Пилот особого назначения

Отдел мобилизационного планирования —

адмиралу Пантелееву.

Записка.

Рекомендую парировать недостаток живой силы и материальных средств в указанных Вами областях Синапского пояса за счет мобилизации личного состава военизированной службы «Эрмандада» вместе с имеющимся вооружением.

Основание: Указ СД ОН № 213, раздел 3; Договор между Советом Директоров ЮАД и Правлением «Эрмандады» от 13.07.2598, пункт 2.

Начальник Отдела мобплана контр-адмирал Кудеяров

Главком Пантелеев.

Приказ.

Приказываю провести полную мобилизацию личного состава и матчасти корпоративной службы безопасности «Эрмандада» (Южноамериканская Директория). Завершить мероприятия до 02.00 11 января сего года. В связи с удобным территориальным расположением основных боевых частей указанной службы приказываю передать их в подчинение Синапского фронта. Конкретные формы распределения личного состава и матчасти на усмотрение штаба фронта.

Главком Пантелеев

Ахилл Мария де Вильямайора, полковник «Эрмандады», комендант сектора «Тремезианский пояс», одним словом, большой человек, сидел в своем кабинете. Штаб службы находился на специально оборудованной палубе орбитальной станции «Тьерра Фуэга» (собственность концерна «Дитерхази и Родригес»), преподносившейся руководством концерна как одно из подлинных украшений сих протяженнейших территорий, условно контролируемых Объединенными Нациями.

Насчет подлинности «украшения» полковник иллюзий не имел, ибо давно и прочно погрузился в прозу местной жизни. Станция была тем еще гадючником. Это если откровенно, без рекламного глянца.

Зато относительно собственного статуса некоторые иллюзии присутствовали.

С тех пор как молодой тогда еще майор «Эрмандады» связал жизнь с одной очень таинственной организацией, носящей простое наименование «Братство», карьера пошла в рост, словно акции в горячий биржевой денек.

Высокие, очень высокие покровители обеспечивали самое главное: власть. Деньги? Что деньги?! Пыль! Но власть, возможность прикоснуться к рулю истории — вот настоящая награда!

Чем Ахилл Мария долгое время и наслаждался в полной мере. Особенно когда покровители превратились в партнеров, а он сам из агента Идальго превратился в брата Единорога.

Он и никто другой обеспечил скрытность развертывания флота Великой Конкордии во вверенном ему секторе. Он прикрывал поставки акселерированных животных с клонской Ардвисуры. Тех самых животных, которые провели беспрецедентно успешную серию диверсий от Синапского пояса до самой Колыбели Цивилизации!

Казалось, вот она — золотая вершина, к которой так стремился отпрыск древнего, но основательно истертого временем испанского рода! Приличествующая имени власть, ну и богатство, как нечто прилагающееся.

Война началась как по нотам. Конкордианская часть Братства виртуозно сыграла свою партию, да и он не подкачал…

И что? И ничего. Его просто забыли. Выбросили, как известный использованный предмет. Личная связь главы организации лорда Роберта Этли, брата Лебедя, молчала. Никаких распоряжений, никаких схем отхода, ничего.

Даже флот Конкордии, стартовавший с секретной базы в системе Ташмету, просто пролетел мимо, оставив до поры в тылу малозначимый с военной точки зрения сектор.

Теперь Ахилл Мария мучился обманутыми надеждами, завидуя подчиненным англосаксам и славянам, которые в силу темперамента утопили неизвестность на дне стакана. Он так не умел, поэтому терзался насухую.

Вошел его протеже, начальник секторальной контрразведки «Эрмандады» Просперо Альба де Толедо. Такой же, как он, дворянин в сто первом поколении и такой же издерганный и красноглазый.

— Шеф, — начал Просперо с порога, — что прикажете делать?! Чертова война! Уже сутки! Мне даже докладывать нечего, так как все вверх дном! Я не могу объявлять эвакуацию! Нет приказа, да и непонятно куда именно эвакуироваться! Как определяется теперь наш статус?!

Ахилл Мария покрутил тонкий ус, распахнул коробку сигар, стоявшую на столе, и приступил к раскуриванию. И только когда первые клубы дыма сорвались с заалевшего кончика, а подчиненный весь извелся, ответил: