Пикантная ошибка

Пришлось приглядывать за ними, чтобы он не вскружил ведьмочке голову и не уволок за собой в Игенборг. Как же глупо я себя чувствую, когда слежу за их прогулками и встречами, прячась в тени. Хорошо еще, мать меня в этом деле натаскала, она мастер маскировки.

Я помотал головой, но легче не стало. Потому что как раз в этот момент рыжая вышла из шатра, уже переодевшись в походный наряд: штаны, заправленные в высокие сапоги, плотная куртка. А рядом с ней тут же нарисовался Ясарат, отчего мне захотелось перейти в боевую форму и закидать его своими рогами. Зачем он опять подошел, будто возле нее медом намазано? Что ему надо? Следил бы лучше за принцессой!

Вальд хоть и крайне воспитанный высший, но он – высший. Если допекут – может украсть принцессу. Хотя я это себе слабо представлял.

Оттолкнувшись от дерева, я не спеша приблизился к Раде и этому игенборгцу. Бесит!

– Собирайтесь, – проворчал, едва сдерживаясь от рыка. – До захода солнца надо вернуться в лагерь и поставить защитный контур.

– А то что? – вскинул брови игенборгец.

– Ты читал брошюру по Ширианским болотам? – ответил я вопросом на вопрос.

Рыжая стояла, покусывая губу и переводя взгляд с меня на Ясарата. Это тоже бесило. Не смотри на него, идиотка! Это игенборгец! Он вернется к себе и возьмет в жены трех девиц.

Ясарат чуть нахмурился.

– Да, – признал он, – там сообщалось, что после захода солнца в болотах выходят на охоту крупные хищники и это может быть опасно.

– Сейчас осень, – напомнил я. – Осенью у местной нечисти свадьбы, и все по ночам. Их бесить не стоит. Так что травушки собираем до захода солнца, приводим себя в порядок и ужинаем уже под защитой.

Я перевел взгляд на Раду. Вот смотрит глазищами цвета листвы и молчит…

– Поторопи своих подружек. Мы уже готовы выдвигаться. Идем, – кивнул Ясарату. – Или ты собираешься с ведьмами собирать травки, пока мы за ними присматривать будем?

– А что в этом плохого? – с вызовом ответил игенборгец.

Он определенно БЕСИТ меня. Именно так, большими буквами. А эта рыжая еще и за его спиной стоит. От кого прячется? От меня?! Я с трудом разжал кулаки, провел ладонью по волосам. Прибить его нельзя, драться тоже не вариант – некогда.

– Плохого – ничего. Но ты предпочтешь лазить по болоту или охранять наш цветник?

Я повел рукой в сторону шатра, откуда вышли ведьмочки. Подошли и Лариэль с Вальдом.

– Осторожнее, Джарр. – Принцесса послала мне улыбку. – В цветнике часто встречаются розы, а они с шипами.

– Ничего, – отбрил я, – моя кожа достаточно загрубела.

– Иногда они целятся в сердце, – парировала Лариэль.

– Воины шипов не боятся. К тому же есть раны, которые почетно носить. Вы насчет роз и шипов с моим кузеном общайтесь, он эти метафоры лучше знает. Но лучше вечером, а сейчас – время не ждет.

Хорошо, что больше со мной никто не спорил. Иначе, боюсь, мог бы выйти из себя. В последнее время внутри все чаще ворочалось непонятное раздражение. Словно я что-то потерял и никак не могу найти. Оно вроде совсем рядом, а в руки не дается. Нарры!

Бесит!

Болота начинались в получасе ходьбы от лагеря. Деревья вокруг них низкие, кривые, полудохлые, а вот трава густая и коварная: острая, твердая. Это ширианская осока, такая только здесь водится. Хорошо, что растет она кучками, так что их можно обходить.

Сухая земля под ногами сменилась влажной, чуть похлюпывающей. Гудела мошкара. Я треснул по шее, сбивая сразу нескольких кровососов, и скомандовал громко:

– Эй, леди, намажьтесь зельем от гнуса, иначе завтра встанете опухшими и расчесанными!

Меня послушались, торопливо залезая в свои наплечные сумки с запасами. Обычно перед практикой девушкам выдают семена нужных травок, с этим недостатка не должно быть. Хотя все зависит от усердия: что вырастишь – то с собой и возьмешь.

С удовлетворением отметил, что моя ведьмочка последовала совету, а значит, все необходимое у нее есть.

«Хотя какое мне дело до этого? С чего это я о ней забочусь? – одернул себя. – Уж лучше бы ее покусала мошкара, глядишь, и глазки бы всяким там строить перестала».

Ширианские болота раскинулись от горизонта до горизонта. С изумрудной зеленью травы, влажным душным воздухом и лысыми деревьями. Теперь наша задача следить за целителями и ведьмочками. Чтобы не утонули, не привлекли внимания хищников и нечисти. Ну и так далее.

Не сговариваясь, мы с Вальдом держали принцессу с ее свитой в поле зрения. Преподаватели не возражали против нашего самовольного распределения, молчаливо одобрив усиление охраны этого сектора двумя высшими демонами. Это болота, случись что с принцессой – голову снимут со всех них.

– Не понимаю, зачем ей эта практика! У Лариэль такая нежная кожа. Болота – неподходящее место для такой утонченной девушки. – Вальд не сводил обеспокоенного взгляда со своей зазнобы.

– Ректор предлагал им остаться, но принцесса настояла на том, чтобы проходить испытания со всеми. Но, может, она еще передумает, когда измажется в грязи и мошкара подпортит ее шкурку, – лениво заметил я.

– Выбирай выражения, когда говоришь о ней! – тут же возмущенно вскинулся Вальд.