Пятый всадник

Но Кен уже помогал ей снять пальто из верблюжьей шерсти. Она попробовала саму себя подбодрить: «Держись, Лулу. Смелее. Только представь: тебя ждет столько денег…»

Она заметила, как Кен скользнул взглядом по ее длинным, стройным ногам; по облегающей полупрозрачной блузке, не скрывающей бретелек… И тогда Лорен решилась: она поставила руки на бедра, приняла позу, подсмотренную у журнальных фотомоделей, и конфузливо хихикнула, когда Кен недоуменно вздернул брови.

Словно со стороны, она услышала собственный голос, произносящий слова из когда-то виденного фильма:

– Денежки попрошу вперед! – И, спохватившись, добавила: – Не возражаешь?

– Нисколечко. – Кен вытащил пачечку купюр из заднего кармана. Десять хрустящих сотен легли девушке в ладонь. – Проверь, если хочешь. Хотя и так все без обмана. Я держу свое слово.

Лорен робко улыбнулась и, торопливо сунув деньги в сумочку, положила ее у телевизора.

Кен предложил кресло возле окна, и она послушно присела, с благодарностью приняв бокал шампанского. «Дом Периньон» зашипел в глотке, потихоньку смывая страхи и опасения.

– Слушай, сделай для меня, а? – сказал Кен. – Встряхни головой, будто у тебя волосы ветром подняло. Видела, наверное, как это у моделей получается?

– Вот так?

– Превосходно. Просто отлично… Да ты расслабься, Лорен. Я хочу, чтобы тебе было хорошо.

А ведь она действительно уже начала расслабляться. Ей становилось тепло в этом дорогом номере с бархатными шторами. В окне сиял разноцветными огоньками мост. Как на картинке…

Кен очень любезен. Не торопит, ведет себя ничуть не грубо…

Мужчина вынул бутылку из ведерка со льдом, долил ей бокал.

Она сказала:

– Кен, я открою тебе секрет. Сегодня… самый первый раз…

– Что ж, это большая честь для меня. Я вижу, что ты славная девочка… А, слушай! Мне нужен твой совет.

Он пересек комнату и из кармана пальто вынул какие-то рекламные проспекты. Протянул их Лорен.

– Я вот машину присматриваю… Тебе, какая больше нравится? «Порше», «БМВ» или «Мерседес»?

Девушка принялась листать глянцевые страницы, настраиваясь на нужный лад, чтобы оценить красоту моделей, – и тут распахнулась дверь в соседнюю комнату.

Сердце прыгнуло в горло, когда перед глазами обрисовался блондинистый гигант, вошедший с таким видом, словно имел все права здесь находиться.

Лорен бросила недоумевающий, встревоженный взгляд на Кена.

– Ах да, – махнул тот рукой. – Я как раз собирался тебе сказать. Это мой друг, Луи.

Глава 78

Проспекты выскользнули из руки Лорен, усеяв пол вокруг золотых туфелек. Внезапно ее охватил холод, в животе что-то провалилось, как если бы она стояла в кабинке лифта с лопнувшим тросом.

С разинутым ртом она пялилась на Луи: широкий, мускулистый, в хаки и розовой трикотажной рубашке. Видимо, когда-то – в колледже, наверное – он много занимался спортом, но сейчас заматерел и походил скорее на тренера.

Луи бросил на девушку беглый взгляд, вздернул бровь, словно хотел сказать: «Ого! Неплохо!» – и только затем начал разглядывать ее в открытую.

– Подождите… – робко начала Лорен. Она быстро встала с кресла, и голову тут же закружило. Девушка попыталась прикинуть расстояние до двери и свои шансы. – Я не… мы не договаривались, чтобы втроем… Я совсем, совсем не согласна…

– Не волнуйся, – сказал Кен, вскидывая руки и показывая раскрытые ладони. – Луи отличный парень. Лорен, послушай, все в порядке. Тебе не о чем беспокоиться. В конце концов, тебя бы не направили сюда, если бы у них были подозрения.

– Я ошиблась, – помотала она головой и обхватила плечи руками. – Не сердитесь, но я не из тех… это не для меня…

– Луи, – негромко позвал Кен, отвернувшись от нее. – Скажи «привет» девушке, не будь таким букой.

Здоровяк пересек комнату, выставил мясистую ладонь. Глаза его смотрели мягко и застенчиво.

– Очень приятно познакомиться. Меня зовут Луи.

Лорен упрямо держала свою руку у бедра, пытаясь вообразить, что вот она кое-как цепляет деланную улыбку, говорит, что ей на секунду надо припудриться в ванной, небрежно берет в руки сумочку. Выхватывает тысячу баксов, бросает их на телевизор… и прочь, прочь отсюда!

– Луи, отчего бы тебе не показать… ну, ты знаешь. Время для Лорен как бы притормозило. Она оперлась о стул, чтобы не упасть. Луи тем временем подошел к двери чулана. Дверь чулана?

– У него золотое сердце, – промурлыкал Кен тихо-тихо, чтобы не услышал Луи. – И не было женщины с прошлого года, когда его бросила подружка. Очень, очень достойный человек. – Кен многозначительно помолчал. – Я готов доверить ему собственную жизнь.

Из чулана Луи выкатил в комнату дорожный кофр.

– У тебя ведь седьмой номер? – улыбнулся Кен. – Я просил только седьмой.

Лорен тупо кивнула.

– Просто у него день рождения, – сказал Кен. – Мне не хотелось, чтобы он провел его в одиночестве.

У девушки меж тем начало вырисовываться свое представление насчет Луи. Наверное, он один из тех увальней, кто не знает, как обращаться с прекрасным полом. Добрый, робкий плюшевый медведь… Она проследила, как он вжикнул молнией на чемодане, достал оттуда длинное платье и развернул его на весу в полный рост.