«Пилюли» от животного мира. Мифы и реальность

— Дорогой Иван Павлович, неужели настанет такой день, что мы начнем питаться насекомыми? Не говорю «лечиться» — это допускаю вполне и совсем не отвергаю, но есть хитиносодержащих, да как не стошнит от одной мысли об этом?

69 А что, ученые предсказывают такую перспективу. И убедительно доказывают пользу от оной. Давайте посмотрим внимательней, что есть собственно хитиновая диета? Если вы думаете, что саранчу едят только феллахи и бедуины в условиях безводной и жаркой пустыни, то глубоко ошибаетесь. Мы уже давно приучены к этой пище, только об этом не ведаем. Ведь уже несколько десятилетий в продукты питания, лекарства, косметику и даже в бинты и хирургические нитки (шовный материал) добавляют хитин и его производные. Первыми это начали делать японцы, затем экзотическую моду подхватили европейцы и американцы. А мы, как всегда, замыкающие.

70 Хитин мне известен еще из школьного курса. Очень полезная вещь. Но при чем здесь насекомые?

71 Да притом что они носят на себе этот хитин как защитный панцирь. Как у рака, скажем, или у краба. Да, более того, он входит в состав всех членистоногих: ракообразных (крабов, креветок, омаров) и насекомых (жуков, бабочек). И неожиданный ракурс: хитин содержится в клеточной стенке дрожжей, водорослей и грибов.

72 Да что это за волшебный хитин, который не только служит защитой для насекомых, но и съедобен, целебен и благолепен? Это что, брат нирваны?

73 Ну, нирвана здесь ни при чем — это чисто духовное. И далекое от нас, ибо родина этого исповедания — Восток. А насекомые — рядом, под ногами. И статус кво у них определен на веки вечные. Но сначала об истории вопроса, его истоках.

В далеком 1811 году директор Ботанического сада в Нанси (Франция), профессор Анри Браконно занялся изучением химического состава грибов. И его внимание привлекло загадочное вещество, которое не смогла растворить даже серная кислота. «Что это такое?» — ломал голову ученый. Пока не сформулировал: это не что иное, как хитин. А уже позднее выявился и ареал. Выяснилось, что выделенный ученым биополимер имеется не только в грибах, но и в надкрылках насекомых. Так в 1823 году веществу дали официальное название — «хитин». В греческом это «chiton — одежда».

Четверть века спустя химики получили из хитина новое вещество — хитозан — еще более интересное, чем его предшественник. Радоваться бы… Но виной всегда инерция. После всех открытий хитином целых 100 лет никто не интересовался, кроме, конечно, узких специалистов. А тем паче не спешили вкушать насекомых как деликатес.

74 А между тем, как считают продвинутые диетологи, самый смак — откушать пустынного сверчка. Смешно, не правда ли, Иван Павлович?

75 И не смешно. И самая что ни на есть правда. Вот как писали

о такой диете в популярном издании «Бабушкины рецепты»: «Любопытно, что диету из насекомых придумали еще в конце XIX века. В 1885 году английский путешественник и естествоиспытатель Винсент Хольт в противовес вегетарианству и мясоедению стал призывать к энтомофагии — питанию насекомыми. Не догадываясь об оздоравливающем действии хитина и хитозана, Хольт тем не менее писал: «Насекомые в качестве источника питательных веществ гораздо полезнее и чище, поскольку они сами питаются исключительно растительной пищей». Насытиться насекомыми хоть и трудно, но можно. Главное (хотя бы примерно) подсчитать, сколько кузнечиков, термитов, пчел и (не морщитесь, пожалуйста) навозных жуков нужно поймать, чтобы они в сумме весили 100 г.

По мнению «Бабушкиных секретов», а это вполне уважаемое, массовое издание, энтомофагия — все-таки экзотика. Сегодня, чтобы испытать на себе целительное действие хитина (хитозана), совсем не обязательно превозмогать брезгливость, есть насекомых. Достаточно попросить в аптеке хитинсодержащие препараты.

76 И все-таки, Иван Павлович, зачем нужна хитиновая диета?

77 Это лекарство от всех болезней. Это я говорю, доктор медицинских наук. Хитиновая диета защищает организм от радиоактивного излучения, подавляет рост раковых клеток, предупреждает инфаркты и инсульты, повышает иммунитет, регулирует уровень холестерина в крови, улучшает пищеварение. Этого мало?

78 Но существуют еще какие-то хитиновые добавки. Они-то для чего?