Пятый Проект

— Сравнил! Галлюцинации — это вообще самое простое. Чуть подкорректировал синаптические сигналы от глаз и ушей к мозгу, и готово. Конечно, чем больше целей, тем сложнее, но зависимость не прямая. Именно как воздействие, галлюцинации — это самое простое.

— А что не простое? — Корд достал сигарету, но пока не стал прикуривать, только мял в пальцах.

Наверное, боялся, что запах учуют за холмом.

— Усыпить не так просто. Считай, надо заставить организм поверить, что необходимо начать выработку гормоны сна, и отключиться. Обездвижить сложно — надо перехватывать все сигналы от мозга к конечностям, но при этом — держать мышцы в тонусе.

— Убить?

— Несложно. Все равно что симулировать шоковое состояние. Плюс повышение кровяного давления — и привет, инсульт! Самое сложное — управлять человеком. Приходится не просто перехватывать импульсы от мозга, приходится самому стать мозгом для чужого тела. Представь, что примеряешь на себя другого человека. Надо копировать его манеру двигаться, чувствовать, реагировать. Чтобы к этому привыкнуть, нужно время. Много времени. В переложении на легионера — прорва времени. И сил.

— Сил?

Корд определенно сегодня нанялся работать эхом Пола.

— Угу. Я уже худо-бедно представляю себе, что меня ждет. Боюсь, полное подчинение легионера выжмет меня досуха. Пару дней серьезнее глюка ничего не сотворю.

— Тогда приступай. — снова перебила Роуз. — Раньше начнешь — раньше закончишь.

Она поползла назад. Видимо, увидела все, что хотела, и раздала все указания, что хотела.

Да, именно указания. Приказы. Сухим командным тоном.

Пол устало потер глаза и уставился на особняк Супера:

— Ладно, она права. Я дам знать, как закончу.

Час тянулся, будто две вечности. Клифф сидел как на иголках, не зная, куда себя деть. Кончилась очередная пачка «фриролла». В ховере оставалось еще три, Клифф сходил и забрал сразу все. Впору было опасаться, что в ожидании эльфа они все и кончатся.

Когда вернулся, Корд дремал на траве, Роуз не было видно, а Ради, скрестив ноги, сидела на собственной куртке и, тихо напевая, рисовала на руке белые узоры. Казалось, они и без того переплетены так, что взгляд теряется, но она все дорисовывала и детализировала что-то.

Будто почуяв взгляд, она подняла голову и улыбнулась. Клифф улыбнулся в ответ, подошел и сел рядом:

— Расскажешь, что это?

— Менди.

Ради вытянула руку, позволяя рассмотреть рисунок.

— Когда-то давно это было просто такое украшение с религиозным подтекстом. А потом стало своего рода… способом хранить память.

— Память?

Вот же ж… От Корда, что ли, заразился?

— Память о том, что дорого. О своих обещаниях, например. О семье.

Ради тронула три почти одинаковых цветка, вплетенных в узор вершинами треугольника.

— О городе.

Настал черед длинной линии с частыми зубцами.

— О своем народе.

Тонкая спираль, сходящаяся прям в центр кисти.

— Каты и мои машины.

Несколько кругов, пересеченных дугой, будто бусы.

— Вы.

Перо, лист, язык пламени.

— Ты.

— Я?

Клифф взял ее за руку и вгляделся в яркую белую трехлучевую звезду.

— Это потому, что я — звезда?

— Это потому, что ты указываешь путь. Потому что ты — лидер.

— Шутишь? Корд — лидер. Роуз — лидер. Даже Пол больше лидер, чем я. Какой из меня лидер? С моими-то демонами, с моими привычками.

— Не для нас. Для простых людей.

— Для людей лидер скорее ты. Прецеденты были.

— Я — символ, я — знамя. Старое и потрепанное, которое никто даже не признает, если только на него не укажет кто-то… авторитетный.

— Ради, ну…

— Не спорь, пожалуйста. Я же вижу, как ты борешься с самим собой. Я так же боролась. И сдалась. Ушла в каты и заперлась в них. А ты продолжаешь бороться за себя, продолжаешь всем вокруг нести посыл: смотрите, я Клифф Дивер, и мне совершенно плевать на метку на шее, мне совершенно плевать на то, что каждый ВВшник косо смотрит, мне наплевать, что я на особом положении у Координации — я продолжаю делать то, что хочу и заниматься всякими вещами, сумма которых стоит уже на грани закона.

— От тебя это звучит как-то иначе. Даже ободряюще.

— Точно так же это звучит и для остальных. Даже рекламщики используют тебя как образ, как символ постоянной борьбы с чем-то. Даже если не с чем — они подчеркивают, что ты борешься, а не сидишь, закрывшись в блоке. Да, ты, может, и проигрываешь борьбу с самим собой, но ведь этого никто не знает.

— Теперь ты знаешь. — улыбнулся Клифф, глядя прямо в ее затягивающие карие глаза.

— А я никому не скажу. — серьезно ответила она. — К тому же, теперь ты не один. А вместе мы эту борьбу, может, и выиграем.

— Обязательно выиграем.

Сборку зашуршало, рядом будто из ниоткуда появилась Роуз:

— Мы с Полом закончили. Пора приступать.

И исчезла. Будто и не было ее.

— Идем. — Клифф поднялся и потянул Роуз за собой. — А то пропустим самое интересное.

Ради прихватила куртку и снятую перчатку, поудобнее перехватила его руку и последовала за ним.

48

Пол привел легионера. Легионершу. Невысокую девушку, фигурой совсем как сама Роуз, только пошире в бедрах. Но это не страшно, разгрузочный пояс все скроет.