Пилот Империи

Ю’Линь фыркнула, приподнявшись на локтях со своего места, пренебрежительно повела оголившимися из-под одеяла плечиками.

– Ты не хуже меня знаешь о том, что этого не будет! Ты и твой корабль слишком ценны. Я бы даже сказала – бесценны! И это справедливо как для имперцев, так и для объединения земных миров. А свои ценности они держат в строжайшей тайне. Скорее всего, опять покажут ту самую заварушку возле пиратской базы, куда имперские корабли прибыли поздно. Наверное, даже слишком поздно.

Как ни прискорбно, но Юлинь была права на все сто.

– Знаю. Выходит, нас не оставят в покое. И ты решила лишний раз напомнить мне об этом. – я грустно усмехнулся.

– Эх, Макс, Макс. Вот только не надо сарказма, любовь моя. Смотри, раз так хочется. Только, ради Будды, не читай мне нотаций! – нежно ответила она.

Наёмница встала с нашего ложа в дешёвой гостинице. Обнаженная, с женственной фигурой, которую нисколько не портили тугие и упругие мышцы, перекатывающиеся под смуглой атласной кожей, она была неимоверно соблазнительна и неизменно притягивала взор.

Ю’Ли хищно и грациозно потянулась всем телом прямо перед моими глазами. Мазнула по мне взглядом, восхищенно округлила ротик, игриво отвернулась и прошлепала босыми ступнями в ванную комнату.

Признаться, после такой демонстрации я едва усмирил желание. Если бы она сейчас выглянула хотя бы на секундочку из душа и поманила меня изящным пальчиком… Клянусь, не устоял бы. Да и какой нормальный мужчина устоит перед такой красотой. С возлюбленной под прохладными струями воды, когда каждое касание словно обжигает и дарит невероятное удовольствие…

С трудом, с огромным трудом я повернулся к проекционной матрице и заставил себя смотреть новостной блок. Быть в курсе хотя бы основных новостей столицы стоило.

События в видеокубе тем временем стремительно развивались. Мелькали выстрелы. Имперские корабли штурмовали потрепанный добывающий комплекс, а немногочисленные пиратские корабли стремились не столько втянуться в бой, сколько убежать. Естественно, никакого порядка в действиях пиратов и в помине не было. Кого брали на абордаж. Кого просто расстреливали. Империя отрывалась за свои многочисленные поражения.

Передачу снова вел диктор, который запомнился мне на Сторме, за день до экзамена.

«…Итак, министр Ллорум, Вы утверждаете, что сами лично отстаивали перед Императором необходимость поиска базы пиратов именно в этом секторе?..»

Камера вернулась в студию новостей и показала лицо чиновника. Министр мне не понравился сразу. Трудно сказать, почему. Крупное, чуть обрюзгшее лицо, впалые щёки. Старик – как старик, но вот его глаза были неприятными. Словно в зрачках засело по кобре, готовой ужалить. Затем раздался сильный уверенный баритон, его голос был настолько располагающ и убедителен, что заставил развеяться все неприятные ощущения.

«…Да, Майкл! Мы с Элессаром Домантом на пару придумали эту стратегию. Впрочем, большая часть заслуги здесь лежит все-таки на адмирале. Именно он предположил вероятное расположение базы пиратов. Как видите сектор Кораис довольно большой…»

«…То есть вы рисковали, когда поддержали его идею…»

Министр неприятно рассмеялся.

«…Риск, конечно, был, но уверяю, я всецело проверил его теорию прежде чем помогать адмиралу. Как видите, наш расчет вполне оправдался!..»

Снова замелькали кадры разгрома пиратов.

«…Да, вы правы, министр! Безусловно, теперь каждый житель Империума запомнит ваше имя. Так же, как имя уже прославленного адмирала…»

Ллорум протестующе замахал руками.

«…Что вы, что вы! Я лишь поддержал в нужный момент. И рад, что мы оказались правы. Риск, конечно, был, поэтому экспедиция довольно сильно затянулась, но результат говорит сам за себя. Отныне эта база не сможет нападать на мирные суда и колонии! Жители могут спать спокойно…»

Один из кадров на заднем фоне привлек мое внимание. Ведущий Майкл был само обаяние, я же ловил каждое слово.

«…Говорят, вы захватили одного из лидеров пиратов?..»

В этом месте мои руки вцепились в подлокотники жесткого кресла.

«…Да, это так. И я безмерно рад, что одного из пиратских баронов ждет скорый и справедливый суд! Самопровозглашенный генерал Вонг ответит по всей строгости закона!..»

Дальше я позволил себе расслабиться. И досмотреть новости до конца.

* * *

Когда Ю’ли выбралась из крохотной ванной комнатки, я уже лежал в кровати, очищенной от пушистых остатков распотрошённой подушки. Острый кинжал я также убрал подальше.

Девушка гибкой змеёй скользнула ко мне под одеяло. Прижалась своей чудной головкой к моей груди.

– Ну как? – тихо спросила она.

– Ты была права, и все же есть приятное известие… Вонга отдали под суд, он больше не сможет никому навредить.

– Это хорошо. А твой друг?

– О нем ни слова.

– Не переживай, я думаю, капитан сможет позаботиться о себе и своей любимой.

Я вздохнул.

– Надеюсь.

Она обняла меня, и мы поцеловались. В короткий перерыв моя красавица вдруг заговорила, да так тихо, что я едва услышал.

– Я спрячу тебя от всех. Ты только мой!