Пикантная ошибка

И очень подходил этому пусть и немолодому, но крепкому мужчине с темными волосами, где уже поблескивала седина. Темно-серые глаза императора пробежались по мне, а затем замерли на Заре. Та величия момента не осознала и тихо зашипела. Я в ответ в панике зашипела на нее, чтобы не смела шипеть на его величество.

– Какие звуки! – умилился тот, продолжая пожирать взглядом мою нарру.

– Смекаешь, да? – Это отец Джарра по-свойски положил руку на плечо императора.

Я опять икнула. Шипеть уже не осмеливалась, да у меня и голос пропал!

– Да! – закивал император. – Это же просто прорыв! Нарры не приручаются. Но фамильяры… мы этот вариант даже не рассматривали. Просто представь! Взвод ведьм с наррами в качестве фамильяров. Они врага на части будут рвать! Надо только брать новорожденных.

– Извините! – пискнула я.

Леди Дэрин опустила поднятую было руку и кивнула мне с улыбкой. Кажется, она собиралась озвучить ту же мысль, что и я.

– Да, дитя мое? – кивнул император.

А сам потянулся к Заре. Та подобной фамильярности не стерпела. И быть бы императору укушенным, если бы не хорошая реакция. Он успел отдернуть руку и засмеялся.

– Настоящая нарра. Так что ты хотела сказать?

– Новорожденных не выйдет, – сообщила я, чувствуя, что покраснела, как помидор. – Они же еще не могут почувствовать связку с ведьмой. Месяца два-три – уже нормально.

– А какого возраста ваша нарра?

– Месяца три с половиной примерно.

– Великолепно! – выдохнул император.

Честное слово, я впервые видела кого-то, кто так увлечен наррами. Вон едва ли не кругами ходит, так и норовит потрогать. Зара его не подпускала, шипела. Я страдала от невоспитанности фамильяра. Император же был в восторге. На меня обрушился шквал вопросов о том, почему я выбрала именно Зару, как она себя вела до обряда, почему Зара меня не кусает, что она ест, почему не воняет, станет ли ядовитой… Я старалась отвечать подробно и уже ощущала себя неким знатоком нарров.

– Ладно. – Император вроде удовлетворился расспросом. – Не стану отвлекать вас от семейного застолья, да и меня уже ждут. Хамсферженвальд, спасибо за такой приятный сюрприз. Радислава, вы – чудо.

Мне поцеловали руку, отчего я снова едва не повалилась на Джарра. Тот выглядел недовольным, но императору ничего не сказал. Тем более его величество, сразу видно было, интересовала только Зара. На меня саму он взглянул ну раза два максимум. И то мельком. Как на приложение к нарре.

Я же поняла, что могу выдохнуть спокойно, только когда император ушел. Ну или почти спокойно. Все же ожидался ужин с высшими.

Кто бы мне сказал еще неделю назад, что я окажусь в такой вот компании!

Спасибо тебе, Лари, за помощь с правилами этикета! Надеюсь, мы с тобой останемся подругами!

К счастью, к столу не подавали семь вилок и так далее. Ну а с одной я вполне себе управлялась.

– Скажи, Радочка, – заговорила леди Дэрин, когда принесли десерт, – у тебя дома невесту приезжают сватать? Какие у вас обычаи? – Она улыбнулась. – Надеюсь, нам не придется лезть на деревья?

Я порадовалась, что не успела отхлебнуть свой напиток.

– Сватают. На деревья не надо! А вам зачем? – вырвалось у меня испуганно.

– Надо соблюдать обычаи, – строго сообщила Дэрин.

– С обеих сторон, – кивнул лорд Заурронский. – Прибудем к тебе на родину, посватаемся как положено. Вы, конечно, свадьбу все равно сыграете, но надо поступить по совести.

Я представила лица родных, многочисленные обмороки, инфаркты и побеги в лес. Думаю, что-то такое отразилось и на моем лице, потому что Джарр кашлянул и проговорил:

– Давайте не спешить, а? Дайте нам свыкнуться с мыслью о помолвке. Мы ведь… мы только начали узнавать друг друга!

– Не спешить?! Все же это у тебя больше от эльфов с их склонностью к долгим ухаживаниям, чем от демонов, – с разочарованием констатировал лорд Заурронский. – Да я, едва осознав, что твоя мать моя пара, в тот же день сделал ее своей женой!

– Да-да, а потом обложился томами по эльфийскому этикету и зубрил его, учась ухаживать по всем правилам, – парировала леди Дэрин. – Не дави на детей, они сами разберутся в своих отношениях.

– Вы хотя бы целовались? Уже пробовали снять проклятие? – с надеждой посмотрел на нас лорд Заурронский, вгоняя меня в краску.

– Отец!

– Радочка, как же так? Вы же обещали приложить все усилия, чтобы избавить от проклятия, – обратился он уже ко мне.

От смущения я готова была провалиться сквозь землю. Спас меня вызов по его кристаллу.

– Хамсферженвальд, не за столом!

– Прошу прощения. – Он поднялся и вышел.

– Рада, не обращайте внимания. К сожалению, терпение и такт не самые сильные стороны моего супруга.

– Я все слышу-у-у! – донеслось до нас.

– К счастью, у него много других достоинств, – быстро добавила она, с улыбкой косясь на закрытые двери.

Без капли страха. Я бы даже сказала, что с любовью. Вынуждена признать, что леди Дэрин ничуть не боится своего грозного супруга.

– Предлагаю перейти в гостиную, – предложила она. – Радочка, а у меня для вас подарок.

«Для меня и Джарра?!» – всполошилась я. Просто после ее выбора белья я уже настороженно относилась к подаркам.