Пятый Посланник 3

Самые старшие — и самые могучие. Не ниже Третьей Ступени Познания. По одному они едва ли представляли серьезную опасность для того, кто воплотил в себе всю мощь Джаду Воздуха — но на стороне Владык Ледяного Копья был не только численный перевес, но и опыт в несколько десятков лет. Именно он позволил им без колебаний послать на смерть младших товарищей, заставив бедняг принять первый и самый сильный удар.

Я едва смог отыскать взглядом тела — их попросту разорвало на части. Слабенькие Щиты не выдержали мощи Посланника, и боевые заклятья превратили Кшатриев в окровавленные тряпки, разбросанные по камням. Но и их противнику пришлось несладко — я почти физически ощущал огромную дыру в его резерве, которая не слишком-то спешила заполняться.

— Убирайтесь прочь, — устало проговорил Посланник. — Или мне придется убить вас всех.

— Ты силен. — Старший из «синих» едва заметно покачал головой. — Но тебе не одолеть нас всех. Владыка Алуру желает…

— Уходите. — Посланник повел печами, будто стряхивая что-то невидимое и тяжелое, выпрямился и принял стойку. — Я больше не желаю говорить ни с вами, ни с Великим Мастером.

Ничего себе! Похоже, я явно пропустил что-то важное — и уж точно не разберусь без предыстории. И если кто-то и расскажет мне, что здесь случилось, то только…

— Ты знаешь, что мы не посмеем причинить тебе вред, Владыка. — «Синий» шагнул вперед. Но ты здесь один.

Самым разумным с моей стороны было бы просто понаблюдать, чем закончится развернувшаяся под скалой драма. А потом или добить уцелевших, гарантированно убрав одного из четырех конкурентов и не оставив свидетелей, или просто незаметно удалиться.

Но когда я в последний раз поступал разумно?

— Нет. — Я одним прыжком взлетел на вершину скалы. — Он не один. Уходите, или я убью вас.

Не знаю, смогли ли «синие» узнать меня — я все еще прикрывал лицо самодельным капюшоном, и стоял слишком далеко, чтобы они могли разглядеть лицо. Но они — впрочем, как и Посланник Воздуха — уж точно почувствовали исходящую от меня мощь Джаду. Я все еще не успел до конца восстановить изломанное рекой и Шандором тело, но все равно был сильнее любого из них.

И «синие» уступили. Вряд ли ушли насовсем — едва ли Владыка Алуру простил бы подобное даже своим любимчикам — но попятились и через несколько мгновений скрылись среди камней. Я почти сразу перестал их чувствовать. Уставшая, но все еще могучая водная Джаду затихла и спряталась, исчезая, словно клинок в ножнах.

Но надолго ли?

— Приветствую тебя, Посланник. — Я неторопливо зашагал вниз. — Хотел бы я знать, что здесь случилось… Ты удовлетворишь мое любопытство?

Подойдя поближе, я, наконец, смог рассмотреть третьего встретившегося мне заклятого врага как следует. И если Анора и Шандор по возрасту отличались от меня совсем немного, то с этим неведомые ублюдки, притащившие нас сюда, промахнулись.

Или специально выбрали того, кто явно был куда старше. Высокий худой мужчина явно уже давно перевалил за четвертый — а может, и за пятый десяток.

— Любопытство? — усмехнулся он, разглядывая меня. — К чему мои рассказы тому, кто пришел сражаться. Видимо, местным богам угодно было спасти меня от Владык Ледяного Копья лишь для того, чтобы отдать тебе… Посланник Тьмы.

Узнал. Впрочем, неудивительно. Я уже не скрывал своей Джаду — и успел достаточно наследить в этом мире, чтобы меня узнал даже тот, кто никогда не видел раньше.

— Может, нам и суждено подраться. — Я пожал плечами. — Но если и так — нет никакой нужды заниматься этим прямо сейчас. Я желаю говорить с тобой… пока что.

— Да будет так. Мне нечего скрывать от тебя — враг ты мне, или нет.

С этими словами Посланник Воздуха закатал рукав и одним движением сорвал скрывавшую руку грязную тряпку.

— Что?!? — Я едва смог выдохнуть. — Да какого?..

Не может быть!!!

Глава 6

Я на всякий случай даже шагнул в сторону — убедиться, что увиденное не оказалась какой-нибудь причудливой игрой света, миражом или чем-то в этом роде. Но дракончик на руке Посланника ничуть не изменился. Схватка основательно выжала его — как и хозяина — и лишила цвета большую часть чешуек. Но и оставшихся вполне хватило, чтобы различить цвет.

Не белый или еще Антака знает какой, связанный со стихией Воздуха. А ярко-синий с потухшими значками умений вокруг и сияющими на солнце глазами-сапфирами.

Цвет водной Джаду!

— Вижу, ты удивлен. — Посланник мрачно усмехнулся. — Ожидал увидеть другое?

— Что угодно — кроме этого. — Я оглянулся к камням, за которыми скрылись уцелевшие «синие». — Кланы Каменного Кулака и Огненного Лотоса считают своих Посланников чуть ли не земными воплощениями божественных покровителей. А твои… пытались убить?

— Не убить — только одолеть. — Посланник Воды пожал плечами. — Я важен для Великого Мастера. Но все же не настолько, чтобы позволить мне уйти.

— Уйти? — переспросил я. — Но зачем? Разве Владыка Алуру не заботился о тебе? Разве они не?..

— Заботился. Так же, как заботятся о лучшим из мечей в оружейной. Но ты не хуже меня знаешь, для чего нужен меч — и как его используют, когда наступит время.