Пилот

– С вашего позволения, сэр, совершенно не нравится. Мне только-только удалось научить их летчиков пилотировать наши новейшие истребители с пушечным и ракетным вооружением. Но если им удастся заполучить воздушный корабль, то они бросятся к новой игрушке и думать забудут о тренировках.

– И закупках?

– Я рад, что мы правильно поняли друг друга, сэр! Помните, что благодарность американских компаний может быть весьма значительна…

Госпожа Чан тоже удостоила русских гостей коротким разговором. Причем, в отличие от мужа или членов его свиты, не разводила долгих церемоний, а предпочитала вести дела с непривычной для азиатов прямотой.

– Я рада приветствовать в вашем лице доблестный русский ВВФ! – начала она.

– Увы, мадам, – поклонился в ответ Зимин, – я всего лишь обычный рейдер.

– Конечно-конечно, – тонко улыбнулась женщина. – Вы с такой легкостью разделались с этим японским стервятником, что не можете быть не кем иным, как простым приватиром. И ваш корабль – из последней, принятой в России на вооружение серии. Но с другой стороны, частникам проще в некоторых вопросах. Во сколько вы оцениваете захваченный вами корвет?

– Трудно сказать до того, как будет проведена техническая оценка.

– И все-таки?

– Полагаю, речь идет о сумме не менее трехсот тысяч золотых рублей.

– Сколько? – едва не задохнулась не ожидавшая такой наглости мадам Чан.

– Судите сами, моя добрая госпожа, уцелевшие двигатели, корпус, вооружение. И к слову, ремонт обойдется вам еще в пару сотен тысяч. Что ж, воздушные корабли действительно недешевое удовольствие, и за право обладать ими приходится платить сполна. Следует также учесть потерю моих призовых от российского правительства. Уверяю вас, если я не привезу достаточных доказательств гибели «Таникадзе», мне их просто не заплатят.

– Я полагаю, эту проблему можно решить, – немного подумав, заявила она.

– Это было бы просто прекрасно.

– Вы ведь еще какое-то время погостите в нашей столице?

– Да. Пару дней у нас есть.

– Это прекрасно. Я постараюсь сделать все, чтобы ваше времяпрепровождение не было напрасным.

– Ваше превосходительство, – почтительно обратился к даме Март. – Могу я просить вас об одном одолжении?

– Вы сегодня герой, молодой человек, – благосклонно улыбнулась первая леди, которой явно польстило его обращение. – И можете просить о чем угодно.

– Я слышал, у вас месяц назад случилась трагедия. В результате теракта погибли многие важные чиновники и военные. Позволено ли мне будет осмотреть место?

– Весьма странное желание! – нахмурилась китаянка.

– Прошу прощения, если невольно причинил вам неудобство. Просто я совсем недавно сам едва не стал жертвой подобного происшествия в городе Дальний. И мне интересно, нет ли между этими печальными событиями сходства?

– Понимаю, – кивнула мадам Чан. – Полагаю, что это возможно.

– А поговорить с выжившими? – продолжал ковать железо, пока горячо, Март.

– Их, к несчастью, не так много. И большинство все еще в весьма тяжелом состоянии.

– У нас на корабле есть отличный врач-целитель. Думаю, он не откажется помочь вашим раненым.

– Одаренный? – изумилась первая леди, после чего обернулась к Зимину. – У вас в экипаже трое одаренных, но вы – простой рейдер? Ну-ну.

– Зря ты ей сказал, – хмыкнул командир, глядя удаляющейся мадам Чан в спину. – Ты знаешь, что у китайцев практически нет своих владеющих силой?

– Нет. А почему?

– Ну, во-первых, нет мест, где можно отыскать стеллары. А во-вторых… черт его знает. Какая-то предрасположенность, что ли. Те немногие, что есть, в основном обладают весьма умеренной силой, и либо не ханьцы, либо метисы с европейцами или японцами.

– Я не знал.

– Нельзя сказать, чтобы они не пытались, но… видел большую брошь на платье? Говорят, внутри нее адамант, причем довольно крупный. И у самого Чан Кайши такой есть.

– Ждут, не пробудится ли дар?

– Вроде того. Ладно, нам пора возвращаться. А доктору ты наверняка подкинул работенки. Впрочем, пусть поработает, лишних денег не бывает, главное, чтобы не продешевил! Рейдеры стоят дорого!

Не успели они выйти из упрятанного глубоко в недрах горы бункера на свежий воздух, как повторно столкнулись с князем Белосельским-Белозерским.

– А я вас дожидаюсь, господа. Поздравляю с наградами! И предлагаю проехать в посольство. Условия там пока спартанские, но все возможное гостеприимство и радушие могу гарантировать.

– Ваше сиятельство, я предпочел бы немедленно отправиться на «Буран». Тем более что мне надо передать вам пассажиров и грузы, которые привезены как раз для вас. И есть еще вопрос, который требует немедленного с вами обсуждения.

– Ни слова больше! – князь повел глазами, словно указывая, что и у стен могут быть уши. – Да, я получил радиограмму. Ждем, очень ждем! В таком случае садитесь в машину и поехали к вашему кораблю. Заодно обсудим и все вопросы.

– Буду рад принять вас на борту и угостить рюмкой чая или чашечкой коньяку.

– А вы умеете быть убедительным, Владимир Васильевич!

– К слову, Константин Эсперович, нам понадобится ваша консультация.

– Всегда к вашим услугам. Об ответе на какой заковыристый вопрос идет речь?