Пятый неспящий

Трудный день в итоге закончился хорошо: баня, вкусный, хотя и простой, ужин, состоящий из вареной картошки с квашеной капустой и солеными огурцами. В машине у них была упаковка пива, и они с мужем выпили немного перед сном, сидя на крылечке.

Регина закрыла глаза и стала представлять себе, как они завтра будут ехать по узкой каменистой дороге и в итоге доберутся до большой трассы, а потом, еще через какое-то время, Сережа привезет их к «Синим камням». Там они проведут пять чудесных дней, наберутся впечатлений под завязку, а потом отправятся назад и целый год будут вспоминать свой экзотический отпуск. Об этом дне тоже будут вспоминать, рассказывать друзьям: о том, как заблудились, прокололи колесо, наткнулись на богом забытое местечко и попросились на ночлег к сердитой старухе, похожей на Бабу-ягу из сказки…

Регина открыла глаза и в первый момент никак не могла сообразить, где очутилась. Незнакомая комната, освещенная яркой полной луной, которая заглядывала в квадратное оконце. Буквально через секунду она все вспомнила и в это же мгновение осознала, что ее разбудило. Точнее, кто.

Старуха.

Она стояла в изголовье кровати и смотрела прямо на нее. Лунный свет освещал ее коренастую фигуру в длинной ночной сорочке и той же душегрейке, что была на ней вечером. Свет был достаточно ярким, чтобы Регина видела каждую черточку, каждую деталь.

В руке у старухи был нож с длинным узким лезвием.

«Она убила их!» – ошпарила мысль. Но тут же стало ясно, что ее близкие живы: Сергей негромко храпел, Роза тоже посапывала у Регины под боком.

«Сережа! Проснись!» – хотела крикнуть Регина, пытаясь сесть, но поняла, что не может пошевелиться.

И говорить – тоже не может.

На груди будто лежала тяжелая плита, язык не ворочался во рту. Все, что она могла, – это беспомощно смотреть на ведьму, которая стояла и тоже пялилась на свою жертву.

«Что тебе от нас нужно?» – подумала Регина.

Старуха скривила тонкие губы в ухмылке и проговорила:

– Я сама возьму то, что мне нужно. Не волнуйся.

Она говорила громко, не понижая голоса, и Регина подумала, что Сергей вот-вот услышит ее и проснется. Однако ни он, ни Роза ничего не слышали, продолжая спать.

«Что ты с нами сделала?» – Регина сделала новую отчаянную попытку пошевелиться и вновь потерпела неудачу.

– Они спят. И ты тоже спишь.

«Неправда! Зачем тебе нож? Ты хочешь убить нас!»

Ей хотелось рыдать, кричать, сделать хоть что-нибудь, но она лежала неподвижной колодой, дрожа от страха и задыхаясь от сознания своей беспомощности.

– Вы сами пришли сюда, вас никто не звал. Я никого не зову, но вы все равно приходите. Городские люди! – Последние слова старуха выплюнула так, будто ей было неприятно держать их во рту. – Вы вечно все портите, всюду суете свой нос. Вы тут не нужны, вам нет здесь места! Но вы едете, и едете, и едете… Нарушаете священную тишину этих мест, считаете себя вправе окунать руки в святые воды!

«Мы заблудились, ты что, не понимаешь?! Мы не хотели сюда приехать – это вышло случайно! Эта дыра никому из нас не нужна! И родник твой – тоже не нужен! Роза просто хотела пить, она совсем ребенок, ты что, готова убить нас из-за того, что…»

– Замолчи! У меня голова кругом от твоих воплей. Ты лаешь внутри моей головы, как бешеная собака.

Регина изо всех сил пыталась успокоиться. Наверняка ей все чудится. Может, пиво оказалось более хмельным, чем она думала? Она должна попробовать уснуть – и все кончится.

Старуха усмехнулась и покачала головой.

«Если все происходит на самом деле, то скажи, кто ты такая? Что хочешь сделать?»

– Ты все равно ничего не поймешь, глупая городская женщина. Вы живете по своим правилам и презираете всех и каждого, кто живет и думает иначе. Вы никогда ничего не понимаете, даже если это написано крупными буквами и подсунуто вам под нос. Видите лишь то, что привыкли видеть. Верить в то, во что вам велено верить. Так что я ничего не собираюсь тебе объяснять. Завтра вы уберетесь отсюда, и ты будешь думать, что видела страшный сон. Так твоему маленькому мозгу легче и удобнее. Но я все равно заберу то, что мне принадлежит.

«Что?» – Регина не могла отвести взгляда от ножа в руке старухи.

– Я храню красоту и силу этих мест от таких, как ты. Всегда хранила – ты и представить себе не можешь, как давно. Может, с сотворения мира. Как ты меряешь время днями и месяцами, так я измеряю его десятилетиями и столетьями.

«Она сумасшедшая! Господи, она же ненормальная! Маньячка!»

– Говорила же – тебе не понять. – Старуха подняла свой нож повыше, и лунный блик скользнул по синеватому лезвию. – Я могу забрать вас всех, но довольно будет и одного.

«Забрать?» – Регина затаила дыхание. Эта ведьма собирается забрать куда-то одного из них, а раз так, она сможет побороться! Может, получится справиться с этой ненормальной!

– Не надейся, городская женщина! Ты не сможешь бороться. Лучше сделай то, что можешь. Хорошенько подумай и выбери, кто из вас останется здесь, со мной.