Пятый Проект

— Ты же обещал больше не подставлять меня!

— А у меня был выбор?! Я не успел срисовать гнездо!

— Пошел ты!

— Давайте потом, нас ждут! — взмолился Клифф.

— Я тебе это припомню! — Роуз сверкнула глазами и побежала.

— Давай, мистер, пошел!

Клифф дернул головой и последовал за ней.

За две минуты быстрого бега остановиться пришлось всего раз, когда из-за угла вынырнула пара лимонов.

Клифф огляделся:

— А где все? Неужели закончились?

— Мечтай, мистер! Наверняка отвлечены на «Кеа»! — ответил Корд. — Сначала все отвлеклись на нас двоих, сейчас наоборот стянулись к астромату, так что… Готовьтесь, сейчас будет весело!

Роуз обернулась на бегу:

— Сюда! — и свернула за угол.

Сразу же затрещало оружие.

— Ну, поехали… — выдохнул Алекс, сворачивая следом.

Клифф притормозил, глубоко вдохнул и последовал за ними.

Два десятка лимонов и пяток легионеров. Трое уже мертвы, но остальные еще не успели сообразить, что опасность пришла со спины. Алекс и Роуз пользовались этим на всю катушку. Они проскальзывали меж врагами, прижимали стволы к шлемам и разряжали их.

Уже не три тела на бетоне, а пять, восемь…

До остальных дошло, что происходит. ВВшники засуетились, рассыпаясь на звенья, разрывая дистанцию, вскидывая оружие.

И одновременно с этим поползла вниз аппарель «Кеа», и на ней появился Пол. Пара ВВШников кинулась к нему, но эльф сурово посмотрел на них, они зашатались и осели. Пол хмуро обвел поле боя взглядом, поднял вытянутый указательный палец и ткнул в троицу легионеров. Они моментально рухнули, будто лишившись всех костей, Пол повел пальцем, и бойцы Координации один за другим падали, как сбитые кегли. Роуз и Алекс сначала провожали каждое падение стволами, но после пятого опустили их и побежали напрямую к астромату.

— Ты что, и легионеров можешь вырубать?! — бросил Алекс, пробегая мимо Пола.

— С этой штукой, — Пол постучал по венцу, — Я чего только не могу!

Он показал пальцем на два тела там, где аппарель касалась бетона. Эти два мертвых легионера отличались от прочих: у одного после мощного электрического разряда дымилась жженая борозда на груди, второй был цел, только лежал, скрючившись и вцепившись в шлем, из-под которого натекла лужа крови.

— Потом, все потом! — Роуз пробежала мимо. — Надо взлетать!

Клифф поднялся по аппарели и обернулся, провожая взглядом астропорт Лакхнау. «Кеа» дрогнул и пополз вверх. Аппарель поднималась, но Клифф нашел и нажал кнопку стопора. Хотелось посмотреть подольше.

Вышка все-таки упала, растяжки не удержали. Странно, что никто этого не услышал, ну да в том хаосе нетрудно. Возле обломком суетились синие комбинезоны — наверное, техники.

Пулеметное гнездо, накрытое ракетами Корда, превратилось в бесформенный ком, серебрящийся на солнце. Неровный и бугристый, будто гнездо огромных металлических ос. Много, видать, там металла было, на которой пена налипла. И зря Корд второй патрон стрелял, перестраховался. Хватило бы и одного.

— Ты на аппарели? — раздался в голове скрипучий голос. — Ради просит закрыть.

— Перестань лазать ко мне в голову, сколько говорить! — поморщился Клифф, нажал на кнопку закрытия и пошел к остальным.

38

Стол чуть вибрировал от работы двигателей, нестройно покачивались поставленные на капсюли патроны. Дробовик с заглушенным затвором стоял прислоненным к столу и ждал очереди на чистку.

Алекс прикрутил на место клипсу и несколько раз щелкнул клинком, проверяя работу механизма выброса. Достал и прикурил сигарету, проверяя работу зажигалки.

Все работает. Все отлично.

Алекс протянул руку за спину, нащупал и взял дробовик. Вытащил заглушку из затворной группы, отсоединил ствол и посмотрел его на свет, будто в монокуляр. Ствол был чист, без следов нагара и признаков освинцовки, без каверн, идеально гладкий. Предыдущий хозяин содержал свое оружие в чистоте и порядке. После оживленного боя его даже чистить особо не надо — обработал ствол чистящим средством, заглушил затвор, подождал десять минут — и готово.

Вот бы все в жизни было так просто.

Носа коснулся тонкий аромат роз.

В жизни не бывает просто.

— Ты закончил?

Алекс поставил на место ствол, закрыл затвор, отложил дробовик и поднял глаза.

Роуз стояла, привалившись к стене и сложив руки на груди. Бледная, тусклая, в рваной и окровавленной одежде. Улыбалась. Слабо и неуверенно, но улыбалась искусанными губами.

Она качнула правой ногой, грубо перебинтованной на середине бедра:

— Поможешь?

Только сейчас стало видно, что под сложенными на груди руками прячется небольшая аптечка.

— Попроси эльфа. — вздохнул Алекс и затянулся. — Он тебя уже однажды штопал.

— Не хочу эльфа. — ответила Роуз, отклеилась от стены и подошла, чуть прихрамывая. — Хочу полуэльфа. Анестезия перестает действовать, помоги.

Алекс вдохнул, потушил сигарету и локтем расчистил место на столе. Подхватил Роуз под бедра и усадил перед собой прям на столешницу. Опустил голову, рассматривая повязку, но Роуз схватила за подбородок и потянула вверх:

— Ты… А с собой-то ты что сделал?!

— В смысле? Рану стянул.

— Без зеркала, что ли?

— Ну да. — Алекс дернул плечом. — Где я его возьму? У меня даже клинок вороненый.