Пятый Проект

— «Гермес» выдержит!

— А две ракеты?! А три?!

Клифф снова приложил взрывпакет к башенке.

Двадцать секунд.

— Убегать уже поздно! Ракеты догонят! Путь только один — вперед! Я постараюсь спрыгнуть в момент взрыва!

— Ты не успеешь!

Ради… плачет?

— Совершенно точно не успею. — одними губами прошептал Клифф. — Спасите Роуз и уезжайте! А я…

…и так слишком задержался на этом свете. Там уже брат заждался.

— Пожалуйста, нет! Слезай!

Нет, Ради. Не слезть уже, не отказаться от этого решения. Путь выбран. Короткий, для кого-то, может, даже глупый. Зато — яркий. Как хвост падающей звезды.

Сейчас бы жвачки пластинку, да руки заняты…

Стоп, что?!

Двенадцать секунд.

Одинадцать.

Жвачка!

Прижать взрывпакет к груди подбородком, руку в карман… Где?!

Есть! Кпаковка трещит на зубах, сразу всю пачку в рот, вторую, третью!

Жевать, жевать… До боли в челюстях, до скрипа в зубах — главное слюну не глотать, а то сразу в отключку…

Пять секунд.

Мокрый комок жвачки — на бетон. Держится?!

Держится!

Две секунды!

Взрывпакет — на жвачку!

Держится!

Одна!

Отрыв!

Клифф развернулся, напряг ноги, выбрал точку приземления…

В-в-в-ух-х-х…

В спину мягко и очень сильно толкнуло.

Очень быстро толкнула.

Слишком быстро!

Ноги! Не удержали!..

Колени! Не удержали!..

Руки! Не удержали!..

Голова… Грудь… Живот…

Ребра, диафрагма, ключица…

Боли нет. Только руки и ноги не слушаются.

Голос кругом, в глазах туман…

Вдохи — хрипы… И очень сильно давит в груди.

— А ну, дава!

Пол?

— Поднять!

Куда… Куда вы?.

Нет, нет! Не трогайте!

Как же кружится голова…

Поаккуратнее!.. Так ведь и отключиться… недол…

50

Мистер рухнул навзничь в три этапа — ноги, колени, руки. Не вышло ни там, ни там, ни там. Так и рухнул всем весом на грудь, едва успев уберечь голову. Рухнул — и остался лежать.

Дамочка охнула и в один момент оказалась рядом. Полетели в стороны перчатки, тонкие смуглые пальцы быстро, но осторожно пальпировали позвоночник, ребра, шею, череп.

Алекс вскинул дробовик, держа на прицеле появившуюся в бетоне дверь и наблюдая за мистером периферийным зрением.

Подскочил эльф:

— А ну, давай!

Вдвоем они перевернули мистера на спину. Вид у него тот еще: очки в крошево, на лбу — огромная рваная рана — все же не уберег он голову. Глаза закрыты, грудь едва-едва движется.

— Дыхание слабое! Пульса вообще почти нет! — эльф принялся колотить кулачком по груди мистера.

С его-то весом…

Дамочка отпихнула эльфа:

— Не так! В «Гермес» его! Поднимай!

Алекс сунул дробовик эльфу:

— Подержи!

Левой рукой — за левый ботинок мистера, кувырок по бездыханному телу, и вот Красный Крест уже давит всем своим немалым весом на плечи.

— Нет, мистер… Тебе все-таки надо похудеть!

В «Гермесе» мистера сразу положили на стол, эльф подключил какие-то датчики. Они двое суетились так активно, словно всю жизнь спасали пострадавших от взрывов.

— Кардиограф сдох!

— Без него обойдемся! И так ясно, что что-то с сердцем!

— Естественно, он же на своей жвачке сердце посадил за годы! А тут еще такой удар!

— Аре тум, я поняла! У него фибрилляция!

— С чего ты взяла?!

— Пульс на шее и руке не совпадает!

— Понял, она! Нужен дефибриллятор!

А дефибриллятор опечатан. А значит — даже не заряжен. И заряжаться ему минимум двадцать минут. Если он вообще не сгорел вместе с кардиографом.

— Черт! Давай вручную!

И эльф снова принялся колотить кулачком в необъятную грудь мистера. Не понимал, что его веса и силы удара никак не достаточно. Или, скорее, не хотел понимать.

— Корд, не стой, помоги!

— А я что сделаю?! Я убиваю, а не спасаю!

— Да хоть покачай его, я выдохся! Надо зарядить дефибриллятор!

— Да не успеем! — Алекс поймал такт и сменил эльфа.

— У нас нет вариантов!

— Есть вариант.

Голос Ради снова стал жутким и пугающим. Совсем как тогда в пробое — словно тысяча человек хором заговорила. Ради сняла с пояса хлыст, скрученный в кольцо, и развернула его.

Эльф вытаращил глаза:

— Ты что?! Там же не меньше четырех тысяч вольт нужно!

— Выдаст. — коротко ответила Ради, пытаясь ногтем подцепить что-то на рукояти.

— Он выдаст, а ты?!

— Выдержу.

— Как?!

— Выдержу!

— Ты даже перчатки сбросила!

— Я выдержу!!!

Щ-щелк!

Кнут хлестнул по злосчастному дефибриллятору, срывая с него пломбу.

— Я — Звездное Дитя Ол-Дели! Я выдержала энергию первого пробоя, я выдержу и разряд тока!

— Четыре тысячи?! Сравнила! В пробое была не только твоя заслуга! Вообще не твоя заслуга!

— Слушай, он ни секунды не колебался на стене! Когда от него требовалось, возможно, жизнью пожертвовать, он не колебался! И я не стану!

— Черт, решайте быстрее! — выдохнул Алекс, не прекращая ритмично качать подозрительно хрустящие ребра. — Я тоже не вечен!

Ради спокойно свернула хлыст восьмеркой:

— Короче, я это сделаю. — сообщила она эльфу. — Помоги мне. Или не мешай.

— Ладно, я понял. — эльф протянул выуженную из ящика банку с токопроводящим гелем. — Только руки не испачкай. Поджаришься.

— Тогда давай сам.

Эльф своим жутким ножом распорол рубашку мистер и нанес гель на грудь двумя пятнами — выше и ниже сердца. Ради кое-как пролезла между рук не останавливающегося Алекса и положила так, чтобы перегибы легли на гель.

— Алекс, я готова.