Пятый туз

Николай Николаевич… Имя, конечно, не настоящее. Он появится через пятнадцать минут.

Елагина окинула взглядом пустой зал индийского ресторана… Полумрак, окна зашторены. Почему он назначил встречу здесь? В центре, на Тверской.

Пустой зал – это плюс. Все люди на виду… Очевидно, через кухню есть выход во двор и там припаркована его машина… Его сообщники контролируют входы и готовы при опасности дать сигнал. А может быть, кто-то из этих смуглых официантов-индийцев – его сообщник.

Она чувствовала, что сам Николай Николаевич где-то рядом, готовится, оценивает обстановку, ждет ровно двенадцати часов.

Она взглянула на часы – ровно полдень.

В этот момент в дверях появился немолодой высокий человек… Одет не ярко: белая рубашка, синий галстук, серая куртка. При взгляде на лицо в первую очередь запоминались пышные рыжеватые усы и большая родинка на левой щеке. Глаза закрывали большие затемненные очки… «Грим», – подсказала Елагиной интуиция, и она была опять права.

«Немного примитивно, но в необходимых случаях действует безотказно… Ребята хорошо готовятся», – отметила с удовлетворением Елагина.

Мужчина быстро оглядел зал и направился к единственному занятому столику. Он смотрел спокойно, приветливо, без тени волнения.

– Добрый день, Евгения Евгеньевна! Я – Николай Николаевич.

– Здравствуйте! Я вижу, мы практически ровесники. Я предлагаю сразу, без брудершафтов переходить на ты и по имени.

– Согласен, Евгения. Тем более, что твое имя-отчество, как бы это сказать… труднопроизносимо.

– Ты прав, Николай. Родители не подумали. Впрочем, даже не родители, а дедушка с бабушкой – отчество Евгеньевна с любым именем труднопроизносимо… Ну вот, началась светская беседа. – Елагина произнесла это спокойно, с легкой усмешкой. – Твое слово, Николай.

– Говорю свое слово. – Лобачев с удовольствием поддержал этот шутливый тон. – Что будем есть – пить?

– Да я не очень…

– Нет-нет, Евгения!.. Мы в индийском ресторане. Надо что-то для общего антуража… Правда, у них тут есть нечего – один аромат. Ни тебе свиной отбивной, ни шашлыка. Если здесь взять баранину – долго надо будет откапывать два кусочка в соусе, зелени, сухариках каких-то. Но – экзотика!.. Индия – страна чудес.

Он стремительно встал, сам направился к официанту и через минуту вернулся.

– Порядок, Женя… Теперь о делах.

– Давай о делах, Коля!.. Вы обсудили мои предложения?

– Предложение было в общих чертах, поэтому передаю наше согласие… тоже в общих чертах. Нужны подробности: характер работы, порядок выплат твоего долга и дополнительное вознаграждение.

– Все логично… Есть несколько человек, которые меня очень интересуют. Но начнем с одного. Это мой знакомый, достаточно близкий. Но помогать он мне не будет. Он идейный! Он неподкупный. Демократ самой первой волны. Вдруг получил очень значительный пост.

– Кто это? – оживился Лобачев.

– Пока не будем о деталях. Так вот, мне необходимо его повязать, заставить работать на себя. Не думаю, что он безгрешен. Достаньте на него что-нибудь. Что-то бесспорно порочащее, возможно уголовного характера. Подстройте что-нибудь.

– Евгения, я подтверждаю принципиальное согласие. Давай обговорим порядок оплаты.

– После получения веских материалов я перевожу треть от ранее заявленной вами суммы.

– Лимон?

– Лимон!

– Остальное?

– Остальное будет зависеть от того, как пойдут мои дела. Вам очень невыгодно их тормозить.

– Мы это понимаем.

– Но вам, Николай, будет очень выгодно со мной работать. Я ведь сказала, что меня интересует несколько человек.

– Согласен. Договор писать будем?.. Шучу! Давай детали: кто твой знакомый?

– Должность у него очень высокая. – Елагина вытащила блокнот, написала несколько слов, вырвала лист – передала его Лобачеву. – Очень высокая должность.

– Кто?! Корноухов? – Лобачев прочитал и, как бы испугавшись, смял листок с записью.

– Да, это Борис Петрович.

– Зам генерального?!

– Да, зам генерального прокурора. Но зачем так кричать? Я рассчитывала, что у тебя крепкие нервы.

– Нервы крепкие. Я просто подумал, что в его кабинете будет сложно поставить жучки.

* * *

Еще три дня назад здесь кипела жизнь, шла будничная кропотливая работа по «обеспечению государственной безопасности». Как быстро все меняется!.. Не зря Панин назвал эту фирму «Янус». Любое имя имеет свой мистический смысл. Теперь вот этот гнусный двуликий греческий бог повернул к ним не самую улыбчивую свою физиономию.

Офис «Януса» представлял достаточно жалкое зрелище. Эвакуация была завершена. Техника вывезена и складирована на даче старого друга Панина. Второстепенные документы «уничтожены путем сожжения» на той же даче. Сейфы, шкафы и столы во всех комнатах были открыты и пусты.

Наиболее важные документы: первые экземпляры досье на «великолепную шестерку», кассеты с разговорами подопечных и видеозаписями по «Пауку» – весь этот золотой фонд «Януса» был упакован в небольшой синий чемоданчик, который стоял посреди кабинета.

Панин нервно ходил из угла в угол, постоянно натыкаясь на этот чемодан. Он говорил быстро, взволнованно, срываясь на истерику: