Пятый квадрат

– Есть информация, есть! – Когда в кабинет полковника Черных влетел его заместитель подполковник Остапенко, его лицо буквально светилось от распиравшего грудь оптимизма.

– Да не ори ты так, господи! – замахал на него руками всю ночь «квасивший» с генералом полковник – Хлебников отбывал в Москву и считал, что это дело следует отметить. – Давай кратко и по существу, только, пожалуйста, тихонечко.

– Хм, ну, в общем, – начал почувствовавший себя виноватым подполковник, – пришла информация. В квадрате …, это в районе села …го, последнее время часто слышатся одиночные выстрелы.

– Думаешь, снайперы? – проскрипел морщащийся от головной боли Черных, на что подполковник развёл руками:

– Больше некому.

– Откуда информация?

– Из достоверных источников, – усмехнулся Остапенко.

– Не мути, не до того, – не принял шутки Черных. – Опять Кочубей, – назвал он оперативную кличку своего агента, – подсуетился?

– Угу, – подтвердил слегка погрустневший подполковник.

– О, этот, конечно, достоверный! – попытался вымучить улыбку полковник. – Он тебе прошлый раз тонну тротила обещал? Вы тогда с лунёвским «НИСом» всю речку перерыли – и что нашли? Ржавую бочку из-под соляры. Достоверный… хрена с два!

– Но выстрелы были, это точно! – вступился за своего осведомителя подполковник.

– Ладно, «заряжай» группы, – снизошёл Черных, мучимый всеми «прелестями» ночной пьянки. – Кстати, чья там зона ответственности?

– …третьего отряда, – отчеканил Остапенко.

– Михалевская, значит. – Полковник напряжённо раздумывал. – Они, по-моему, сейчас на спецоперации?

– Шесть групп, – подтвердил подполковник, – ещё две в резерве. Одну можно задействовать.

Полковник Черных коснулся пальцами висков, скривился, упершись безымянными пальцами в брови, поднял взгляд:

– Пусть группы Михалёва остаются как есть – в резерве. Мало ли что там на спецоперации произойдёт, потом будешь рвать себе волосы на одном месте. Сделаем проще – звони Лунёву, пусть готовит… вторую и… третью.

– На когда? – Задав вопрос, Остапенко тут же подумал, что группы стоит отправлять в поиск как можно раньше, пока имеющаяся информация ещё свежая.

– Да на завтра, что тянуть? – Полковник вновь болезненно поморщился, но не от боли, а от посетивших его сомнений. Уж больно глупо выглядел матерый инструктор, устроивший стрельбу чуть ли не на краю деревни. Но проверить информацию следовало. Тем более что пока других зацепок, ведущих к Стивенсону, у них не было. А в Москве уже в нетерпении начинали топать ногами.

«Если дело так и дальше пойдёт, – с тоской подумал Черных, – вскоре начнут слетаться вороны».

Пункт временной дислокации Н-ского отряда специального назначения

Боевое распоряжение поступило в отряд довольно оперативно, более того, подполковник Остапенко лично вышел по телефону ЗАС на подполковника Лунёва и подробно «разжевал» ему всю важность поставленной задачи. Комбат выслушал и, приняв к сведению, отдал соответствующие распоряжения…

– Посыльный! – донесся из-под брезентового полога палатки Центра боевого управления голос оперативного дежурного, старшего лейтенанта Караваинова. – Посыльный …ля…

– Я, тарищ старш лейтенант! – отозвался из-за двери вышедший «подышать свежим воздухом», а попросту говоря, покурить, рядовой Поливанов – разведчик из группы старшего лейтенанта Морина.

– Где ты лазишь? – сердито рыкнул на него Караваинов, хотя, по чести, ему было глубоко наплевать, где две секунды назад находился посыльный, главное, он был сейчас здесь, на месте. – Найди своего группника и Свиридова, они где-то на занятиях. Я слышал, что на «улитку» пошли. Найдёшь, скажешь: харэ заниматься, пусть к боевому заданию готовятся – БР пришёл, завтра выход.

– Понял, есть! – отозвался Поливанов и поспешил смыться, пока оперативный не навесил на него каких-нибудь новых задач.

На «улитку», обнесённый защитным валом участок местности, он шёл не спеша – ведь хотя Поливанов и был в одной из уходящих на боевое задание групп, но на то, что старшина поторопится сменить его с наряда, сильно не рассчитывал. Пока старший прапорщик Полынин узнает, что почём, пока подумает, сменить или нет, пока найдёт подходящую замену – наступит вечер, и его, рядового Алексея Поливанова, сменят и так. Но, собственно, он сильно не огорчался – находиться посыльным при ЦБУ было не слишком утомительно, особенно если всё обстояло как сегодня – тихо и мирно.

– Товарищ старший лейтенант!..