предельно ясна. — Надо спасать крейсер. Через пару минут выдам тактическую схему, и начнем…