Пикник

Верзила покачнулся, ноги его подкосились. Он открыл рот, будто хотел что-то сказать, но не издал ни слова, кроме невнятного мычания, похожего на глухой рык.

Он упал на колени, а потом и вовсе повалился на спину, раскинув руки по земле.

Алекс еще несколько минут не опускал ружья, ожидая любой внезапности со стороны поверженного. Однако ничего не происходило, и Алекс услышал позади себя судорожный вздох Сэма и его неясные ругательства, смешанные с какими-то восклицаниями. Алекс не разобрал слов друга. Он закрыл глаза и облизал пересохшие губы. Он не понимал, что должен сейчас чувствовать, но почему-то облегчение не приходило, как и чувство безопасности.

– Не расслабляйся, парень!

Этот сиплый голос заставил Алекса резко обернуться. С тревогой в глазах он увидел, как Сэм пытается вырваться из крепкой хватки лесника. Он стоял у него за спиной и одной рукой зажал шею Сэма локтем, а второй угрожал перерезать ее. Нож с широким лезвием для рубки мяса был прижат к щеке Гордона, приводя того в полный шок. Сэм даже пискнуть боялся. Его широко раскрытые от ужаса глаза были прикованы к Алексу, молча умоляя его что-то сделать.

Бен злорадно усмехнулся, видя растерянного Алекса, который быстро соображал, как лучше ему поступить. И Бен решил помочь ему с этим:

– Опусти ружье, парень. Опусти, иначе твоему дружку не поздоровится! Одно мое движение, и он лишится не только глаза, но и еще чего-нибудь.

Алекс медлил выполнять условия лесника. Он встал напротив него и кинул быстрый взгляд на Гордона.

– Хочешь сказать, если я опущу ружье, то ты отпустишь Сэма? – уточнил Медфорд, обращаясь к старику.

Бен усмехнулся.

– Я хочу сказать, что тебе лучше не строить из себя героя. Любая твоя оплошность отразится на твоих друзьях. На тех, что еще живы, – засмеялся лесник, делая акцент на последних словах.

– Ах ты, ублюдок! – Алекс шагнул вперед, сжимая ладони в кулаки так, что ногти стали впиваться в кожу. Бен задел его больное место.

– Осторожнее, Алекс, ты ведь не хочешь, чтобы они умерли раньше времени, – продолжил старик, медленно проведя лезвием по щеке Сэма. На лице того показалась кровь. Сэм сглотнул, он был белее мела. Лесника же эта ситуация явно забавляла.

– Стой, прекрати! – воскликнул Алекс. – Что ты хочешь?!

– Брось ружье, – протянул Бен. Теперь он казался не менее сумасшедшим, чем его сынок.

Медфорд метнул взгляд в сторону машины. Он не увидел внутри Сьюзен и мысленно порадовался этому. Возможно, ей что-то удастся сделать. Удастся спастись, если лесник не заметит ее.

Девушка в это время свернувшись калачиком лежала на сидении в автомобиле, боясь шевельнуться или вздохнуть лишний раз. Она слышала все, что говорил Бен и молилась Господу, чтобы все обошлось и они с Алексом и Сэмом остались живы. Она сжимала в ладонях мобильный телефон и не спускала глаз со столбиков связи, которые мигали и то и дело пропадали.

Сью слышала, как Бен снова пригрозил Алексу и потребовал бросить оружие.

– Ну давай же, давай, – еле шевеля губами, нашептывала Сью, глядя на дисплей телефона. Из глаз ее покатились слезы, она ощутила соленый привкус на губах.

Сигнал снова появился, но Сьюзен с сожалением подумала, что он сейчас исчезнет, потому не спешила куда-то звонить. Еще не дай Бог, ее услышат.

Однако сигнал не пропадал, и девушка слишком долго смотрела на него. Опомнившись, она рискнула и дрожащими пальцами набрала «911».

– Поторопись, парень, я не собираюсь простоять здесь целую ночь, – гаркнул Бен, переступая с ноги на ногу.

Алекс вздохнул и посмотрел в глаза Сэму. Он не знал, как сказать ему или подать знак, чтобы тот в нужный момент пригнулся или хотя бы развернулся, подставляя спину лесника для удара.

Медфорд сжал ладонь в кулак, затем разжал. Все его тело и сознание были напряжены до предела, а время шло, требуя от него каких-либо действий.

– А что потом? – спросил он лесника. Голос его прозвучал хрипло.

– Потом мы все дружно поедим обратно ко мне в дом. Скоро утро — пора гасить свет в смотровой башне, сегодня же гостей больше не предвидеться, – старик ухмыльнулся.

– Чего ты хочешь добиться этим? Кто вы вообще такие? – устало произнес Алекс. В это время он медленно и незаметно положил указательный палец на курок, не поднимая оружия.

– Что за глупые вопросы ты задаешь? – вскинул брови Бен. – Мы люди, занимающиеся своим делом, – отчеканил он каждое слово.

– Вы убиваете людей! Это ваше дело? – с отвращением произнес Алекс.

– У каждого есть хобби, – пожал плечами лесник. Более безумного ответа Медфорд еще не слышал. – Не удивляйся, парень — у всех свой образ жизни, и у всех он разный. Не думаю, что тебе станет интересно допытываться до сути, – покачал он головой. В глазах его что-то блеснуло.

Алекс посмотрел на Сэма. Он лихорадочно думал, когда лучше атаковать внезапностью и выстрелить из ружья. Но каждый момент казался ему не подходящим. Бен мог укрыться Сэмом или умышленно ранить его, если не убить. А очередных жертв Алекс не хотел...