Пикантная ошибка

Ясарат оглянулся на них и пояснил:

– Вовсе нет. По нашим традициям женщины принимают еду отдельно от мужчин.

– Почему же вы тогда подсели к нам? – изумилась я.

– Но у вас же такой традиции нет, – белозубо улыбнулся парень в ответ. – К тому же мой отец в кругу семьи не придерживается столь строгих правил, и я давно понял, что женское общество лишь украшает трапезу.

– Вот как, – произнесла я, понятия не имея о чем с ним дальше говорить. Не обсуждать же их странные обычаи.

Я, например, не представляла, как можно не сидеть за общим столом. У нас дома это было поводом собраться всем вместе. Мы обсуждали дела, делились новостями или составляли планы на следующий день, отец распределял обязанности. Да и на праздники в Васильках собираются все. Как можно гулять по отдельности?! Не понимаю.

Ускорила шаг и, когда Ясарат поставил поднос на место, поспешила распрощаться:

– Что ж, спасибо! Вам приятного аппетита.

Крутанулась на месте, собираясь сделать ноги от него, но натолкнулась на прожигающий взгляд Гада. Наверное, он только недавно подошел и сейчас стоял в очереди с какой-то девицей. Она что-то радостно щебетала, наполняя свой и его поднос, а он в это время испепелял меня презрительным взглядом, словно я одним своим присутствием ему аппетит порчу.

Хотя я же ему именно этого и пожелала…

«Ох, только бы он в свою боевую форму еще не переходил!» – взмолилась мысленно.

Всей кожей почувствовала, что пора мне бежать и не мозолить демону глаза.

– Рада! – позвал Ясарат.

– Чего? – Я оглянулась. Уже и думать забыла о нем.

– Я вас чем-то обидел?

– Вроде нет, – пожала плечами.

– Тогда почему вы каждый раз спешите от меня убежать?

– Мм… – растерялась я, не находя ответа.

При этом спину ощутимо жег взгляд демона. Я разозлилась: на себя, что медлю, на Ясарата, что отвлекает глупыми вопросами.

– Да при чем здесь вы! Тороплюсь я. Страсть как люблю после еды прогуляться на свежем воздухе, – придумала не самую умную отговорку. И да, сбежала.

– Надеюсь, в следующий раз вы позволите составить вам компанию, – прилетело мне в спину.

Ага, надейся! Как же. Знаю я, к чему такие прогулки привести могут!

Мне понадобилось много времени, чтобы остудить пылающие щеки и успокоить расшатанные нервы, но свежий воздух пошел на пользу. Народ потихоньку подтягивался к главному входу, и я тоже направилась туда, завидев Найлу с Сибиллой и Агнесс. Игенборгцев рядом с ними не было. Видимо, как бы ни была им приятна компания девушек за столом, своим долгом они посчитали сопровождать соотечественниц.

Я нагнала ведьмочек, и Найла, бросив на меня косой взгляд, не смогла смолчать:

– Сама говорила, что хочешь замуж, а при этом с иноземцем любезничаешь. Он на тебе не женится.

– Ты умеешь видеть будущее?

– Нет, но чтобы ты знала, у них первую жену всегда выбирают родители. Уверена, что у всех приезжих уже давно невесты засватанные есть.

– Первую? – зацепилась я за слово. Разве жена не должна быть одной-единственной, пока не разлучит смерть?

– Так и у нас у благородных браки родители устраивают, – пожала плечами Агнесс.

– Да, но у нас одна жена, а у них целых три, – сообщила Найла. – Первая – выбор родителей, вторая – выбор страстей, а третья – выбор сердца. И еще гаремы разрешены.

– Чего?! – ахнули мы с девочками уже в один голос.

– А ты откуда знаешь? – удивилась Сибилла.

– Дарен вчера рассказал, когда речь за столом про приезжих зашла. У него отец по делам в Игенборг ездил и много поведал про их странные обычаи. Корфы на лицах у женщин еще не самое удивительное.

– Что же тогда ты сама с ними так любезничала? – уколола я Найлу.

– Так это же Игенборг! Там драгоценные камни под ногами валяются. Все они богачи, и я не против, если кто-то из них поухаживает за мной, осыпая дорогими подарками. Меня же это ни к чему не обязывает, – подмигнула она.

Мы с девочками замолчали, переваривая услышанное. Три жены… Да как так?! И они мирно живут между собой?! Что-то мне не верится. У нас тетка Франя, когда узнала, что ее Митрича привечает у себя вдова Лушка, его коромыслом отходила по хребту, а ей обещала патлы выдрать и глаза бесстыжие выцарапать. Ор стоял на все Васильки. А тут три бабы одного мужика делят, и дело до смертоубийства не дошло. Сказки!

Хотя мне-то какая разница. Я на Ясарата планов никаких не имею, и мне все равно, будь у него хоть три невесты.

Общий сбор перед главным входом в академию – зрелище впечатляющее. Я так впечатлилась, что споткнулась и едва носом не пропахала дорогу. Идущая рядом со мной Найла закатила глаза. Ну да, она-то вон как вышагивает, едва ли не плывет. Она от наших гусей так же плавно бы уходила? Так и представляю паву Найлу и стаю гусаков, особо агрессивных к чужакам.

Народ уже успел собраться, так что к факультету ведьм пришлось проталкиваться, помогая себе локтями.

– Извините, – пробормотала я, наступив кому-то на ногу. – Простите! – повторила, когда случайно двинула по ребрам. – Чтоб вам монетки находить каждый день! – прошептала себе под нос.

Только прошла, как сзади раздалось удивленное:

– Эй, кто деньгами разбрасывается?!