Пилот

Собственно, сама наука о взаимной настройке кристаллов в своё время возникла после изучения кулака – полного аналога головы, имеющего, впрочем, куда меньшие размеры как самой друзы, так и входящих в неё кристаллов, а потому и куда меньшую стоимость.

Благополучно вернувшись на борт «Меркурия», я заперся в своей небольшой мастерской, полностью посвятив себя изучению старательской находки, но уже через несколько часов был вынужден признать, что в текущих условиях разделить голову на отдельные кристаллы, не повредив ни одного из них, не представлялось никакой возможности. Нужно было особое оборудование и реагенты, которые на борту корабля просто-напросто отсутствовали.

Да и вообще корабельная пси-лаборатория в настоящий момент представляла собой жалкое зрелище – в довольно просторном помещении находилось несколько устаревших гравировальных станков да стеллаж, на котором были разложены ручные инструменты пси-мастера, изготовленные ещё на родной планете, а потому в настоящее время выглядящие крайне примитивно. В таких условиях работать с экзотическими материалами было хоть и возможно, но неприятно. Риск повредить дорогостоящие кристаллы был слишком велик.

Налицо была необходимость полного переоборудования мастерской, благо после завершения рейса у меня будет достаточно средств для её модернизации. Пока же пришлось разместить голову на самопальной поворотной платформе, которая должна была создать послойную модель гигантской друзы пси-кристаллов и позволить оценить приблизительную стоимость и объём доставшегося мне богатства.

Впрочем, стоимость меня волновала в последнюю очередь, так как продавать уникальные кристаллы я не собирался. Уже очень давно, с тех самых пор как стало ясно, что Мара стала невыездной, окончательно поселившись в рубке управления «Меркурия», мне хотелось снова получить себе личного помощника в том виде, в каком это задумывалось производителем – всегда доступного для решения текущих задач. Кроме того, работая с ИскРом в режиме слияния, я не мог не заметить, что, несмотря на ряд доработок, изначальная концепция искусственного разума, не предназначенного для совместной работы с псионом, накладывает большие ограничения на наше взаимное сотрудничество.

Тогда и родилась идея создать свой собственный ИскР, свободный от ограничений прототипа, основной задачей которого будет работа в режиме слияния с псионом, а не машинные вычисления. Накидав свои хотелки в виде виртуальной модели, я понял, что из этого дела ничего не выйдет – чтобы создать ИскР в том виде, в каком мне бы хотелось, потребуется наличие нескольких разнородных пси-кристаллов первого или нулевого класса, идеально синхронизированных друг с другом, какие практически невозможно найти в свободной продаже. И вот буквально через пару месяцев ко мне в руки попадает именно то, что мне так хотелось получить!

Естественно, я тут же приостановил исследовательскую деятельность Мары, переключив все её мощности на проектирование моего нового личного помощника, который должен был обладать исключительными возможностями по работе с пси-технологиями и взаимодействием с разумом псиона. Для этого нам пришлось глубоко погрузиться в теорию нейроинтерфейса и даже создать несколько исследовательских прототипов, которые я впоследствии передал своим пилотам – уж больно удобная штука для управления получилась.

Фактически мы «переизобрели» нейроинтерфейс управления на основе пси-технологий. Увы, в отличие от цифровых нейроинтерфейсов для управления роботами, созданные нами шлемы были значительно проще, не предусматривали возможности смены прошивки и вообще работали на аналоговых принципах. Но даже так это был гигантский скачок вперёд, увеличивший боевой потенциал эскадрильи в несколько раз. И всё это стало возможно благодаря технологии слияния.

На этом фоне все бытовые неурядицы и торговые коллизии отходили на второй план, в результате чего к моменту прибытия в крайнюю систему нашего вояжа я имел не только полные трюмы дорогих пси-активных и редкоземельных материалов, а также круглую сумму в пятьсот тысяч кредитов на счету в галактическом банке, но и практически законченную модель ИскРа – личного помощника, адаптированного под имеющуюся в моём распоряжении голову. Дело оставалось за малым – приобрести необходимое оборудование для работы с пси-кристаллами. И система Брагос была идеальным местом для этого.

* * *

Брагос являлся уникальным объектом с любой точки зрения. Во-первых, он был примечателен своей историей, начавшейся со строительства на орбите единственной планеты системы небольшой космической станции, принадлежащей космическим пиратам. Во-вторых, через систему и вблизи неё проходило два десятка крупных торговых маршрутов, которые в своё время и привлекли искателей удачи. Ну и в-третьих, в настоящее время это место было крупнейшем в секторе населённым объектом, находящимся не на поверхности планеты, а в космосе.