Пятый магистр

За спиной Отто Гренсона собрались около десятка изменников и пятеро орков.

– Можем постоять так еще немного – и услышим предсмертные вопли пятого магистра, – с улыбкой сказал Отто стоящему напротив него Энберну.

Лорд Форенор мрачно оглядел своих союзников.

Твердо на ногах держались двое северян. Один из них – довольно молодой и весь перемазанный кровью, а другой – старик с одним глазом. В стороне клубы дыма дрогнули, и магистр увидел старого паладина, который пытался подняться, опираясь на меч, рядом с ним зашевелился один из низкорослых дворфов. Справа к Энберну подошли Эрик и второй магистр. Наследник императора получил лишь несколько незначительных порезов, но взгляд его был осмысленным, а руки твердо держали меч. Виктор сжимал копье в левой руке, правая висела плетью, с пальцев капала кровь. Сзади послышалось ворчание, и второй магистр, обернувшись, увидел крепкого рыжего дворфа и опирающегося на него молодого паладина с окровавленным лицом, в котором лорд Форенор узнал Леона. Кракас слабо шевелился на устланном мертвыми телами полу. Одно крыло его было полостью оторвано, правая сторона головы сильно обгорела, так что рассчитывать на помощь демона не приходилось.

– Вам не выжить. – Отто обвел противников безумным взглядом. – И никакой Свет не спасет вас, потому что его давно уже нет, он погас!

– Не тебе говорить нам о Свете, предатель! – В глазах Энберна разгоралось золотое пламя.

– Глупец! – выкрикнул Гренсон, брызнув слюной. – Я уничтожу всех вас, всех, кто чтит лживое божество! Только после вашей смерти истинный, абсолютный Свет озарит этот погрязший в пороках мир!

– Ты был мне как брат, Отто, – сквозь зубы прорычал Виктор, – почему ты предал нас, предал Империю?!

– Так было предначертано! – упоенно ответил Отто. – Хозяин открыл мне глаза! Я был слеп, но теперь прозрел! Династия лживого божества должна быть уничтожена точно так же, как и все, кто чтит ее! Все вы – лишь преграда к становлению абсолютной власти Господина!

Энберн был готов разорвать предателя на куски, как вдруг золотые ворота с грохотом закрылись.

Глава 26

Фаргред вбежал в зал Клинка и тут же чуть не поскользнулся на залитом кровью полу.

В центре круглого, наполненного золотым светом зала стоял постамент, на котором раньше покоился сломанный меч Светлого бога. Теперь же на нем восседал мужчина в золотом плаще, держащий в руках покрытый трещинами череп. Весь пол вокруг постамента покрыт кровавыми рунами. Но Фаргред не смотрел на них, все его внимание было приковано к человеку.

– Приветствую вас, магистр Фаргред. – Мужчина спрыгнул с постамента и поклонился. – Хотя почему это я должен кланяться перед выскочкой? – Он резко выпрямился, и глаза, в которых бурлила Тьма, уставились на магистра. – Я же император! – Кристоф сжал руки, и череп с сухим треском лопнул, обломки упали на залитый кровью пол. В тот же миг золотые ворота с грохотом закрылись.

– Теперь я – император! – Бывший паладин указал рукой в сторону, и Фаргред увидел правителя Империи, который лежал, широко раскинув руки, а в груди его по рукоять торчал меч, ранее принадлежавший его предку. – Как видишь, я вступил в права наследования, – с улыбкой продолжил Кристоф.

– Ты – всего лишь полукровка! – Фаргред стиснул зубы.

– Ах да, есть же еще мой братик. – Мужчина шагнул к трупу отца. – Я обещал старику, что оставлю его в живых, если он поможет мне… наивный глупец. – Кристоф наступил на грудь мертвеца. – Он, не задумываясь, согласился. Хотя пришлось немного корректировать его поведение с помощью Ланэры. Кстати, как там она?

– Отправилась в бездну, просила передать, что скучает. – В глазах Фаргреда бушевало золотое пламя.

– Вот как… – задумчиво протянул мужчина. – Что ж, не велика потеря, она была не единственным, хотя и преданным слугой. Знаешь, Фаргред, ты никогда не нравился мне. – Кристоф вытащил меч с обломанным лезвием из груди своего отца. – Я должен был стать магистром. Я! – Мужчина брызнул слюной. – Я, а не ты! Ты не представляешь, как я старался соответствовать гордому титулу паладина, но проклятый божественный предок предпочел тебя! Недостойный даже вступить в этот орден, ты стал магистром! Как я хотел, чтобы он, – Кристоф с силой пнул мертвое тело императора, – гордился мной! Отто сказал, что гордился бы! И он бы гордился, наверняка гордился, стань я магистром! Два раза меня могли принять в совет! Два! Но проклятый бог даже не посмотрел в мою сторону! С тех пор как умерла мать, у меня не осталось близких людей. Император никогда не считал меня сыном, для него существовал лишь его драгоценный Эрик! Но ничего, скоро вы встретитесь! Теперь, когда мощь Господина в моих руках, я все сделаю по-своему! Правда, мама? – Кристоф поднял глаза к потолку. – Я ведь смогу? Я ведь хороший? – нежно прошептал он.

– Что ты несешь? – Магистр сделал шаг вперед.