Пилот экстра-класса

- Так, так, - сказал Говор. Наступила тишина, только едва слышно жужжал кристаллофон, записывающий весь разговор. - Ну, а кого еще вы помните из друзей?

- Пришлось бы долго перечислять, - сказал Рогов.

- Ну да, за столько лет... И все они умерли давно?

- Почти все, - кивнул Рогов. Он помолчал. - Только Тышкевич и Цинис...

- Ну, ну? Что же они?

- Они тоже жили долго.

- Ну сколько же? - Говор потер руки.

- Тышкевич погиб совсем недавно. Он работал на Южной термоцентрали. Что-то там произошло такое...

- Да, помню это событие. Итак, погиб. Сколько ему было?

- Он был года на три или четыре моложе меня. На три, кажется.

- Потрясающе, а, Серегин? - Говор ходил по кабинету, вздымая кулаки. Значит, ему было тоже двести с лишним! И погиб несколько лет назад! А мы с вами раскатываем по всей солнечной... А второй, как его?

- Цинис? Он погиб раньше, в полете. Он не ушел на Землю. Ему было, помнится, сто шестьдесят... Это было давно. Мы тогда еще скрывали возраст - боялись, что спишут.

- Да, - гневно сказал Говор. - Да! - крикнул он. - Тут и не заметишь, как сойдешь с ума! Погиб. Вы понимаете, Серегин: никто из них не умер своей смертью. Оба погибли! Вы хоть соображаете, о чем это заставляет думать? Ах, если бы вы раньше!..

- Очень просто, - сказал Серегин. - На них не обращали внимания именно потому, что они - Рогов, например, - выглядят людьми средних лет. Конечно, будь у них морщины и борода...

- Это я понимаю. Но они сами не могли же не задуматься!

- Конечно, - сказал Рогов медленно, - мы понимали, что это необычно. Но мало ли каких необычностей насмотрелись мы по ту сторону атмосферы? Обо всем не расскажешь и в двести лет... Нам хотелось летать. А потом стало неудобно...

- Ну да, - сказал Серегин. - Он женился.

- Чепуха, - сказал Говор. - Я вам скажу, в чем дело: они все суеверны, Серегин. И боялись - ну, что мы их сглазим, например. А?

Рогов улыбнулся.

- И вам... не надоело жить?

- Нет, - сказал Рогов. - Мне хочется еще полетать. Только не так далеко. На ближних орбитах. Все-таки в конечном итоге лежать хочется в своей планете.

- "В своей планете"... - пробормотал Говор.

Засунув руки в карманы, он пересек кабинет по диагонали. Локти смешно торчали в стороны. В углу он постоял, опустив голову. Резко повернулся. Снова зашагал - на этот раз быстрее, резко ударяя каблуками.

- Лежать - в своей - планете, - повторил он громко, раздельно. Вытащив руки из карманов, он широко расставил их и резко опустил, хлопнув себя по бедрам.

- В своей планете! - крикнул он. - А? Каково?

В следующий миг он оказался возле пилота и неожиданно сильно ударил его по плечу.

- Этого не обещаю! - сказал он торжественно и помахал ушибленной ладонью. - Насчет своей планеты.

Рогов покосился на него.

- Думаете, не выдержу в рейсе?

- Нет, не это. Но похоже, что вам не суждено лежать в земле.

- Жаль, - сказал Рогов. - Где же?

- Нигде. Жить. Просто жить. Потому что все, что вы тут рассказали, а мы - поверили, чертовски смахивает... На что это смахивает, Серегин?

На элементарное бессмертие, - сказал Серегин по обыкновению коротко и сухо.

- Да, - торжествующе сказал Говор. - Вот именно.

Во взгляде Говора было такое ликование, словно это именно он, а не кто-нибудь другой обрел бессмертие.

- Но, я вижу, Рогов, вы даже не очень взволнованы? Ничего, это придет позже, а пока продолжим. Отвечайте, где вы это подхватили?

Рогов задумчиво взглянул на свои ладони.

- Ну, быстрее. Надеюсь, там у вас нет шпаргалки? Итак, я имею в виду бессмертие. Когда вы... Ну, когда вы перестали стареть, что ли. Одним словом, когда вы это почувствовали?

Рогов покачал головой.

- Не знаю. Откровенно говоря, я и сейчас ничего не чувствую.

- Абсолютно ничего?

- Чувствую, что все в норме.

- Так, чудесно... Попробуем иначе. Эти два друга - те, которые погибли, - где вы с ними летали?

- Это был многоступенчатый рейс. Он так и называется. Мы были возле трех звезд. Планеты могу перечислить.

- Успеется. И высаживались?

- Само собой.

- И облучались? Вспомните, это очень важно...

Рогов пожал плечами.

- Хватало всего.

- Так... Есть ли подробные дневники экспедиции, журналы?

- Вряд ли они сохранились. Нас ведь потом спасли просто чудом. Корабль погиб. Там были довольно каверзные места, в этом рейсе. Такие хитрые трассы... Очень хорошо, что теперь на такие расстояния ходят в надпространстве.

- А вы не пробовали?

- Я, наверное, консерватор, - сказал Рогов. - Это не по мне. Люблю трехмерное пространство. Выше - для меня чересчур сложно.

- Мы отвлекаемся, - сказал Говор. - Значит, объяснить, где именно с вами произошло это, вы не в состоянии?

Рогов покачал головой.

- Надо повторить этот рейс, - сказал Серегин. - Рогов, вы пошли бы снова по этой многоступенчатой трассе? Без вас мы не восстановим всего.

- Рогов, подумайте! - сказал Говор.

- Пожалуй, я пойду, - ответил пилот.