Пилот особого назначения

Он вдруг наклонился через стол и зашептал сквозь сладкую дымную отраву.

— Ведь клоны скоро появятся, Ахилл! Ты это понимаешь?! Что нам делать? Сдаваться? Воевать? Если поднимем лапки вверх, нам этого не простят на родине. Если будем драться — положат всех! Ведь ни одного боевого звездолета! Только флуггеры! Это же не пиратов гонять! Надо эвакуироваться! Отдавай приказ!

— Куда? — спросил полковник.

Простой вопрос поставил подчиненного в тупик.

— Куда ты собрался бежать? Лично ты? На Землю? Мы не имеем права покинуть сектор! По договору с директоратом «Эрмандада» в случае войны приравнивается к строевой части со всеми вытекающими!

— Ладно мы, а как же гражданские?

— А что гражданские? Ни один наш паром без дозаправки не дотянет до центральных секторов. И где ты собрался заправляться? В Синапском поясе? А ты представляешь, что там сейчас творится? Ад кромешный!

— Яхта Антонио Роблеса… — начал было контрразведчик, но сам себя перебил. — А, к дьяволу! В нашем распоряжении есть три грузовых звездолета… Правда, маленьких. Много на них не увезешь, а тут еще стратегические материалы…

— Да, дорогой мой Просперо. Мы в заднице, — констатировал полковник. — Улететь нельзя — там нас по голове не погладят. Оставаться — верная смерть, или плен.

— Так что же делать?

— Просперо, это риторический вопрос, мне на него не ответить.

— Шеф, но просто так сидеть нельзя! Надо что-то предпринимать!

— Не надо.

Де Толедо недоуменно поднял брови.

— Что «не надо»?

— Не надо так меня называть. Я больше не шеф.

В этот момент ожила селекторная связь. Полковник машинально утопил кнопку.

— Сеньор комендант! — раздался голос секретарши. — В районе станции из Х-матрицы вышел авианосец «Дзуйхо»! К нам идут два флуггера, требуют посадку! Вас переключить на диспетчера?

При словах «авианосец „Дзуйхо“» Ахилл Мария выпрямился, пристроил сигару в пепельнице.

— Соединяйте! — И уже диспетчеру:

— Немедленно принять флуггеры с «Дзуйхо»!

Потянулось ожидание. Минут через пятнадцать, когда сигара успела догореть до половины, снова раздался голос секретарши.

— Сеньор комендант, к вам курьер с бумагой из Главного Штаба ВКС, или как он называется… Прикажете пустить? Ой, куда вы? Без разрешения нельзя, у сеньора коменданта совещание…

Дверь распахнулась.

Ахилл Мария медленно поднялся с кресла, не веря органам зрения.

— Здравствуйте! Вот и свиделись! — сказал курьер и улыбнулся, как показалось полковнику с искренним дружелюбием.

— Р-р-румянцев, вы? — броня аристократической невозмутимости дала трещину, Ахилл Мария даже подпустил совсем несолидного заикания. — Но мне докладывали, что вы погибли!

— Да вроде живой. Только не пойму: вы так сильно рады, или так сильно разочарованы?

В дверь вошла вторая фигура, также хорошо знакомая Ахиллу Марии. Это был легендарный пилот Комачо Сантуш, отчего-то закованный в армейский летный скафандр «Гранит» с погоном лейтенанта на груди.

— Румянцева из танка не завалишь! Отвечаю! — сказал он и восхищено протянул, сложив губы дудочкой:

— У-у-у, какой красивый эполет! Вас можно поздравить полковником?

Потом он подошел к контрразведчику и фамильярно хлопнул того по плечу, немного не рассчитав усилие электромышц, так что Просперо де Толедо едва не вылетел из кресла.

— Здорово, Просперо! Ты, я гляжу, все еще ходишь Патроклом при нашем Ахилле?

— Сантуш?! — отозвался тот, восстановив равновесие.

— Господа! — Румянцев прервал затянувшееся приветствие. — Господа! Вы удивлены, и я вас понимаю. Однако мы по делу. Времени мало. Вам, господин полковник, пакет за подписью главнокомандующего Пантелеева.

И тут он дал такого строевого шага, что палуба затряслась. На стол лег официально желтый пакет.

— Приказ о мобилизации. Весь личный состав «Эрмандады» должен немедленно выдвинуться на Махаон. Впрочем, читайте сами. И извольте расписаться о получении.

— Во дает товарищ Иванов! — воскликнул Комачо, когда мы вволю насладились изумлением наших старых знакомцев и покинули кабинет. — Ведь знал же, что именно нам будет приятно вручить эту бумажку! Ты видел их рожи?!

Мы бодро шагали, почти бежали по непривычно пустым и привычно запущенным коридорам рабочих уровней «Тьерра Фуэга». Задача номер один выполнена, нас ждали еще две: отдать приказ о полной эвакуации станции, подготовить взрыв ее же.

Рожами секуридадов я насладился, а как же! Ахилл Мария, вот что значит аристократическая закваска, в конце беседы нашелся и подколол.

— Эвакуацию, полагаю, возглавит управляющий Роблес? Удачи. Советую прихватить с собой пачку детоксина.

— Боюсь, детоксин не поможет, потребуется капельница, — развил мысль тот, кого Сантуш приласкал Патроклом.

Смех смехом, а ситуация сложилась непростая.

Торпедировать такую махину, как «Тьерра Фуэга» было неразумно, о чем прямым текстом заявил кавторанг Кайманов. Мол, столько боеприпаса изведем, а он еще пригодится. Но тут я вспомнил, что на борту имеется абсолютно незаконный склад калифорниевых снарядов для ядерной пушки «Дона Анна». Вот его-то и решили использовать.