Пятый Проект

Диго повернул голову и с противной ухмылкой уставился на Пола. Несколько секунд они играли в гляделки, а потом Пол заскрипел и схватился за голову:

— Да ка-а-а?! Выходит, все рассказы — правда?!

— Что случилось? — оторвалась от «Гермеса» ради.

— Он тоже не читается! — не стесняясь, Пол ткнул пальцем в Диго. — Ты не читаешься, он не читается, за последнюю неделю я встретил больше пси-интертных хомо, чем за всю жизнь!

— То ли еще будет, пси Шифти. — широко улыбнулся Диго и вернул взгляд к «Гермесу». — Но на вопрос я отвечу. Если ваша миссия удастся, подобные «Гермесы» нам больше не понадобятся. А вот если нет… Талар-джи?

— Да? — откликнулась Ради.

— Доводилось иметь дело? Разберетесь?

Ради замерла, окаменела, ее зрачки сильно расширились и несколько секунд пульсировали, а потом она расслабилась и кивнула.

— Чудно. В кабине есть техническая инструкция на случай, если что-то останется непонятным. Можете приступать. Остальные, прошу за мной.

Ради бросила короткий взгляд на группу и пошла к ховеру. Напряженная спина и скованные шаги выдавали ее с головой — едва держится, чтобы не сорваться на бег и не оказаться в кабине ховера побыстрее.

— Эй, мистер!

Клифф обернулся.

Остальные уже ушли, один лишь Корд стоял у аппарели, рядом с ним — два легионера с оружием в руках.

— Глаза сломаешь. — ухмыльнулся полуэльф. — Идем, а то нас пристрелят, а я еще пожить надеюсь.

— Не пристрелят. Мы им нужны.

— Не настолько. — заглянула в «Кеа» Роуз. — Шагайте уже, а то пропустите самое интересное.

— Главное, чтобы ты ничего не пропустила. — бросил Корд, проходя мимо. — И была начеку.

— За меня не переживай. — в тон ответила Роуз. — Как раз мне вы нужны.

Алекс резко остановился и развернулся к ней. Легионеры вскинули оружие, приникли к прицелами…

Клифф запнулся одной ногой о другую, ухватился за Алекса, навалился, вынуждая пройти дальше:

— Ох, прости, запнулся.

— Ну-ну… — скосился Корд, сбросил руку Клиффа с плеча и зашагал в другой конец ангара, где мелькала платиновая шевелюра Диго.

Клифф обернулся на Роуз. Она смотрела вслед полуэльфу, в карих, почти черных глазах застыла бесконечная точка и печаль.

Что их связывает?

Или связывало?

Или?..

Раньше, чем Роуз заметила, что на нее смотрят, Клифф отвел взгляд и почти побежал за остальными.

11

— О-о-о! — отвесил челюсть Корд при виде огромной, кубов на восемьдесят, клети из мелкоячеистой стальной сетки, изнутри увешанной оружием и снаряжением. Глаза полуэльфа заблестели и забегали, будто он пытался охватить все и сразу:

— А это, видимо, подарок для меня?

— В основном, да. — кивнул Диго. — Но арсенал предназначен для вашей миссии в целом. Здесь много серийных моделей, но есть и несколько экземпляров, которые вы вряд ли где-то найдете. Оружие, одежда, экипировка, амуниция — берите все, что к полу не приколочено.

— Это я запросто! — хмыкнул Корд, дернул неприметную дверцу и скрылся внутри.

— А зачем нам столько оружия? — задумчиво спросил Пол. — Зачем нам вообще оружие? Если уж на то пошло, зачем нам вообще такой вояка-убивака как Корд? Мы же не тактическая группа, а наша операция — не боевая… Или я чего-то не понимаю?

— Вам и не нужно понимать, пси Шифти. — поморщился Диго. — Но ваша группа как раз тактическая, хоть и не в традиционном понимании этого термина, и все ее участники подобраны умными людьми. Районы Ол-Дели после четыреста четвертого все еще числятся зоной нейтронного карантина, и с тех пор там никто не появлялся. Если учесть излучение после нейтронных вспышек, близость первого пробоя и немногочисленные, но все еще встречающиеся послевоенные очаги радиации — вы можете встретить там все, что угодно. От изменившихся до неузнаваемости выживших из Ол-Дели до стриглов.

— Очаровательно! Всегда мечтал выпотрошить живую жабу! — просипел Пол и полез следом за Кордом.

— …на самом деле нет. — вздохнув, закончил за него Клифф и вошел в клетку тоже.

Арсенал оказался не только по краям увешан, еще и посередине стояли стеллажи и даже несколько шкафов с тяжелой броней.

— Эй, Алекс! — Пол задумчиво вертел в руках страшного вида нож — длиннющий, чуть ли не в локоть, с пилой на обухе и узкой прорезью в клинке. — Научишь меня с ним обращаться?

— Эльф, что бы ты там ни взял, положи на место! — раздалось из-за стеллажей, следом выглянул Алекс. — Нашел что схватить, он же в половину тебя размером!

— Так научишь?

— Обязательно! Сразу после того как научишь меня мысли читать! — хохотнул Алекс и скрылся обратно. — Сказал же — положи на место!

Пол что-то пробубнил, с лязгом вдвинул клинок в ножны, неловко прижал локтем к боку и принялся ощупывать камуфляжный костюм.