Пилот Империи

– Жалкая попытка подтасовать факты, или пустая трата времени. Вот как Ллорум преподнесёт это. Шастать по давно заброшенным крепостям задача как раз для любопытных учёных умников, но никак не для командующего военным флотом. – Элесар тяжко вздохнул. – Стервятникам дай только повод зацепиться. Грязные политиканы как стая брехливых собак – будут лаяться, пока пираты или синдикат не прижмут им задницы прямо на Сторме. А такое вполне может произойти и довольно скоро, если мы ни чего так и несможем сделать…

Элесар был сильно удручён сложившейся обстановкой. Адъютант же, видя это, низко поклонился и произнёс:

– Сэр, вы ещё помните, почему приняли решение направиться именно в эту точку галактики?

Командующий развернулся к своему помощнику.

– Конечно, помню! – сказал он твёрдо. – Именно здесь был обнаружена последняя метка пропавших три месяца назад кораблей. Обнаружена совершенно случайно, но тем не менее я сразу понял что мы на верном пути когда взглянул на карту. Чёрт побери! На месте рейдеров я и сам бы выбрал этот район для базирования: караванные пути всего в дне пути через гипер. Далеко от всех патрулей, легко затеряться среди обилия звёзд и планет, слишком много неизученного пространства. Пусть в оке дьявола зачастую опасно, но тем даже лучше. Частые ионные бури только отваживают всякого рода исследователей и военные суда. Помниться ровно месяц назад на этом громадном пространстве пропало научное судно… Сайгнайтау – кажется.

– У вас безупречная память, адмирал, – ещё раз низко поклонился адъютант.

– Верно, тысяча чертей! Готов поспорить, на что угодно – корабль, как и его экипаж уже давно погиб или захвачен. Почему совет никак не поймёт – что через сеть контрольных точек именно из Ока Дьявола можно попасть даже в самый удалённый уголок империи за сравнительно небольшое время были бы ресурсы. А у свободного братства они есть – ни сколько в этом не сомневаюсь. Что им стоить устроить искусственную базу на поверхности мёртвой планеты или отыскать даже Мёртвую Планету.

– Со всем уважением, вряд ли, сэр.

Адмирал медленно распрямился и пронзительно посмотрел на адьютанта.

Помяни моё слово, Ги – в том месте галактики, в котором мы с тобой находимся, возможно всё. Даже если тёмная звезда покажется из-за горизонта.

* * *

Коммутатор за спиной адмирала, тихо прошелестел о входящем вызове.

– Что опять, Ги? Если очередной вызов из Штаба пошли их к черту! – казалось, Элесар готов был вот-вот вспыхнуть. – Мне не о чем разговаривать с этими бездарями!

– Это внутренний канал, сэр!

Домант немедленно подавил своё недовольство и, обернувшись, включил устройство. На голограмме отобразился командный мостик Победоносного, вскоре показалось встревоженное лицо старшего офицера. Элесар весь так и подался вперёд.

– У’Юра, неужели нашли?

– Так точно!

Адмирал умиротворённо откинулся назад пробормотав: «Наконец-то», и сразу же уточнил:

– Кто нашёл, автоматический зонд или один из пилотов?

– Ни то, ни другое, сэр…

Доманд удивлённо посмотрел на офицера, а У’Юра тем временем продолжал:

– Это сигнал, адмирал! Он идёт с устаревшей кодировкой, но по очень устойчивому каналу гиперсвязи.

– Что?!

– Неизвестный пилот, вышел на связь и сообщает нам координаты той самой крупной пиратской базы что мы искали. Более того неизвестный сообщает, что он ведет бой с флотилией пиратов, плюс ещё кое что чего мы не смогли расшифровать.

На некоторое время адмирал и его адъютант потеряли дар речи.

– Бой в одиночку? А этот пилот случайно не сумасшедший? Или может быть это ловушка?!

– Мы тоже сначала так подумали, а потом проанализировали сигнал и… в общем пираты не могут знать эту кодировку, это однозначно пилот Империи.

– Что и? Немедленно договаривай!

– Всё сходится, адмирал, – спокойно договорил старший офицер.

– Ещё кое-что?! – изумлённо переспросил Элесар Домант. – Хочешь сказать, сегодняшние чудеса этим не исчерпываются? Да как на счет того, что вы не смогли расшифровать?

– Так точно, сэр. Вы верно подметили.

– Говори! Немедленно говори! – главнокомандующий чувствовал, что должен торопиться.

Во время дешифровки сигнала, мы натолкнулись на одну странность – шифр немножко отличался от принятых стандартов, и мы, было, приняли его за небольшую техническую ошибку, но это оказалось послание…

– И что же оно значит?

– Не могу знать, мой адмирал, – просиял человек на мостике, но увидев мрачную гримасу, исказившую лицо командующего, быстро завершил свой монолог: – Но это знает один из младших офицеров. Именно с его слов мы заключили, что передача не является фикцией, только он кажется немного не в себе, с тех пор как просмотрел сообщение.

– Где он? – Адмирал завёлся не на шутку. – Немедленно на мостик!

Старший офицер дал знак, кому-то вне пределов электронного ока, послышалась короткая возня, кто-то сказал: «Да, пустите уже, наконец, я сам могу идти», и перед Элесаром возник молодой высокий юноша с младшими знаками отличия на офицерской форме.

– Как тебя зовут парень?

– Рауль Ванкштейн, сэр! – молодой человек вытянулся по стойке смирно перед своим командиром.