Пилот

Злой до драки, изобретательный и очень меткий рейдер, испытывавший к воякам Страны восходящего солнца особые чувства, при всяком удобном случае бил ее авиаторов, что закономерно вызывало очередные дипломатические ноты и осложнения в отношениях двух держав, но от своей привычной манеры действий Зимин упрямо не отказывался, ведя свою маленькую личную войну.

В общем, после заключения контракта командование вцепилось в рейдера и его корабль мертвой хваткой. Первую неделю они практически без отдыха мотались между Ляодуном и различными пунктами северной части Корейского полуострова, доставляя срочные грузы разрозненным русским гарнизонам и их чосонским союзникам.

Затем поток военной амуниции немного иссяк, чего никак нельзя сказать о креативных идеях штаба Третьего флота ВВФ. Новое задание требовало ни много ни мало отконвоировать два под завязку наполненных боеприпасами транспорта в осажденный Сеул.

– Вы с ума сошли? – без обиняков поинтересовался Зимин у нарезавшего ему задачу полковника Грозовского.

– Отчего же, – изобразил улыбку застенчивого людоеда начальник контрразведки. – Напротив, мы убеждены, что только вы сможете выполнить это поручение!

– Отчего же такое доверие? – желчно усмехнулся приватир.

– Ну а на каком еще корабле флота есть сразу четверо одаренных? – вопросом на вопрос отвечал полковник.

– Только двое!

– Не унижайте себя ложью, господин капитан второго ранга. А доктор с младшим механиком?

– Прикажете их за штурвал усадить?

– Ну зачем же! Вы с молодым Колычевым прекрасно справитесь с этим и сами. Что же до остальных, не мне вам рассказывать, что «сферы» могут взаимодействовать между собой, подчас кратно увеличивая возможности обладателей!

– Желаете присоединиться? – пристально посмотрел на одаренного контрразведчика рейдер.

– В другой раз, – поспешил уклониться от предложенной чести Грозовский.

– Я решительно отказываюсь!

– Будете на дополнительное соглашение ссылаться?

– К черту дополнительное соглашение! Я и мой корабль последнюю неделю не вылезали из рейсов! Или требования уставов на Третий флот уже не распространяются?!

– Распространяются, господин Зимин, – вздохнул собеседник. – Но, видите ли, в чем дело…

– Не вижу!

– Да некого больше! – разозлился полковник. – А другого времени может и не быть…

– Чтобы надежно прикрыть такой груз, нужна огневая мощь фрегата, а лучше двух. Я своими пукалками японцев только раззадорю! Будь возможность уйти, еще так сяк, но ведь конвой бросать нельзя!

– Нельзя, Владимир Васильевич, никак нельзя!

– Так какого, пардон за мой французский?

– Это военная тайна, но… а, была не была! В общем, все наличные фрегаты сегодня вечером уйдут в крейсерство. Японцы, разумеется, об этом узнают и попытаются их перехватить, ослабив блокаду вокруг Сеула. Сами понимаете, другого шанса может не случиться…

– Так пошлите какой-нибудь корвет! Того же «Боярина»…

– Это не разглашается, но на нем оба ходовых движка запороли.

– Час от часу не легче! А какие еще есть тайны?

– Эх, господин Зимин, ваше высокоблагородие… да вся эта операция – одна сплошная тайна! Во-первых, официально этот груз предназначен для Чунцина. Во-вторых, все уверены, что транспорты к выходу пока не готовы. В-третьих…

– Что в третьих?

– Двойная оплата!

– Господин полковник, – фыркнул кавторанг. – Я и мой экипаж достаточно заработали в последнее время. Совать голову в петлю за пару лишних тысяч в данной ситуации как-то даже неприлично, что ли!

– А как же долг перед Родиной?

– Господи боже, когда же я так задолжать-то успел!

– Воля ваша, – вздохнул контрразведчик. – Ну не получит сеульский гарнизон боеприпасы, так что ж теперь! Перемогутся как-нибудь… В самом деле, вы ведь тоже не из железа. Отдыхайте, набирайтесь сил, дел впереди еще много.

– Пытаетесь на совесть надавить, господин жандарм? Грубая работа!

– Да какая там совесть! Ступайте уже, наконец. Мне некогда…

– Хорошо, – решился Зимин. – Я возьмусь за это дело, но после него сразу же ставлю «Буран» на обслуживание и даю краткосрочный отпуск команде.

– Вы серьезно? – удивленно посмотрел на него полковник.

– Ждете, пока передумаю?

– Нет-нет, конечно, я на все согласен, – заторопился Грозовский. – И уверен, что в штабе согласятся на все ваши требования…

– Вот и славно. Подпишите требования на топливо и масла.

– А разве это не прерогатива отдела технического обеспечения?

– Так-то да, но по какой-то непонятной причине документы за вашей подписью исполняются гораздо быстрее. Не знаете почему?

– Хитрец вы, батенька! – размашисто подмахнул бумаги полковник, после чего испытующе посмотрел на приватира. – Совсем забыл, начальником гарнизона Сеула совсем недавно назначен контр-адмирал Ландсберг.

– Исполать ему! – пожал плечами Зимин.

– Я слышал, что прежде у вас были не самые приязненные отношения с Янушем Феликсовичем?

– Вас неверно информировали. У нас нет и не было никаких отношений!

– Вот даже как? Ладно. Однако надеюсь, это не станет проблемой?

– Нет, если…

– Если что?

– Если в приказе будет русским по белому написано, что по выполнении задания «Буран» должен как можно скорее вернуться в Дальний.