Пилот

Хорошо тем, кто сразу же после выпуска поступит в ВВФ. Их форма давно имеет установленный вид и фасон, а портные хорошо знают, как и из чего ее шить, и вообще. С теми, кто пойдет в частные флотилии вроде Айсиньгьоро, тоже все понятно. Им необходимы гражданские вицмундиры с шевронами кланов. Но вот что делать Марту? Приватиры как-то не удосужились ввести единую для всех форму и в обычной жизни ходили кто в чем горазд, а на балы их особо не приглашали.

Впрочем, самому Колычеву на это обстоятельство было немного наплевать, чего никак нельзя сказать о его опекуне. Узнав о подготовке торжества, он усадил своего воспитанника в «паккард» и отвез в самое фешенебельное ателье Порт-Артура. Там его тщательно обмеряли, после чего любезно улыбнулись и заверили, что «все будет в лучшем виде». И вот теперь на первой примерке Март немного ошарашенно смотрел на представленный ему набор из двух кителей, один темно-зеленого, можно даже сказать, почти черного цвета, с красным стоячим воротником и обшлагами, с золотым шитьем по краю. Второй белоснежно-белый и без шитья, но от этого не менее пафосный. В придачу к ним шли брюки и фуражки тех же цветов, а также укороченное пальто, именуемое почему-то тужуркой.

– Это что за лапсердаки? – выдохнул он, как только вернулась способность говорить.

– Это, молодой человек, – поджав губы, сообщил пожилой мастер, поблескивая возмущенно глазами из-за стекол очков, – дворянские мундиры![29] Летний и зимний. Да-с!

– Это все? – завис молодой человек, никогда прежде не слышавший о подобной форме одежды.

– Теперь да, – горестно вздохнул неправильно понявший его «кутюрье». – Прежде полагался еще полукафтан и фрак, но теперь, увы, требования упростились донельзя.

– Тебе не нравится? – высоко приподнял бровь Зимин. – Или, быть может, ты желаешь фрачную пару?

– Нет-нет, благодарю покорно, – хмыкнул новоиспеченный пилот, представив, как нелепо он будет выглядеть в подобном наряде. – Но что я должен буду надеть?

– Если бы ваш бал случился после первого октября, то непременно вицмундир. А пока можно и в белом.

– Зачетные к-костюмчики! – осторожно похвалил подарок Март. Поначалу с его языка едва не сорвалось – клифты, но он вовремя одумался, заменив блатное словцо на более благозвучное.

– Мне тоже так кажется, – тонко улыбнулся наставник.

– А где пуговицы? – спохватился Март.

– Прошу прощения, – смутился портной, – но вы при заказе не уточнили, где молодой человек будет служить.

– А какая разница? – удивился Колычев.

– Ну как же, – всплеснул руками тот и с жалостью посмотрел на бестолкового клиента. – Если в каком-либо из департаментов Великого княжества Маньчжурского, то пуговицы должны быть непременно с цинской орхидеей. Если в ведомствах Желтороссии, то с драконом. Ну, а если в России, то конечно же орленые. У нас есть все, и как только вы определитесь с выбором, их немедленно пришьют. Ну, а ежели, паче чаяния, передумаете, так переметать недолго.

– Орленые, – подсказал Зимин.

– Сию секунду, – облегченно вздохнул маэстро и принялся подгонять помогавших при примерке учеников и подмастерьев.

Но те и впрямь мгновенно справились с заданием, и через минуту Март оказался облачен в белый двубортный сюртук с рядом блестящих пуговиц. И такие же брюки со стрелками, до того наглаженными, что, казалось, об них можно порезаться. Плюсом шли фуражка с невысокой тульей, ботинки из мягкой кожи и офицерский ремень с поясной портупеей.

– Шпагу и кортик мы приобретем в другом месте, – окинул оценивающим взглядом воспитанника Зимин, – а сейчас последний штрих.

С этими словами он достал из кармана небольшую коробочку, в которой оказался золотой перстень-печатка, на верхней площадке которой была выгравирована корона, а под ней два креста и что-то вроде папахи, а еще ниже – перекрещенные на фоне полумесяца сабля с копьем.

– Что это? – искренне удивился Колычев.

– Бог мой, чему тебя только учили, – вздохнул опекун. – Это твой герб!

– И зачем это все?

– Видишь ли, дружок, – терпеливо объяснил ему наставник. – В России до сих пор встречают, а нередко и провожают, не по уму, а по одежке. А для человека знающего этот наряд будет повесомее иных эполет. Будем считать: это наш с братом подарок тебе на окончание авиашколы, – и видя, что Март несколько заторможенно продолжает разглядывать ювелирное изделие, с усмешкой добавил: – Можешь не благодарить.

Наконец, все приготовления были окончены, и можно было ехать в ресторацию Чуркина, банкетный зал которого был ради такого случая ангажирован дирекцией школы. Март в последний раз оглядел себя в большое зеркало и вздохнул. Рядом на столе лежал приобретенный специально для такого случая гарнитур холодного оружия. Вообще, пилотам даже в гвардии по форме полагался именно кортик, но день сегодня был слишком торжественным, а посему… но шпага отчего-то совершенно не нравилась Колычеву.

Немного подумав, он извлек из кофра трофейную катану и вытащил ее из ножен на два пальца. Полированный металл хищно блеснул в ответ, как будто говоря: «Возьми меня с собой, не пожалеешь!»