Пик из Эхтера

- Теперь остается только узнать, от чьей одежки этот кусочек и… Парень постой! - приметил мужчина, что Герой Дня сбегает.

Но было уже слишком поздно, ибо того и след простыл.

- Чего рты раззявили, живо за работу! – скомандовал он, а сам кинулся за Пиком.

Через полминуты он настиг его, перед самой дверью в цех Тании. Где паренек, пытался успокоиться, взять себя в руки и перестать трястись.

- Постой! – окликнул его печатник, когда Пик увидав его, хотел скрыться за дверью.

- Прости меня, паренек, я не хотел обидеть тебя! Ну же приободрись, ты молодец…

- Нет, вы преподали мне хороший урок. Помогать другим – себе дороже!

- Да что ты такое говоришь?! Выбрось этот мусор из головы! Ты сделал доброе дело, и по моей вине еще и пострадал. Прости, такой уж я строгий. С этими лентяями иначе нельзя… Ты, я вижу, неплохо разбираешься в механике. А не хочешь ко мне в помощники? Сразу в первые! И работа солиднее, и оплата выше!

- Я!? К вам? Да после ваших слов там, при всех, они меня возненавидели! – еле слышно проскрипел малыш.

- Эх, сынок! Если всякий раз совершая Добро, я надеялся, что мне скажут: «Спасибо» - я бы ни за что этим не занимался! Так что, отбрось все сомнения и скажи - как тебе мое предложение?

- Я… я… Я здесь первый день, позвольте мне освоиться немного, а там посмотрим, - тихо ответил Пик, сбитый с толку столь неожиданным предложением.

- Только не тяни! Шанс дается лишь раз! Я долго ждать не буду…

- Хорошо! Спасибо!

Печатник похлопал парня по плечу, затем сам открыл перед ним дверь и зашел следом в цех Тании.

Невольными свидетелями всей этой минутной беседы стали двое слушателей. Одна из них была мышка из переплетного цеха, которая стояла у двери и жадно слушала каждое слово в коридоре. Вторым являлся черный мышь, тот самый, что позвал печатника и указал на Пика. Услыхав слова Ивани, он со злости сжал руки в кулаки. Сверкнув глазами, парень затаил лютую обиду на мышонка, которому вот так запросто улыбнулась удача. Его недобрый, полный зависти взгляд и жесты, не сулящие ничего хорошего, были случайно замечены той самой мышкой, из переплетного цеха, которая чуть приоткрыла дверь, когда голоса стихли. Спустя несколько песчинок она захлопнула дверь, а черный мышь, не приметив её, скрылся в цеху.

- А-у, Тания! Как поживаешь? Как работается? - взял слово печатник, оказавшись внутри цеха, застав её за сбором букв.

Она резко обернулась, и никак не ожидав увидеть у себя Гостя, уронила форму.

- Ивани, какими судьбами!?

- Да вот возвращаю тебе помощника! Береги его – толковый он паренек. Ну ладно вижу у вас работы непочатый край. Не буду отвлекать. Тем более, что у самого её по горло! Рад был увидеть тебя! Удачи, - не дал и рта открыть девушке Ивани и также быстро, как зашел, он вышел, оставив её и Пика в недоумении.

- Я думала тебя…

- Нет! Мне повезло! Совсем неожиданно, он даже пригласил меня к себе, - печально проговорил Пик, подходя к форме, что уронила Тания, на которой она не успела набрать слово – «Долой».

Сделав вид, что не заметил этого, мышонок поднял её с пола и протянул печатнице.

- Спасибо, - приняла она её. – Ну, а ты что?! – спросила вкрадчиво мышка и поспешила вытряхнуть все буквы в один из ящиков.

- Я отказался!

- Почему?! Такой шанс выпадает не часто, – не на шутку удивилась девушка.

- Дурно, конечно, о таком размышлять, но я думаю, своим решением Ивани просто хотел подстегнуть своих помощников работать лучше… Кроме того, чувствует мое сердце - здесь я нужнее, нежели там, - скромно улыбнулся Пик.

- Не суди себя строго. Ты и вправду неплохой паренек, - поняла его слова Тания и ответила тем же.

- Ну раз это твое окончательное решение, приступим к работе, - поспешила закрыть эту тему разговора мышка, понимая, что она не приносит радости пареньку.

- Да, конечно, - подхватил Пик и оба заняли свои места у станка.

После минутной настройки они продолжили работать.

========== XIII «Столько дров наломал!» ==========

Время пролетело незаметно. Но теперь, чтобы пережить его, Пику пришлось терпеть усталость, чувство голода, жажды и желание сесть и отдохнуть. Он видел, как Тания устает не меньше его, но боялся попросить у неё разрешения на перерыв, и все работал и работал. Остановился лишь тогда, когда закончилась бумага.

- Тираж закончен! Зажжем свечи, а то уже стемнело, - утерла девушка пот со лба и ушла за огнивом.

После, чиркнув пару раз кремень друг о друга, зажгла одну свечу и поставила на прикрученную к стене металлическую пластину, заменяющую подсвечник. Но она под весом свечи отвалилась.

- Вот блин! - чертыхнулась мышка и пошла за отверткой.

Подняв пластину, она наживила шуруп, но тот плохо поддавался.

- Позволь я, а ты пока отдохни, - принял рабочий инструмент из её рук мышонок.

- Хорошо, - тяжело дыша, облокотилась о стенку Печатница, переводя дух.

- Скажи Тания, здесь всегда так?! - принялся закручивать шуруп Пик.

- Ты имеешь в виду, что всё отваливается и разваливается прямо на глазах? – в ответ паренек кивнул. - Просто всем, кто здесь работает, всё равно, что их окружает, - ответила прискорбно девушка.

- А как сама?